穆老夫人点点头，却没有接他的话,而是说道：“梨苏喜欢种植花草，这园中的草木,她都亲自照料。”


    沈青正默默走在她身后，望着满园芳草出神。


    穆老夫人缓缓说道：“如今心儿住在这里,她若知道，定然也欢喜。”


    沈青正点点头，望向心儿，她正小心地采着一朵月季,鲜红的月季花在她瓷白的脸上也映出一片红晕来。他喃喃说道：“心儿交给伯母，小侄也放心了。”


    “贤侄尽管放下心来,”穆老夫人说道，“老身定然会好生待心儿,日后为她寻一门好亲事,也算了了老身的一桩心愿。”


    沈青正垂下头，没有开口。穆老夫人瞧到他的神情，便说道：“心儿即便留在穆家，可她仍是贤侄的亲生女儿,日后她的婚事,定然要贤侄点头应了才可。”


    沈青正忙说道：“多谢伯母体谅。”


    她轻轻叹了口气，说道：“老身如何不懂这为人父的苦心。”


    二人便不再言语，静静瞧着心儿在这百花坞内四处端看，满脸的好奇与欢喜，她的笑靥将这满园的芳草也映得明艳起来。沈青正从未瞧到过她如此欢喜的神情，一时有些出神，半晌才轻叹了口气，这穆府或许才是她的家。


    不多时，他便告辞离了穆府，心儿直将他送至二门，父女二人才依依不舍的别过了。心儿含着泪往回走，到了正厅，便见外祖母、舅母以及两位表姐正都在等着她。


    心儿忙拭了泪，走了进去，穆老夫人伸手拉住她的手，说道：“心儿，从今日起，你便是穆家的四小姐，舅父、舅母便是你的伯父、伯母，表哥、表姐便是你的堂哥、堂姐，我便是你的祖母。”


    心儿缓缓跪在她面前，叫道：“祖母。”


    穆老夫人眼眶微红，忙扶起她，说道：“好孙女，如今你终于回家了，日后可不用在沈家做丫鬟了。”说罢将她一把揽在怀中。


    一旁众人无不动容，大夫人蒋氏忙说道：“母亲，心儿日后便在您身边了，您怎么疼都行，只是今日可不能再伤心了。”


    穆老夫人伸手拿出帕子拭了泪，说道：“我是高兴，明日便是月圆之夜，我们穆家，好不容易才聚齐了，明日一早你们便随我祭拜穆家宗祠。该让老祖宗也瞧到我们穆家又回来了。”


    蒋氏连连点头，说道：“母亲说的极是，我这就去安排，先叫人开了宗祠准备起来。”穆老夫人点了点头，蒋氏便带了两个嬷嬷走了出去。


    第二日一早，穆家老小便随着穆老夫人到了院内西边的一处院子，上面悬着一块匾额，赫然写着“穆氏宗祠”几个大字。女子并不能进入宗祠，穆老夫人便同各位女眷恭谨地立在院内，而大老爷穆齐、大爷穆锦言、还有几位同宗的家人，则按照辈分次序进了祠堂。


    里面香烛氤氲，轻幛旖旎，正中的长案上整整齐齐地列着穆家列祖的牌位，两侧各有几轴列祖的画像。几人按照规矩敬香、献帛，跪拜行礼、奠酒，直至礼毕后才肃穆恭谨得退了出来。


    接着，众人便随着穆老夫人到了正堂，正堂当中挂着穆家先祖遗像。早有下人备好了祭奠菜肴，穆老夫人亲自捧于供桌之上。


    待菜肴酒水都放置完毕，穆老夫人焚了香跪了下来，众人便随着她下拜，一时间这堂内悄无声息。三拜后，众人见穆老夫人起身后方才站起身来。随后便一一退出了正堂，随着穆老夫人到了正厅。


    穆老夫人遣人去请了几位一直跟着穆家的老人来到正厅，见众人都坐定后，便缓缓说道：“当年我们穆家蒙受不白之冤，远走西北，好在上天庇佑，我们穆家终于又回到了都城。”


    “今日厅内的老人都是随着穆家一起到西北的家人，老婆子我记得你们的恩情。如今穆家官复原职、家产悉数归还，并有先皇口谕赏下的不少的赏赐，府中账上倒显得宽裕了许多。”


    她顿了顿，望了望众人，才又开口说道：“你们跟着我们穆家吃了不少苦，若不是有你们的帮衬，穆家在西北也不会坚持下来。这里是我留出一些银子，今日分给众位。”


    她伸手指了指一旁条案上的银子，说道：“若你们不愿留在穆府，想在都城置办家舍、做些小本生意，这些银子也够支撑一段时日。若是你们仍愿意留在穆府，那这些银子便你们自己留着，买田也好，置地也罢，你们自己看着办。留在穆家便按照早先的惯例，每个月仍有月例银子。”


    在座的几位年长的婆子，早已红了眼眶，说道：“穆家待下人一向仁善，我们虽年事已高、粗手笨脚，老夫人若不嫌弃，我们几家定当留在穆府。”


    说着几人便跪了下来，眼中垂泪，齐声说道：“我们愿意留在穆府，伺候各位主子。”


    穆老夫人心中不忍，忙说道：“众位老人家，快快请起。”


    一旁的大夫人蒋氏、几位小姐烟婉、烟紫、心儿以及一旁的丫鬟们，忙一齐上前将几位老人扶了起来。


    穆老夫人也红着眼眶说道：“跟着穆家，你们没享过什么福，倒是遭了不少罪，如今回到都城，你们可以拿着银子享几天福了，倒又不肯了。”


    一位婆子抹了眼泪说道：“二十多年前，我们几家决定跟着夫人去西北的时候，就已经下了决心，一辈子都在穆家伺候，除非是主子们嫌了我们，把我们撵出去。”


    “穆家对我们有恩，若不是当年肯收留我们，我们哪还有如今这日子。我们怎能在穆家正需要人的时候拿了银子走了呢？”她身旁的婆子接着说道。


    一众婆子们连连点头，那婆子又说道：“如今穆家回来了，咱们理当同心协力，将这穆府打理得好好的。怎么会离了穆府自立门户呢？”


    穆老夫人闻言拭了泪，朗声说道：“既然各位已经把穆家当成了自己的家，那老婆子我也就不再勉强了。在西北时咱们吃着一锅饭，早已是一家人。”


    见众人纷纷点头，她便接着说道：“既是如此，那便打起精神，把这穆府里里外外收拾得干干净净、亮亮堂堂，让旁人都瞧到，我们穆家回来了，我们穆家好得很。”


    众人闻言忙点头应了，穆老夫人吃了口茶，继续说道：“各位已经是穆家的家人，老婆子我也没什么可隐瞒的。”


    她望了望心儿，对众人说道：“当年梨苏的事情，你们也是知道的，心儿也是你们看着长大的。如今我把心儿接了回来，她日后便是穆家的四小姐。”


    众人都不由得转过头望向心儿，目光中满是慈爱，心儿心中一暖，忙朝众人微微点了点头。


    穆老夫人继续说道：“你们也知道，心儿的身世还不能为外人所知，只能将此事瞒下来，我已经与大爷商议好了，对外只说心儿是二爷穆平的后人，是我们穆家名正言顺的嫡亲孙女。”


    众人忙点头应了，说道：“夫人说什么便是什么，我们定然不敢乱说一句。”


    穆老夫人点点头，接着说道：“如今咱们刚回到都城，府内忙前忙后的，都是你们几家的人，我心里放心。只是日后免不得要再采买些丫鬟、小厮，人多口杂，还望大家谨言慎行，保得穆家平安顺遂。”


    见众人忙应了下来，穆老夫人这才略放下些心来，便命众人将案上的银子收了，众人不肯，可穆老夫人坚持要赏，推辞了半晌后都不得不将银子收了下来。


    几人又坐了一番，陪穆老夫人说了会儿话，才一齐退了出去，厅内便只剩下穆家几口。


    穆老夫人伸手将烟婉姐妹三人拉到身旁，说道：“今日是八月十五月圆之日，我们穆家也终于团圆了。只是还在国丧，并不能过于热闹，晚上大家便在祖母的仁心堂一同用晚饭吧。”


    众人忙点头应了，她便对蒋氏说：“你命人去把外园里的映月阁收拾出来吧，都是自己家人，也不拘什么内园外园了。那里地势高，等吃罢晚饭，咱们便去那里赏月，二十多年没有见到这都城的满月了，不知道还是不是从前的模样？”


    蒋氏应了下来，便命人去打扫了。


    吃过晚饭，众人便随着穆老夫人往映月阁去了。一行人出了仪门，便瞧到不远处的小丘上矗立着一座亭子。众人沿着石阶走了上去，便瞧到了映月阁的全貌。


    映月阁是一个八角阁楼，四面开着窗，四周是雕栏回廊，精巧雅致。阁内早已收拾妥当，灯烛明亮。靠窗置着一张红木八仙桌，桌上是各色馃子、水果，桌边是一把红木透雕六螭捧寿圈椅和几个雕海棠红木绣墩。


    丫鬟婆子忙扶了穆老夫人正中坐下，接着众人才各自坐了下来。众人抬眼从窗外瞧去，便看到一轮满月正从不远处的桂花树上缓缓升起来。