刘表在襄阳这么多年，还是干了很多事情的。豪强宗贼被他剿得差不多了。又因为他是党锢名士的原因，天下许多士人对他心存亲近。而荆州又地处偏南，远离中原战火。于是这些年来，无数的名士大儒，纷纷南下，隐居荆州。
这么多人的到来，对荆州的影响是十分巨大的。可以说是让荆州的风气为之一变，而儒学在荆州，更是得到了蓬勃发展。也是从这段时间起，荆州的学术，渐渐开始独立发展起来，一直传承不绝。
刘表本身是士林名士，所以来到荆州的大儒有宋衷，他和司马徽一起，开创了荆州学派，与北方的郑玄学派分庭抗礼。
有了这两位大佬，刘表就在荆州放开手脚办学，他组织群儒集体编写了五经教本，并广泛搜集动乱中大量流失的各类图书，使荆州藏书成为全国之冠。这会的荆州，可谓是文人云集，群星璀璨，正所谓“士之避难荆州者，皆海内之俊杰也“，此语并非夸张之词。历史上由北方前来避乱的着名人士中，有“建安七子“之一的王粲、被推为七儒宗之一的邯郸淳、“博学多通“颍容、“少有才辩“的祢衡以及第一流书法家梁鹄、音乐家杜夔等等。而最出名的则是诸葛亮、庞统、徐庶这三个大名鼎鼎的牛人。像崔州平、孟公威、石广元、庞德公、黄承彦、马良、杨仪、习祯、蒯越等等，却还要排在后面去了。
为什么到了后来，曹操、刘备、孙权三家都要抢荆州。第一个原因是荆州地位太过于重要了。第二个原因就是荆州人才荟萃，立国之本在于人才。为了争夺人才，大家自然就会把目光投向荆州了。
曹操麾下的第一重臣荀彧很早就提出过建议，让曹操“先定河北，后修复旧京”，最后“南临荆州”，便可“天下大定”，将夺取荆州作为曹操战略里的最后一步棋。
诸葛亮出山时，也为一无所有的刘备提出了着名的《隆中对》，其中提到：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国”，提出先取荆州，再取益州，待天下有变，以荆州之兵趋宛、洛，益州之兵进关中，进图中原，一统天下。
无独有偶，后来东吴的鲁肃也是这么向孙权介绍荆州的：“夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。”
这会的荆州，是后世几个省的面积，在隋炀帝杨广开通大运河之前，荆州一直就是贯通南北，左右东西的天下交通枢纽。长江中游横贯整个荆州，溯江而上可达巴蜀，沿江而下可通吴越，北有汉、沔相连，南有湘、资、沅、澧，四水相通。地理位置无比优越不说，还有江汉平原和洞庭湖平原两大产粮地，更有无数山脉做为天然屏障。这片广袤无垠的形胜之地，有谁能不眼馋？只是现在没有人下手，一是刘表在荆州稳如泰山，轻易难撼。二是诸侯们自己都忙不过来，手里头各有一摊事，也实在是有心无力了。只能放任刘表在荆州逍遥自在。
历史上，曹操在迎了汉帝到许昌后，第一件事就是调兵攻打荆州。在淯水一战中，曹操丧失了长子曹昂、大将典韦。输得有点凄惨。不过，这一次，因为李利在其中搅事，曹操没能如愿的把天子与朝廷抓在手中。
没有了大义的名分，曹操也不能无缘无故的对刘表下手。抢天子不成，只好收了张杨，然后掉转头来，去死死盯住徐州。这么大的一块肥肉，曹操这一次，是无论如何，也不会错过了。
这会的刘表，雄心还在。当年失意半生的他，被临时委以重任，以一介书生之躯，单骑入荆，拉拢蒯氏、蔡氏、黄氏等大族，然后把拥兵作乱，割据郡县的地方宗贼一扫而光。从此鼎定荆州这分基业。
要说荆州之乱，祸源也就是出在孙坚身上。当时董卓倒行逆施，擅行废立，又弑废帝与太后，搞得天下皆怒。于是袁绍在渤海大旗一竖，各方英豪响应，天下讨董。作为袁氏门生故吏的长沙太守孙坚自然是义不容辞。也跟着起兵。
一起兵孙坚就干了两件大事，先是逼死了一向看他不顺眼的荆州刺史王睿，然后又杀死了南阳太守张咨，然后与袁术联手，一道出兵。
荆州无主，地方动荡，于是朝廷就任命士人中素有大名的刘表，出镇荆州，一直到如今。经过多年的经营之后，刘表又成功的把一直盘踞在南阳的袁术给逼走了。到现在，刘表麾下的荆州，兴盛无比，成为了南接五岭，北据汉川，地方数千里，带甲十余万的强势存在。
这会儿的刘表，是意气风发，神采飞扬的。他没有经过曹操的讨伐打击，心中还仍踌躇满志。见到刘备之后，朗声大笑着迎了上来，笑道：“贤弟远道而来，愚兄有失远迎，实在是罪过啊。”
刘备也是正儿八经的宗室之后，虽然他那一支破落了，但毕竟破落的宗室也是宗室不是吗？对于亲戚，刘表还是十分的热情的。而且刘表也十分的从容自信。就算刘备带有什么恶意而来，刘表也认为刘备这万余兵马，撼动不了自己毫分。
刘备赶紧下马，与刘表相见。刘备身上虽然有个豫州刺史的头衔，但谁都知道这不过是个笑话罢了。而刘表，却是实打实的成武侯、荆州牧，开府治事的一方诸侯。
刘表作为一州之主，气派又自与黄祖不同。把刘备迎到大殿之内，请刘备更衣之后，鼓乐齐鸣，歌女盈盈，翩跹而舞。
座上宾客如云，冠盖帻巾，宽袍大袖，觥筹交错，笑声不断。刘备乃叹道：“今日复见几分盛世气象。”
刘备倒是没说假话。他一路折腾，从青州奔波到了徐州，不是在打仗，就是在去打仗的路上。空闲日子真没有过过几天。也就是在北海孔融那里，享受过几回。但孔融毕竟只是个北海相，和刘表这样的一方土皇帝比起来，那又差得远了。
所以今日，刘备在享受到了刘表的盛情招待之后，才有此叹。