陆氏接过茶来，忽然想到了什么,便把盖碗搁在桌上，问素心：“昨日邢二家的来找我,说她闺女香秀如今还留在寿安堂,想回到玉藕轩去。近来事情多，我倒是把这事给忘了。”


    素心走到陆氏身后,轻轻给她揉着肩，说：“夫人连日操劳大爷的婚事，哪里还顾得上这么多琐碎的事来？”


    陆氏微微眯了眼睛，说道：“香秀这丫头倒是个伶俐的，你下午去下寿安堂,还是让她回玉藕轩去吧。”


    素心心中一怔，手上却没停，一面轻轻揉着陆氏的肩,一面说道：“好，奴婢下午便去。这香秀果然是聪明伶俐的,若是去年买的新丫鬟们,都有她这般机灵可便好了。”


    陆氏听她这么说,闭着眼微微蹙了蹙眉头,说：“昨日二夫人还到我这里来抱怨了一番，只一味说她院里的新丫鬟笨拙，你也是听到的。”


    素心微微一笑，说：“二夫人向来对下人们要求颇高，既要摸样清秀、手脚伶俐，又要低调沉稳、老实本分。整府的丫鬟都给二夫人去挑，她也未必有满意的。”


    陆氏被她这么一说，扑哧笑了出来，说：“你这张嘴，被你一说，倒像是那么回事。”


    “奴婢也只敢在夫人面前口无遮拦。”素心笑着说道，“奴婢瞧着昨日的情形，怕是二夫人想再多要了几个丫鬟去，三爷年纪大了，也该有自己的院子了。”


    陆氏点点头，说：“我也想到了这一点，只是去年采买的丫鬟如今都已经送到各院去了，一时倒没个合适的。”


    素心扑哧笑了，说：“眼面前不就有一个人，夫人怎么没想到？”


    陆氏睁开了眼睛，问：“你说的可是香秀？”她见素心点了点头，便略沉吟了一番，半晌，才缓缓说道：“香秀这丫头虽伶俐，模样也是上好的，可她娘是我的陪房，你也知道二夫人素来是个疑心重的，怕是对香秀不能全信了。再者，仲彦去年上才有了自己的院子，也倒缺不了人。”


    素心握起美人拳，轻轻地给陆氏捶着背，说：“夫人心胸坦荡，并无他意，即便二夫人起初不会轻易相信香秀，可日子久了，自然会知道香秀的好处，更会体会到夫人的好意。至于二爷的玉藕轩，去年年底刚又添了两个小丫鬟，虽然不及香秀伶俐，可略经调教，倒也不差。”


    陆氏想了想，说：“仲彦身边的黄鹂、黄莺倒也还不急着配人，有她们二人在玉藕轩，我倒是放心的。也罢，且先就这样吧，你下午去下寿安堂，带着香秀去西园的寿禧堂，把人给二夫人送过去。”


    素心心中暗喜，只微微点了点头，说道：“夫人仁善，二夫人定会知晓夫人的好心。”


    陆氏微微叹了口气，说：“她虽然对二老爷常常拈酸吃醋、对下人处处苛刻挑剔，不是个吃亏的主，可我心中倒念着她的好。那时老爷随着老太爷去西北办差，我又怀着二爷，是她日日在一旁悉心照料着我，到最后几个月我这身子实在不济，她还替我料理府中事务。也不知怎么回事，仲彦已不是头胎了，可这胎着实凶险，若不是她照料着，恐怕我和二爷都不在这世上了。”


    说到伤心处，她的眼眶竟红了起来。


    素心忙捧了热茶递到她手里，说：“夫人是菩萨心肠，此事夫人时时提起，对二夫人也是处处迁就忍让，二夫人想要什么，夫人也是次次由着她，下人们都说，西园的吃穿排场，可比夫人这里还要讲究几分。”


    陆氏接过茶，用碗盖拨着茶汤，缓缓说：“二夫人的娘家本就是讲究排场的，她自小长在那样的府里，自然难改。我看倒是好的，大家的夫人小姐就该是簪珠戴翠、华美动人，旁人瞧了也欢喜。”


    素心想到二夫人华贵的样子，又想到二老爷那两房姨娘平日素净的样子，便只抿着嘴笑。


    陆氏见她只笑着不说话，便问：“素心，你在笑什么？”


    素心忙敛了笑，说：“奴婢只是想到了西园的两位姨娘。”


    陆氏也忍不住笑了，说：“你倒愈发尖酸刻薄了，二夫人的性子你也是知道的，二老爷身边的那几个通房早就被她撵的撵、嫁的嫁都打发出去了。如今这两位姨娘都是她的陪嫁丫鬟，相貌虽说不错，可平日一声不响，都是省心不生事的主。只可惜她们也都是没福的，肚子里的孩子也不知怎地，先后都没保住，如今几年过去了，却还不见有动静。”


    素心也替两位姨娘惋惜，轻叹了口气，说：“各人有各命吧。做了大户人家的姨娘，也便身不由己了。”


    陆氏见素心垂了眼，神色凝重起来，忽想到一件旧事，便说：“我便知你是没这心思做沈府姨娘的，那年二夫人有心将你要了去给二老爷做小，我没肯，如今看来，我是做对了。”


    素心想到那日的事情，心中感激大夫人的好，眼中泛起泪光，说：“素心感激夫人的恩情，也只愿意在夫人身边伺候。”


    陆氏笑笑，说：“你在我身边也有七八年了，如今也有十八岁了，再过一二年，也该离了这沈府去嫁人了。”


    素心眼泪滚落下来，说：“素心愿意一辈子都在夫人身边伺候，不嫁人。”


    陆氏扑哧一笑，说：“哪有一辈子不嫁人的姑娘？即便是我肯了，你爹娘也不肯。等明年找你爹娘过来，若是他们有中意的人家，不亏了你，便把你领出去嫁了，嫁妆我来置办。若是他们没寻到合适的人家，那我就做主给你在府中选个好的小厮，你在我身边这么些年，总不能亏了你。”


    素心眼泪更多了，只哽咽着不说话，陆氏便又安慰了她几句，方才好了些。


    且说心儿拿了香炉和线香回到玉藕轩，等到夜深人静时，便轻轻挽了一个小包袱出了院子，往园中的西北角去了。那角上正好有一棵粗壮的梨树，虽临着大老爷的书房，却鲜有人往来，心儿早已看好了地方，便径直往这梨树下走去。


    到了树下，心儿四下瞧瞧无人，便将包袱里的香炉、香、又一些点心都取了出来，巧的是树下正好有一块石板，心儿便将东西一一摆在石板上。都准备妥当后，心儿便面对着那梨树跪在石板前，眼泪便扑簌簌地落了下来。


    她太想念自己的母亲了，那梨花一样清丽的女子，带给她十一载最温暖的光阴，终还是弃了她先去了。心儿常想着她，也常在梦中梦到她，可醒后却什么都记不住，只留得下枕边的一片冰凉。


    心儿哭了半晌，才止了泪，取出火折子点燃了线香，对着树磕了三个头，才把香插在香炉里。她望着香炉上的袅袅轻烟，轻声说：“娘亲，心儿今日陪娘亲过生辰来了，这样娘亲就不会寂寞了。”


    她抬头见到一弯新月正躲在树梢，仿佛与这梨树交融在了一起。她的泪又落了下来，哽咽着说：“娘亲，你瞧到天上的月亮了吗？娘亲说过爹爹就住在月亮上，心儿一直深信不疑，后来才明白，爹爹是不能住在月亮上的，娘亲是为了让心儿高兴才这么说的。”


    她仍望着那月亮，可那月亮渐渐婆娑起来，她拭了泪，接着说道：“可后来娘亲也去了，心儿才盼着娘亲说的是真的，这样娘亲也可以去月亮上和爹爹团聚，爹爹和娘亲也可以在天上看到心儿了。”


    说到这里，心儿再也忍不住了，呜咽了起来。在这静静的夜晚，她的哭声显得分外的悲戚，这棵梨树似乎也感伤起来，洁白的花瓣便如同眼泪般片片飘落下来。


    心儿抬头望着纷纷飘落的花瓣，缓缓说：“娘亲，心儿在沈府一切都好，大老爷、大爷和二爷都待心儿很好，心儿身边还有一些好心的嬷嬷和姐姐们照料，心儿很好，娘亲尽管放心。”


    心儿轻声诉说着，她将她这些年的事情，一件件讲给她的母亲，哭一阵笑一阵，直到那几炷香都燃尽了，她才停了下来。半晌，才有些伤感地望着那香炉中的香灰，轻声说：“娘亲，心儿该回去了，下次心儿再来陪娘亲说话。心儿很想娘亲，也想外祖母、舅父、舅母、还有表哥表姐们。心儿常向老天祈许，希望老天能让心儿再见到亲人，见到他们，便向见到娘亲一样，心儿心中的念想也能宽解不少。”


    说着，她的眼泪又涌了出来，正当她抬手擦泪的时候，忽听到有人的脚步声。心儿也顾不得擦泪，忙把石板上的香炉、点心等东西收拾在包袱里。正要走，便看到一个高大的身影朝这边走来，她忙躲在了树后，只想等这人走过了再回去。


    可这人偏偏朝这这棵树走来，终停了脚，静静地站在这梨树面前。


    心儿心中暗暗纳罕，还有谁也会深夜出来看这梨树，便偷偷探出头朝那人望去。月光正好照在那人略有些悲怆的脸上，心儿一怔，这人正是大老爷沈青正。