益州使者听闻了这个消息，不由满嘴苦涩。益州那边已经拥大公子刘范为主，本以为这次表奏朝廷只是走个流程，谁曾想就惹出这么一场事故来。这可如何是好？


    益州那边虽然可以置朝廷诏书于不顾，仍然以刘范为州牧，但失去了朝廷认可的这层名份，除非立马揭竿造反，否则将来必然后患无穷。


    尤其是朝廷让三公子为州牧，却又让大公子袭爵阳城侯。这不明摆着让刘氏兄弟去内斗去互相残杀么。这阴险的主意究竟是谁出的？一打听，河东太守贾诩，并州刺史李利的人。弄清楚后，益州使者不禁长叹一声，天意弄人，为之奈何。


    大公子和二公子之前在长安，自诩为忠孝正义，想把李傕等董卓余孽给弄下台，好嘛，打虎不死，自己却是要被老虎所伤了。


    想到这里，益州使者不禁又气又恨，李傕上台，天子都不敢吭声放屁，你们连密诏都没有就敢动手，也真是胆大包天。真以为人人都能做王子师么。这下让我回益州如何交差？


    却说张飞丢了下邳，引残部往东见刘备，刘备闻张飞至，猛的一下站了起来，道：“咦，下邳有变矣。”


    乃出营见张飞，张飞见了刘备，羞愧不已，顿首拜道：“兄长，下邳失矣。请斩飞首！”


    刘备扶起张飞，道：“下邳失于谁手？”


    张飞这才把自己与曹豹起了冲突，曹豹部下又招了吕布兵马来袭城之事详细一说，说完了又跪伏于地，请刘备治罪。张飞实在是无地自容，刘备把家小尽托于他，他却把嫂嫂陷在了下邳，还有那么多将、吏的家属。这却如何是好？


    刘备又把张飞扶起来，责道：“胜败兵家之常事也，只是益德你这莽撞的性子却是要好好改一改了。”


    一时之败，刘备并不放在心上。他这一生，自黄巾起兵到如今，十余年了，又何止失败过一次？而一颗心早就被磨砺得坚定无比，从不气馁，从不放弃。云长、益德二人，自他微末之时便追随左右，无论顺境逆境，不离不弃，三人不是一母同胞，却情同手足兄弟。就算益德冲动坏了他的大事，又陷了他的家小，刘备也不忍心加罪于他。


    关羽在旁边，冷哼一声，道：“吕布此人，豺狼心性，数背其主。当初我便劝兄长不要纳他于徐州。兄长不听，才有今日之祸。”


    刘备听了，却是一阵尴尬。当初关羽确实是这样说过，可是他当初想着吕布大名在外，自己在徐州独木难撑，不如与吕布互相依靠，以应付内忧外患。当然，也有着些许虚荣心在作怪。毕竟名震四方的吕布也前来投靠，这事说了出去，也是可以吹嘘的资本嘛。另外，刘备也有侥幸心理，吕布把天下的诸侯几乎都得罪了个遍。关中容不下他，和袁氏兄弟、曹操等也都闹翻了，他若是再敢背叛自己，这天下之大，他还能去哪里？


    谁曾想，吕布这厮，竟然又真的反叛了！这事谁能想得到？到这会刘备也只能暗骂一句狗改不了吃屎了。


    轻咳了一声，刘备岔开话题，道：“此时吕布新入下邳，立足未稳，我等可速引兵前往，未尝不可夺回下邳。”


    张飞听了，立马大声道：“兄长，飞愿来前锋！”于是刘备也不打算和袁术在这里耗着了，带着所有人马，匆匆引军往下邳而去。


    却说曹操在兖州，冷眼旁观袁术与刘备相斗。荀彧便献策道：“袁、刘两家相峙，主公莫如出兵取汝、颍之地，以断袁术之臂助也。”


    天下十三州部，各有其主。独有豫州，为天下精华之地，却基本上没有什么强力人物镇守，何哉？


    因为豫州是黄巾之乱的重灾区。汝南、颍川黄巾名震天下，当初皇甫嵩和朱儁再加上孙坚、曹操等人，这么多牛人一起出兵，这才把汝颍黄巾军给剿灭了。而经过这一番战乱折腾，豫州也残破不堪，百姓不是死于战争，就是纷纷出逃。所以这么一个四战之地，诸侯都没怎么上心。


    董卓秉政时，曾听从士人的建议，命名士孔伷为豫州刺史，结果孔伷去了豫州，却响应袁绍的号召会盟起兵，一起反对董卓。好悬没把董卓给气死。


    后来袁氏兄弟一奔冀州，一奔南阳。长沙太守孙坚依附袁术，遂被袁术表为破虏将军兼豫州刺史。豫州在名义上遂为袁术所有。


    再后来，袁绍与其弟袁术翻脸，袁绍哪里肯让豫州落入袁术之手，遂派了部下会稽周昂（一说是周喁）前往豫州，代孔伷为豫州刺史。


    孙坚闻之大怒，遂起兵驱逐周昂，周氏兄弟被打得落花流水，自觉无颜回去见袁绍，遂带了家将，东奔回老家会稽去了。


    最后随着孙坚在荆州战死，袁术占据寿春，这偌大的豫州，却似仿佛被诸侯们给放养了一般。现在豫州郡国之中，也只有陈国的陈王刘宠，自黄巾乱起之时，就拥众自保。陈王善射，十发十中，国中又有强弩兵数千，黄巾乱匪也不敢去惹他，所以左近郡县百姓纷纷归附，如今陈国却是豫州第一等富强之地。


    荀彧让曹操攻取汝、颍，那是因为汝南、颍川地理位置重要，而且最近那里的黄巾余孽又死灰复燃，重新拥众数万，连州跨郡，还投靠了袁术，为袁术源源不断的提供钱粮兵马。当然，小小的私心也有，荀彧就是颍川人。谁愿意看到自己的家乡反复被叛贼所蹂躏呢。虽然荀氏族人大多都在荀彧的带领下离开了颍川，但宗祠、祖坟、田地都在啊。那些东西可带不走。


    曹操一听荀彧的建议，顿时就心动了。他兖州刚刚经历大战，伤了元气，急需大量人口来补充。黄巾军的战斗力不强，但人数却不少。却是兖州这边下手的最好对象。到时打败了黄巾余孽，再收其精壮为军，其余的都打散编户齐民让他们去给自己种地，何乐而不为？


    能补充自己的兖州，又能铲除袁术的臂援，一石二鸟啊。这事干了！曹操兴奋的一拍大腿，立马就召集将领议事，打算派人去攻打汝南、颍川的黄巾军，然后去把人都抓回兖州来。