沈青正看到儿子眼中的温情，低下头，缓缓说道：“当年祖父和为父领命去外地推行新政，你母亲正怀着你，还要一个人操持整府的事宜，怀孕时就是诸多不适，生你时更是异常艰辛，险些丧了命。”


    说到这里，心儿听到沈青正的声音中略有些哽咽，片刻他才接着继续说道：“你还不到两岁，祖父便先去了，他临终最遗憾的只有两件事情，其一是没有看到新政落实，有愧皇恩，其二便是没有瞧到过你。”


    他的声音变得无比苍凉，眼中流露出些许无奈。他深深地叹了口气，继续说道：“你祖父一再嘱托为父要善待你，不要太过严厉，没有父亲在身边的孩子本就弱些。可为父还是没有做到，还是像对待你大哥一样严苛要求你。”


    “父亲，”在一旁的沈仲彦早已眼泛泪光，柔声说道：“父亲，儿子并未觉得苦，身为沈家子孙，自当如此。”


    一旁的心儿咬紧了嘴唇，大爷说没有父亲在身边的孩子本就弱些，可自己从未瞧到过父亲的模样，却仍随着母亲这么过来了。想到自己的母亲，她鼻子不由得发酸，忙低下头去。


    沈青正抬头看到她红了眼眶垂下头去，方意识到自己说话一时动情，却忘了她也从未瞧到过她的父亲，他不由得有些自责，忙说道：“如今见你已经肯读书，为父也放心了不少。心儿这孩子聪慧安静，陪你读书写字再好不过了，你以后要好生照顾心儿。”


    沈仲彦连连点头，心儿垂着头，忙抽出帕子轻轻地擦了擦落下的泪。


    沈青正继续说道：“你年纪也大了，凡事也要有自己的定夺，不要再听那些嬷嬷小厮教唆，免得误了事。”


    沈仲彦点头一一应了。


    嘱托了一番之后，沈青正又问了他的功课，过了半个时辰才让二人回去。


    二人刚走到门口，沈青正忽说道：“仲彦，你先回去，留心儿为为父研磨，为父还有些文书要写。”


    沈仲彦微微一滞，却也不敢说什么，只是对心儿点了点头，便出去了。


    心儿缓缓走到书案旁，正要拿起墨条，却见沈青正摆了摆手，说：“不必研了，我只是有两句话要说。”


    心儿抬起头，看到他柔和的目光正也望着自己，那目光仿佛这寒冬中的一束阳光，照得她浑身泛起一丝暖意来。


    他沉默了片刻，才说道：“心儿，你在这府里做丫鬟，委屈你了。”


    心儿心中一颤，手指仅仅扣着书案的边沿，正要说话，却看到沈青正对她摆了摆手，说道：“你不必说了，许多事情你并不知情。你母亲将你托付给我，我却没有照顾好你，我有愧与她。”


    瞧着他眉间露出一丝痛楚，心儿才明白，原来母亲竟真是将自己托付给了沈家大爷，可这又是为何呢？


    沈青正瞧了她一眼，接着说道：“如今我要去外地办差，一年半载才能回来，最放心不下的就是你。我已经让伯彦暗中照料你，若有什么难事，你就找大少爷帮忙，他定然会护着你。”


    心儿抬眼望着他，终还是忍不住了，问道：“大爷为何要照顾奴婢？母亲又为何将奴婢托付给大爷？”


    沈青正不妨她这么问，微微一怔，瞧到她眼中的困惑，他不由得轻叹了口气，她才是个十三四岁的丫头，对自己的身世并不知情，自己当年犯的错并不该由她来承担。他有些痛苦地闭上了眼睛，半晌才轻声问到：“心儿可知你父亲是谁？”


    心儿摇了摇头，说道：“在奴婢还没有出生的时候，父亲便去世了，母亲也并未提到过父亲的名讳，奴婢并不知父亲是谁。”


    他只觉得心中一颤，半晌，才轻声问到：“那心儿的母亲可曾和心儿说过什么？”


    心儿只觉鼻子一酸，眼角便有眼泪落了下来，她忙转过头拭了泪，才缓缓说道：“母亲只是说奴婢的父亲是个了不起的人物，他博学多才、相貌堂堂，不知都城多少的女子都倾心与他。他更是写得一手好字，最为母亲喜欢。母亲还说，还说奴婢的父亲重情重义，是难得的好人，能与父亲育有奴婢，是母亲一生最欣慰的事情。”


    沈青正听闻心儿的这一番话，如同有万把尖刀插入心中，他转过身背对着心儿，仰起头深吸了几口气，半晌才缓缓说道：“心儿有这世上最好的母亲，你父亲若知道，定然能安心了。”


    心儿望着他的背影，问道：“大爷可曾见过奴婢的父亲？”


    她瞧到他身体轻微一颤，紧接着便低下头去，半晌才转过身，望着心儿，心他双眼发红，眼底似有说不尽的伤痛。


    他轻声说道：“我认识心儿的父亲，他并不似你母亲说得那么好，但他是真心爱慕你的母亲，更是疼爱你，他若是瞧到心儿如此聪敏秀丽，娴静淡然，心中定会很欣慰。”


    她闻言，忽有些盼望自己的父亲能瞧到自己，鼻子不由得一酸，眼泪又落了下来，哽咽着问道：“父亲当真会喜欢奴婢？可喜欢奴婢的样子？父亲可喜欢奴婢写的字？”


    他低头望着她期盼的眼神，她小心翼翼地问着，生怕自己的父亲不喜欢。他不由得喉头一哽，柔声说道：“心儿你放心，他对你颇为满意，他喜欢你的样子，你长得像你母亲，他也喜欢你写的字，娟秀端正，比旁人写得都好。”


    心儿听了这些话，轻吁了口气，原来父亲是喜欢自己的，即使没有瞧到过自己，父亲还是喜欢自己的。她这么想着，心中渐渐宽慰起来，可眼泪却越来越多，最后忍不住干脆呜咽起来。


    忽的，她只觉得一只手正轻轻抚摸着自己的头顶，她睁开眼睛，看到大爷和善的目光，他小心地摩挲着她的头发，脸上充满了柔情，她想躲闪，可却不想挪动半分，只静静站在那里，也忘了哭，感受着他温暖的大手缓缓在自己头上摩挲，他的手掌暖暖的，比舅父的手掌还要大。


    她瞧着他，他也带着笑望着他，瞧到他慈爱的目光，她忽觉得浑身暖了起来，犹如西北那火热的日头，暖暖地照在自己身上。


    半晌，他才把手拿了下来，轻声说：“心儿，迟早有一日，你会知道你的父亲是谁，只望你不要怪他。”


    心儿轻轻地点了点头，抬眼望着他，说道：“母亲从未说过父亲的半句不是，奴婢只记得父亲的好，只知道父亲是这世上最好的男子。”


    沈青正望着她清澈的眼睛，重重地点了点头。


    心儿回到福禄居已是傍晚时分，沈仲彦看到她像哭过的样子，忙问是怎么回事，心儿只说是瞧到他们父子情深便想到了去世的爹娘，一时感伤而已。


    沈仲彦也想到她身世可怜，又想到父亲要自己好好照顾心儿，从此便对心儿更加不同于旁人了。


    到了月中，大爷便带了一行人辞别家人前往浙江督察收支。大奶奶陆氏虽不舍，但是不得不强笑送走了他，大少爷沈伯彦忙着准备明年二月的会试，整日去先生那里讨教，更鲜少在院子里。二少爷沈仲彦则日日去家塾读书，院内忽沉寂了下来。


    一日，心儿正同黄鹂、黄莺在屋内摆弄着彩色丝线，准备结络子用，大小姐院子里的落棋掀了帘子便进来了，一面朝里走，一面说道：“你们西院的小丫鬟倒越来越没规矩了，哭天抹泪地就冲了出来，差点撞倒了我。”


    三人面面相觑，黄鹂忙笑着说道：“你难得来一次，谁这么没眼头见识敢冲撞了你？”


    落棋在榻沿上坐下来，笑着说道：“你们不去落樱坞，我自然过来了。”


    黄莺递上茶，仍问到：“是哪个小丫鬟这么没规矩？”


    落棋接过茶，想了想，说道：“容貌倒是上等的，瓜子脸尖下巴，眉毛生的好，是细细弯弯的柳叶眉，只是哭得梨花带雨的，眼睛也没瞧清楚。”


    黄鹂哼了一声，说道：“长得这狐媚样子的，也就香秀一个了，不知怎么哭着出去了，若是旁人瞧到了，还当是西院的人容不下她呢。”说着起身走到门口，叫了彩蝶过来，问了原委。


    原来冯嬷嬷方才在院子里瞧到游廊的栏杆榻板上有一大块污渍，一问才知是香秀擦拭时没当心留下的。冯嬷嬷一向对小丫鬟们要求严苛，便训斥了香秀一番。


    谁知那香秀本就不是受气的主，加之近来大少爷身边的小厮秦五，因上次开水烫了心儿与岳家三爷，终还是受了罚，他心里不痛快，却也不敢找冬雪的麻烦，忽瞧到香秀水灵的模样，便日日来找香秀的麻烦，香秀不胜其扰，本就心烦，如今又被冯嬷嬷训斥了一番，心中更是怄气，便哭着去了厨房找她娘邢二家的去了。