黄鹂不知何时已悄悄退了下去，沈仲彦上前打量着心儿,说道：“瞧着面色倒更红润了些。”


    心儿心中一暖，微微一笑,说道：“有劳二少爷记挂了,只是想来今日府中事多，二少爷如何会在外园？”


    他瞧到心儿的笑脸,心中高兴起来，说道：“想必你也知道了，父亲身边的秦大没了，就在外园发丧，大哥和我替父亲过来操持,近日倒常在外园。”


    心儿轻轻点了点头，他便压低了声音对她说道：“许是父亲前几日凶险的很，今日刚回来,身子不爽快，心里也不痛快,再有府内一时事多,我竟没机会单独同父亲说话。只等过几日禀了父亲,再将你要回院子里。”


    她心中挂念大爷,便问到：“大爷可还好？”


    他摇了摇头，说道：“也不知究竟发生了何事，父亲回来闭口不提，只是沉着脸，即便是见到母亲，仍是少言寡语。”


    她又问到：“可是当真遇了歹人？”


    他微微皱了眉，说道：“若是遇到歹人，也不致如此心事重重。可确实是将军府的世子爷将父亲一行人一路护送回来的，也听说秦大正是为了救父亲才没的。或许是父亲一时伤了心，愈发沉默少言了。”


    心儿低头不语，半晌想到了什么，对沈仲彦说：“二少爷这几日可要小心，不要去烦扰大爷，大爷兴许不愿人叨扰。”


    他望着她，心中忽地欢愉起来了，眼睛闪着亮光，嘴角带着笑，说道：“心儿可是劝我不要去父亲那里，省得惹了父亲不高兴责罚我？”


    心儿看着他欢愉的神色，只点头笑了笑，没再说话，抬眼静静打量着他。


    自从上次在观莲斋门口见过一面之后，二人也有大半个月没有再见了，他脸上的稚气似乎褪去了些，倒是比从前沉稳了不少。如今穿着素白色的长袍，更衬得皮肤白净，目光柔和。她心下不免感慨：当日一身红袍的小儿郎如今成了翩翩少年郎。


    沈仲彦瞧到了心儿眼中的笑意，心中更是喜欢，心儿不在内园的这几个月，他时常想起她，身边少了这个云淡风轻的小丫鬟在，倒觉得百无聊赖起来。虽日日还是去家塾，可回来温书时也觉得无趣。


    虽明明知道她近在外园的浣衣房，可自己终不能常去那里寻她，若是母亲知道了，不知又要生出什么事端了，只得常托黄鹂、黄莺去看她，偶尔能见一面，心中倒也高兴不少。


    两人心中各怀心事，倒都没再开口。


    半晌，沈仲彦想到了什么，对她说道：“我本是打算等父亲回来，便要你回院子，可看如今这情形，还得再等上几日才好。”


    心儿点点头，说到；“二少爷有心了，奴婢在外园也待了些日子了，倒也惯了，二少爷不必着急，日后再说也不迟。”


    瞧她不疾不徐的模样，他倒有些急了起来，忙说道：“你不急，可我却是着急了，你不能一直待在外园，还是要回到我院子里才好，每每想到你这绣花握笔的手要泡在水中浣洗衣物，我心中就不忍。”


    心儿笑了笑，说：“二少爷生性纯良，多次托了黄鹂、黄莺两位姐姐照顾，奴婢已是万分感激。”


    沈仲彦忙说道：“心儿，你知道我待你不同于旁人，我……我……无论如何，我都要把你要回身边来，你且放心。”


    心儿看他急了起来，忙笑了笑，不再多言。


    他张了张口，终还是忍住了，抬眼隐约瞧到亭子边的树丛后有人走过来，便说道：“这外园办丧事，人多眼杂，日后回了内园清净了，再说也不迟。”


    心儿点了点头，福了个身便转身离了这亭子，他瞧着她走远了，才转身去了。


    秦大的丧事办得着实隆重，大爷、二爷、大奶奶、二奶奶并少爷、小姐们都一身素服，亲自到灵堂前吊唁。大爷又重重赏了秦大家的和秦五。秦大家的本是厨房上的，如今被提成了厨房的管事，厨房的日常采买支出便都得这秦大家的说了算。


    秦五本是大少爷身边的小厮，后来因办事不力，倒是少跟着大少爷了。如今大爷索性将那园内草木栽种之事，都交到他手上了。这可是个能见得到银子的好差事，一时秦大家的和秦五在下人中风光起来，众人少不得巴结讨好，倒是纵了秦五的性子愈发跋扈了起来。


    到了七月，天气热了起来，秦大也好生发送了出去，府内又恢复了往日的平静。丫鬟们便也将那素服换了下来，府内又是一片花红柳绿，若不是主子们自大爷沈青正回来后便忧心忡忡，这府上倒与平日没什么不同。


    一日，心儿正像往常一样浣洗着衣物，忽听到身后郝嬷嬷叫自己的名字，便停了手转过身来，不知什么时候大奶奶身边的素心已经来了浣衣房，正站在郝嬷嬷身边笑盈盈地看着自己。


    心儿走到二人跟前，郝嬷嬷笑着将心儿打量了一番，说道：“这么俊俏的模样，在浣衣房也确实是委屈了。”


    见心儿似乎有些不解，郝嬷嬷便笑道：“心儿姑娘，大奶奶差人叫姑娘回内园去伺候呢。日后可就不用在这浣衣房里做粗活了。”


    心儿不妨郝嬷嬷这么说，一时倒吃了一惊，一旁的素心忙拉了她的手说道：“还愣着干什么，快进去收拾收拾，进了园子还要去给大爷、大奶奶请安呢。”


    瞧着心儿仍站着，素心又笑着说道：“二少爷一直惦记着你，今日求了大爷和奶奶开恩，将你要了回去。”


    心儿轻轻点了点头，二少爷终还是将自己要到身边去了。忽听要离了这里，她倒有些不舍起来，在这浣衣房待了大半年，虽日日浣洗劳作，可心里却静得很，在这里久了，倒觉得这是个清净的地方。何况这里还有秋露，二人性情相投同处一室，感情不同于旁人，她心中倒有几分不舍得离她而去。


    她转头望向秋露，她正也望着自己。心儿不舍，上前拉了秋露的手，叫了声：“姐姐。”


    秋露咧了咧嘴巴，似乎是在笑着，说道：“心儿，这可是好事，你本就不是做粗活的丫鬟，如今回去伺候二少爷，倒是正合你的性子。”


    心儿望着秋露那扭曲的面庞，轻声说道：“姐姐，我只是舍不得你。”


    秋露又笑了，伸手把心儿的一缕头发抿到耳后，说道：“心儿，我们日后自然还能相见，何况你也清楚，这里日子并不难过，你不必挂念我，好生照顾好二少爷。”


    心儿眼眶一红，说：“姐姐，心儿没有亲人，自把姐姐当亲姐姐，姐姐若是不嫌心儿年纪小，心儿便是姐姐的妹妹，往后我们二人再也不是没亲人在身边的人了。”


    秋露听闻心儿的这番话，眼眶也红了起来，轻轻点了点头，说道：“在我心中，早已把你当成亲妹妹。日后我们两个都是有亲人的人了。”二人四目相对，眼中皆泛起泪光来。


    一旁的素心也红了眼眶，轻轻拍了拍心儿的肩，说道：“心儿，日后还有机会再与秋露姐姐说话，你还是赶紧收拾了东西走吧，奶奶正在福禄居等着呢。”


    心儿点了点头，想到回到内园，虽然杂事少了许多，可不免还要在大奶奶陆氏眼皮下，仍要揣着十万个小心方能保全自己。她轻叹了口气，对着秋露说道：“姐姐，那妹妹便先去了，日后妹妹定常来与你说话。”


    秋露用帕子擦了擦眼泪，点了点头。


    心儿便进去简单地收拾了一包东西，出来后仍走到秋露身边，在她耳边轻声说道：“姐姐，你要记得我的话，妹妹一定要帮你治好病，亲眼瞧着你出嫁。”


    秋露闻言，眼泪又涌了上来，她点了点头，只泪眼婆娑地瞧着心儿随着素心走远了。


    二人进了二门，素心见心儿仍红着眼眶，忙停下来给她抹泪，说：“一会儿要见到大爷和大奶奶，你可不能哭哭啼啼的，小心又惹得奶奶不高兴。”


    心儿点了点头，轻声说道：“在这浣衣房久了，便觉得这里好，心下倒有些舍不得。”


    素心笑了笑，说道：“你最是不挑剔的人，自然在哪里都是好的，日后在二少爷身边伺候久了，你便不再惦记着这里了。”


    心儿笑笑，说：“素心姐姐说的是，待在哪里都是好的。”


    素心见她略好了些，便提醒她说：“奶奶瞧到了你，免不得又要训你些话，你只管低头应着就好。”


    心儿点头，问道：“大奶奶可真的答应了？”


    素心点了点头，开口说道：“大爷自从办差回来后便鲜有笑脸，整日都沉着脸，回来一个多月的时间，大半都是在梨香园里，只是偶尔才来福禄居。奶奶心里也不痛快，整日也是懒懒的。


    “前几日大爷方才好了些，来福禄居的时候多了起来，奶奶心下也高兴了些，我们的日子也好过了些。


    “昨日大爷就来了，今早奶奶便向大爷说起了大少爷、大小姐的婚事，没想到奶奶瞧中的人家大爷竟说好，都顺了奶奶的意。奶奶嘴上不说，可我们都瞧得出奶奶心里高兴着呢，用过早饭，奶奶便请了少爷们和小姐来，众人坐着说话。


    “二少爷见奶奶心情大好，便提了要将你要回来伺候笔墨。虽说大少爷和大小姐都替你说了话，可我们瞧着大奶奶还是有些不情愿的，可不想大爷倒是点头说好，奶奶听大爷竟点了头，也便点头了。”


    心儿想了想，只说道：“倒是二少爷有心了。”


    素心笑道：“可不是呢，还没瞧见过二少爷为了哪个丫鬟低声下气去求奶奶开恩的。”


    两人正说着，已经到了福禄居门口，素心让小丫鬟接了心儿手中的包袱，帮心儿抿了抿发鬓，上下瞧着没什么差错，才带着心儿进了大厅。