刘表听了刘备之言，心中得意之极，于是便连连向刘备劝酒。一轮酒下来，刘备也借此认识了荆州不少人。
比如蒯氏兄弟，和蔡瑁、张允等荆州重臣、名士。刘备心中就转着主意，暗道，反正此去，李利那边也没有说自己一定得什么时候才能到任，莫如在荆州多盘桓些时日，看是否能觅得一二贤才辅佐。
刘备不缺帅臣、大将，缺的就是一个能够给他运筹帷幄的谋主。简雍和孔乾是人才，但却不是策士。他们可以担任任何官职，就是不能胜任智囊。至于糜氏兄弟，暂时在刘备这里，也只能屈居宾客，当个刘备的免费钱袋子来用。
之前糜芳还对兄长糜竺抛家舍业，全力投资刘备，到最后甚至为了刘备而离开徐州，心生不满。不过，如今见了刘备一路行来，接连受到高规格的接待之后，心中那点儿不满和气愤，早就飞到了九霄云外去了。糜芳终于明白，兄长糜竺为何说刘备是人中雄杰，此时正是他蛰伏之时了。
现在刘备要人也只有万把人，要地盘也没地盘。却走到哪里都是上宾的待遇。将来等刘备有了稳定的地盘，和更多的兵马之后，那是一个什么场景？糜芳已经不敢想象了。这会他心中暗自庆幸，幸亏兄长厉害，早早就把妹妹嫁给了玄德。未来刘备发达了，糜家自然也可以跟着一飞冲天，飞黄腾达。至于刘备能走到哪一步，糜芳心想，最起码也得是刘荆州这种吧？
接下来，刘表就隔三差五的请刘备吃饭喝酒，刘备一得空闲，就带着关羽、张飞等人四处乱逛，打听荆州贤良。
只可惜，荆州愿意出仕的，都去了刘表麾下。而刘表都请不动的，刘备就更加请不动了。毕竟刘备现在是三无人员，连块固定地盘都没有，连工资能不能保障发放都是个大问题。士人们考虑问题，向来是非常全面的。他们才不会因为一时冲动，而置身家性命于度外。在这乱世，能保全一家老小是多么的困难，冒险、投机的行为，就还是不要了吧。
而这会还没有出仕的诸葛亮和庞统，他们确实是在荆州，但他们都还没有满二十岁，学业未成，冠礼未成，家里也不会让他们出山。另外，此时的刘表，还不是后来饱受打击，雄心不再，只欲保江汉间，以观天下之变，就此止步不前的那个刘表。所以诸葛家和庞家的眼光，也从来不在刘备身上。
刘备在荆州的行为，终究还是受到了别人的注意。就有人密告于刘表，言刘备心志不小，要刘表早作提防。
刘表从容大度的一笑：“玄德困苦已久，麾下文武俱缺，知我荆州俊彦众多，欲觅一二良材而辅之，有何不可？若有荆州之士相从，日后助玄德成一番事业，也未尝不是一段佳话美事。”
众人皆赞刘表气度。退下之后，蒯越就笑道：“荆襄名士，尽入主公掌中。便纵然野有遗贤，又岂能强过诸公去不成？”众臣尽皆释怀大笑，从此不再关注刘备寻访良材之事。
刘表也确实有这样的底气，这荆州，如果连他刘表都请不动的，刘备又怎么可能请得动？如果有连他刘表都看不上的名士，又怎么会看得上刘备？所以刘表就任由刘备去折腾，不去插手，免得传了出去，说他刘表气量小不能容人。
刘备脚步踏遍上襄阳效野，连日的辛苦，也不是没有收获。有个壮士名曰魏延的，自称是南阳人氏，特来相投。刘备一看魏延身材雄壮，面貌过人，便留在军中，做了个小校。魏延其实早早就投了军，只是他在刘表军中，一直不得重用。而这几年，荆州又没有什么仗打。魏延当个小军官几年了，一直未见升迁。心中自然便有一股愤慨之气。胸中不平，有郁结之气，自然脾气就不会太好。他常与军中袍泽发生口角，甚至有好几回还动了手，因此而挨了军法。
这一气之下，就不想在刘表军中待了。恰逢刘备到了荆州，然后又四处访贤。魏延也不知在何处听了刘备名头，一想之下，就觉得刘表这里虽好，但太过于安逸，实在是不适合他这种一心想要闯荡出头的。而刘备这几年，一直在搞事，现在甚至地盘都没有，未来他一定会为了地盘而发动战争。魏延现在一个人吃饱，全家不饿，正是想着要干一番事业搏出头的时候。他根本就不怕打仗拼命，就怕没有仗打。所以左右一盘算，就弃了官职，特来相投刘备。
刘备与魏延交谈几句，觉得魏延此人可用，虽然不是他最想要的谋士，但刘备不怕自己麾下的人多，只怕人少。自然是来者不拒。他发动魅力神技，把魏延哄得开开心心，直接去他军中做了个小校。
再接下来，除了魏延之外，刘备就没有再招到一个人了。黄忠跟着刘磐、文聘打豫章去了，就算在荆州，黄忠是刘表麾下中郎将，想来也是不会去跟刘备的。霍峻的兄长霍笃此时还没有去世，霍家轮不到霍峻说了算。而且这会的霍峻也未必会看得上刘备。
在荆州周旋了月余，刘备一无所获，心中遗憾得不行。但却也想得明白，基本上，荆州士人，只怕是不会看上他这个“破落户”了。
比名头，他与刘表都是汉室宗亲，但刘表这个宗亲，混得可是要比他刘备要强多了。人家拥有土地数千里，兵马十数万。在荆州一呼百应。自己与刘表比起来，简直是云泥之别，只要不傻，谁都知道该怎么选。
刘备遗憾叹气的同时，心中也一直在给自己打气。将来，自己一定要做一番不亚于景升兄的事业来。大丈夫生于世，什么都可以输，唯独不能弱了志气！
而就在刘备遗憾叹息，准备着离开荆州，再一次踏上征程，前往他的目的地的时候。一个人，主动找上门来了。
刘备在营中，正在吩咐诸将收拾妥当，等他进城辞别刘表之后，大家就一起准备动身，前往关中，往见天子和李利，然后去河内安身。忽然就有亲兵来报，说营外有一儒士拜见。刘备先是一愣，既而大喜，总算有读书人主动前来见自己了。真是不容易啊。