刘表这下就真的是为难了。没办法，把麾下两大谋士蒯越、蒯良给请了来。把这事跟他们一讲，然后就期盼的看着蒯越、蒯良道：“异度、子柔，你们说说，这事，我该如何是好？”
荆州沃野千里，带甲数十万，钱粮充足，府库丰盈，富庶之名天下咸闻，而如今荆州又风平浪静，太平无事，刘表就是想找个理由推脱，都找不出来。不答应就得罪朝廷和袁绍，答应了就得罪李傕和李利。这几方，可都不是一般人能相比拟的。刘表可以不怕刘焉，不怕袁术，更不怕交州的张津。可是朝廷、袁绍和李傕这三家，他却不敢有丝毫怠慢。刘表不是怕打仗，真打起来，他荆州论实力，还是很雄厚的。当年袁术不就被他赶走了么，曾经骁勇无双的江东猛虎，也折在了荆州。只是现在刘表年纪大了，五十多岁的人了，当年的一腔热血，满腹雄心，正在被酒色所逐渐消磨。现在刘表的心态就是能不得罪的人，就尽量不要去得罪。多一个朋友，总比多一个敌人要好。
袁绍是反董联盟的盟主，也是刘表的外援。而天子则是四海共主。李傕又掌控、代表了朝廷。这其中的复杂关系，实在是让人头疼不已。哪怕是智者蒯越、蒯良，听完了刘表所说的情况，也不禁一个头两个大。
支援张杨可以，但要帮助张杨抵抗住李利的大军，这却是有难度了。支援张杨无非就是给些钱粮兵甲，这个暗中操作就可以了，李利不一定能发现得了，就算知道了，荆州这边也有办法推脱。可天子的要求是不能让李利进入河内。要做到这一点，只能是荆州出兵，否则，支援再多，张杨也绝无可能守住河内。可是，荆州能出兵吗？一出兵，就真的是把李利给得罪死了。
思来想去，蒯氏兄弟对视一眼，算了，李利是真的得罪不起，那就得罪下天子吧。天子的命令还是要听的，只是要打个折扣罢了。于是蒯越就道：“主公，如今荆南不甚太平，若我荆州出兵，而荆南骚乱……”
刘表闻弦歌而知雅意。哎呀一声便道：“我意欲奉诏而北援张杨，奈何荆南暗流阵阵。只好辜负天恩了。”
向着北方拱了拱手，刘表又道：“不过，张杨镇守河内不易，于国有功，我也不能坐视他被人攻伐而致败亡。异度，你派人去河内看一看，问一问，若河内物资有缺，我们便支援一些。”
吩咐完之后，又调文聘率军向南方出发。做戏要做全套。文聘一直率部驻扎在南阳，以防御北方。现在袁术被赶走，曹操也在盯着徐州。既然荆北无事，那就让文聘去南方走上一遭，演上一出戏，顺便也去震慑下南方诸郡县。
等大家你来我往的手段齐出时，一场大雪突然而至。冬天来了。建安元年，已经到了尾声。
瑞雪兆丰年，大雪一下，李利便出来赏雪。只见天上灰蒙蒙一片，雪花大如鹅毛，一片片飘落在地。把这世界装饰得一片洁白。李利背着双手在雪地里走了个来回，甘宁寸步不离的跟在他的身后，脚踏在雪上，发出嘎吱嘎吱的响声。李利看了看甘宁，笑道：“兴霸，想不想家？”
甘宁道：“将军在哪，甘宁便在哪。”
李利笑道：“那就回家。”
于是便命徐晃守箕关，于此上大营，又唤来去卑，道：“右贤王辛苦了，你且回去，明年开春，我再召你。”又令左右赐去卑金银财物。安排完了，这才带着甘宁一行，匆匆回太原去了。
这种天气，最适合温一壶酒，拥着狐裘，在家陪着妻子。或又呼朋唤友，一起赏雪高谈。待在这里，实在是受罪。回到了太原府上，蔡琰与貂蝉一起迎出。李利拥着娇妻美妾，哈哈大笑着入府。沐浴更衣之后，抱着哭闹不止的孩子，李利的心忽然就宁静下来了。
徐州，袁术煽动郝萌反叛没能成功，却是逼得吕布和刘备之间关系更加紧密起来了。经历了这一次事件之后，吕布更加觉得袁术此人不可信。于是便与刘备互为犄角，一起与袁术对峙。袁术也是发了狠，女婿都死了一个，若还拿不下徐州，岂不是徒惹天下人笑？看看孙策，在江东长驱直入，无人能阻，自己的部将都如此勇猛，难道自己这个君上就这么差劲不成？于是便又自淮南调集大军，直围着徐州猛攻猛打。
袁术这一发狠。刘备吕布就扛不住了。毕竟比资源比兵力雄厚，袁术这里要强过太多了。就算刘，吕两家猛将如云，可是奈何麾下兵卒没有袁术的多。一群猛虎碰到了超大规模的狼群，这也没辙啊。
这到了冬天，袁术也还不罢兵，吕布有些吃力了。徐州粮草看着也要见底了。于是就去寻了刘备，说道：“玄德，如今粮草不济，而袁术一直不退兵，为之奈何?”
刘备心想我哪里知道要怎么办，除了死磕，还能有什么办法，你要是向旁边的曹操请援，那是比打袁术还要恐怖的事情。人家搞不好会连袁术带自己等一起给收拾了。徐州北面是青州，倒是可以去跟袁绍说说。可是之前自己就派了使者，到现在也没回音。也不知道是个什么情况。
袁绍与袁术势同水火，按理来说不应该没反应呀。
见刘备也没什么好法子，吕布也心焦得不行。转来转去，就想了个馊主意出来。他就对刘备道：“玄德，你说我们降了如何?”
刘备顿时长身而起，怒视吕布道：“奉先，休得再言，我宁死也不愿降袁术。”
身后关羽，张飞都勃然变色。他们都是极为傲气的人。要他们向袁术投降，真是比死还难受。
吕布就道：“玄德，这不过是权宜之计。等熬过这段时间，开春之后，再做计较。”
吕布其实也不想投降。可他这不是被逼得没有办法了么。吕布这也是强忍着恶心才来跟刘备商量的了。
天寒地冻，缺衣少食，再打下去，百战精锐都要崩溃了。还不如先暂时性的投降，获得喘息机会，以待明年。