尉迟醒策马从即将紧闭的城门中闯了出来，陆麟臣紧随其后。


    铁王都已经开始戒严，追着尉迟醒而来的狼骑都在城门处勒马，透过越来越狭窄的缝隙看着一意孤行的小王子远去。


    在他们眼里，这个南方长大的王子正在无理取闹。


    铁王都城门上的守卫放出没有箭矢的箭杆，提醒着尉迟醒赶快回来。


    一支箭打在了尉迟醒的马背上，马匹吃痛后反而奋力急行了起来。


    “尉迟醒！”陆麟臣追在他后面，“你到底要做什么？！”


    猎猎长风从尉迟醒的耳边刮过，将他额头前细碎的头发抚向脑后。


    “高昌古国的人必然是带走了我的三哥！”尉迟醒抬头望向那个黑点，好在它还没有消失。


    就说明带走尉迟恭的人，还没有和等候着的人汇合。


    陆麟臣忽然伏低了一下，一支箭贴着他的头顶擦过去：“你为什么不告诉你父君，搞得像是你拒婚跟我私奔了一样。”


    尉迟醒心里没好气，他只一心朝着蛇头鹰的方向追过去，没理会陆麟臣的玩笑话。


    铁王都里的铁骑知道无法阻止尉迟醒，纷纷回到了自己的戍守位置上，只派了一个将士去禀报给大君。


    蛇头鹰依然在那片地方盘旋着，它很明显是在为什么人充当指路标志。


    尉迟醒不怕别的，就怕是他那糊涂的三哥，做出一生都要后悔的选择。


    尉迟恭的火爆脾气，哪怕是他远在靖和其实都有不少耳闻。


    和尉迟夜的沉稳冷静不同，尉迟恭是个一把火就能点着，甚至还能炸开花的主。


    他未知会尉迟长阳就直接开拔攻打靖和西北边境，明显是受了什么人的唆使。


    如今铁王都忽然戒严，人人都如同惊弓之鸟，除了尉迟恭丢了，尉迟醒想不出其他理由。


    但这么森严的铁王都里，尉迟恭无人相助恐怕是逃不走。


    尉迟醒抬头看见蛇头鹰的一瞬间，就猜到了这个最有可能的可能。


    “就算我说，”尉迟醒回答，“他们也不一定信我是去救人的。”


    “高昌古国销声匿迹已久，费半天口舌解释，带走我三哥的人恐怕早就一头扎进了荒漠里。”


    尉迟醒暂时不太能判断泊川的地形，但他这几天走过不少地方，静下心来就能感受到风从哪里来。


    带着暖湿透润之气的风，是从东南边来的，而干燥郁热的风，就是从那只蛇头鹰盘旋的方向而来的。


    这说明，那个方向，就是一片荒漠。


    尉迟醒没有在泊川生活过，但也从靖和上清宫中的文献里看过不少记载。


    远在西方山口之外，还有个古老的高昌。哪里遍地金银，有取之不尽用之不竭的水源和粮食。


    但就是这样的富庶之地，却被天降的黄沙掩埋了。


    连带着高昌瑰丽迷人的文化，和恢弘大气的城池一起，全都被埋在了黄沙之下。


    世上无人见过真正的高昌，甚至有可能高昌并不存在，只是胡勒为了掩饰自己黄金来源而编出的故事。


    但尉迟醒看见那只蛇头鹰，就知道高昌并不是空穴来风。


    在一本古籍上，高昌皇室的图腾就是蛇头鹰。那是一副抽象迷离到极致的简笔画，但尉迟醒真的看到时，才惊觉那副画的传神之处所在。


    世上有人画形，有人画骨，那副极其简单的画，画的就是神，能让人真的见到蛇头鹰时，就毫不怀疑地认出蛇头鹰。


    “你们兄弟姐妹亲人朋友之间的信任感，”陆麟臣忍不住说道，“可真是淡泊。”


    “比靖和好很多吧。”尉迟醒认真想了想，“至少不信就是不信，不会装作相信。”


    尉迟醒忽然松开了缰绳，从背后拉过长弓，搭上了羽箭，他努力在颠簸之中瞄准那个黑点。


    陆麟臣目测了一下这个距离，他觉得不太可能。


    尉迟醒果然也放弃了这种痴人说梦的做法：“不行，太远了，见微或许还有可能。”


    他放下了弓箭，重新拿起缰绳，策马追着那个黑点过去。


    草原好在没有密林，尉迟醒始终能够看见天空中的蛇头鹰，而不至于丢了方向。


    “吁！——”尉迟醒忽然猛然扯住缰绳，急匆匆地勒马。


    他身下的骏马扬起前蹄，在嘶鸣声中停了下来。


    尉迟醒翻身下马，站在草原里抽出了寒山尽平。


    这把刀自上一次战后，就再也没有出鞘过，如今看来，它依然还是如此令人惊叹。


    工艺精良的刀身散发着危险而迷人的优雅，寒光从刀身上流淌过，带着不可一世的杀伐决绝之气。


    陆麟臣被迫也急急忙忙地勒马，在马匹剧烈的挣扎里好不容易稳住了身形。


    “你又怎么了？”陆麟臣语气十分无奈。


    “草原上没有遮蔽物，”尉迟醒松开了握刀的手，寒山尽平浮在了空中，“他们在我们之前的话，我们应该能看到才对。”


    尉迟醒运过血脉中那股莽撞但强大无比的力量，顺着自己的手掌缓缓隔空倾注在寒山尽平中去。


    刀身如同蓄势待发的勇士一样，在他的双手间嗡嗡地铮鸣着。


    尉迟醒并拢两指，擦着刀身一划，另一只手翻花般推前去。


    寒山尽平如同一支离弦的长箭，带着破竹之势无声而有锋利地破空而出。


    掀起的巨大气浪像是狂风一样，舞动着尉迟醒的发丝和衣摆。


    尉迟醒收势站直，目光追着寒山尽平的方向看过去。


    一道银光穿破晴朗的天空，向着那个黑点过去，于瞬息间将它劈成了两半。


    寒山尽平升入空中，又极速向下。


    不出眨眼的片刻，刀身破开山石的巨大声响传了过来，隆隆如同夏日闷雷。


    一阵夹着碎石和尘埃的风荡了过来，让陆麟臣不由自主侧过头眯起了眼睛。


    陆麟臣以手作扇，在自己面前扫着尘土：“什么意思？”


    尉迟醒脑海中有无数种可能性浮起，但此时此刻他也吃不准是哪一种。


    “还是得过去看看。”尉迟醒又翻上马，两腿一夹马腹朝着风来时的方向过去。


    陆麟臣无意中回过头，看向远处的铁王都。


    近看时，铁王都如同一只匍匐在草原上的巨狮，它埋着头沉睡着，一旦有人靠近，它就会睁开如刀锋般锋利的双眼。


    威严的王者气度压下来，让人不敢轻易走近。


    而此时，铁王都像是沙盘上的一块积木，坐落在初绿的茫茫草原上。


    “早这么厉害，”陆麟臣笑了起来，“就该在铁王都门口耍一手，让他们好好看看。”


    尉迟醒不做回答，只认真策马前行。


    .


    “你要做什么？”容虚镜冷眼看着转身往外走的古逐月。


    古逐月停下了脚步，握紧拳头后又放松：“去泊川。”


    “从哪里去？”容虚镜问。


    如今靖和与泊川的关系恶劣非常，西北接壤的边境全都被封锁了起来。


    古逐月想去泊川也可以，翻越西南朔州境内的横断山，穿过震州的茫茫雪原，再越过墨芝谷地和查卡湖就能顺利进入胡勒南境。


    可这一切说起来简单，但他如果是为了救尉迟醒，恐怕等他到了，尉迟醒早就入土为安了。


    “你有没有想过，”容虚镜问，“为何你每次想要救他时，都会如此力不从心？”


    容虚镜其实是想问他，有没有想过为何每次想要保护谁时都会力不从心。


    但她还是选择了一个稍微委婉一些的说法，尽管也委婉不到哪里去。


    “你有帝星的命格，却妄想不争帝星的命途，”容虚镜说，“一辈子弱小，如何谈保护别人？”


    她其实不待见尉迟醒，但古逐月对他真心，容虚镜也只能顺着这个方向来下手。


    在此之前，容虚镜其实也从没想过自己有一天会如此苦口婆心地与人交流。


    简直像个劝人学习的父辈一样，操碎了心。


    “李璟出兵西北，草原狼骑会在尉迟夜和耶育泌的带领下应战。”容虚镜一挥袖，真切无比的图像出现在了古逐月的眼前。


    “这个，就是尉迟醒的长姐，”容虚镜指着虚空中尉迟夜的脸，“她会立下战功，成为草原子民的心之所向。”


    “这个，”容虚镜又指向耶育泌，“会成为草原的战神，一生忠诚于尉迟夜。”


    容虚镜伸手往旁边一拨，图像转到了荒漠上，刺眼的阳光照射着黄沙，风一起，仿佛就要打在古逐月的脸上。


    “尉迟醒就在这下面，”容虚镜说，“战事掀起，泊川抽不出手去救他。”


    古逐月抬起头，看着容虚镜一一为她讲解的未来，他从来不知道容虚镜一眼就能看到的，原来就是这样的景象。


    细致到了荒漠枯枝上的纹理，都能看得清清楚楚的地步。


    他这才惊觉，由这样的告诉他，想要保护别人，就要自己强大，是多么地合理而具有说服力。


    “我除了去救他，”古逐月说，“我还能做什么？”


    容虚镜似乎脸上闪过一丝嫌弃的神色，她侧开头去看了一会儿杏花。


    古逐月等地心急如焚，容虚镜却忽然曲起两指在他脑门上不轻不重地一敲。


    “你脑子里装的都是些什么？”容虚镜问，“李璟要是跟舒震打起来，他不就没空管尉迟醒了吗？”


    “我刚刚难道没说要三日，尉迟醒还活着的消息才能传进来吗？”


    古逐月被她敲得一愣，容虚镜淡泊宁静的时候太多，这样生动灵气的时候太少，他还没来得及反应过来。


    “带兵。”容虚镜言简意赅，“用帝星的身份，一路北上！”


    古逐月转过身，与花间的容虚镜对视着。


    她说起天下大事，总是如此风轻云淡，就像是在谈起一场已经敲定结局的博弈。


    “若你一直弱小，你就谁也保护不了。”


    后世的许多学者，不谋而合地将这一天，都标记为神武皇帝生平史的开端。


    在这一天前，他是默默无闻由马奴出身的草寇将军，在此之后，他是星算公开认定的天下帝星。


    也是这一天，古逐月找到了舒震，与舒震定下了长达十二年的合约。


    合约中，这十二年里，舒震将拥戴这个年轻的帝星宿主一路向着北方而去。


    用刀兵，用血泪，来讨回靖和亏欠天下人的所有未了之债。


    轰轰烈烈的北伐就此开始，一个帝国倒下去，新的帝王踩着尸山踏过血海，登上属于他的——


    ——王座。


    但作为交换，彼时还未登上帝位的神武皇帝，要在十二年内毫无异心地对待舒震与他的国家他的子民。


    那时的神武皇帝原本犹豫了一下，他想不明白为什么是十二年。


    舒震只笑，并不解释。


    人心是什么东西？


    就算只受时间的冲刷和历练，都会变得面目全非的东西。


    更何况古逐月作为帝星的宿主，要面对捧到他手心来的权势，塞到他怀里来的财富。


    他将要面对着世上最具有诱惑力的所有东西，也要面对猜忌质疑和背叛。


    舒震不想用一时恩惠锁住他的余生，尽管他也锁不住。


    但舒震想，人的贪婪需要有极限，求得十二年的安稳也足够了，哪怕那时候古逐月真的与不夜国反目成仇。


    他也未必没有实力对抗。


    只是这些思量，舒震没有对古逐月提起，反而是站在古逐月身后的容虚镜，于无声时，早就看透了一切。


    舒震看见容虚镜时，短暂地生出了要不然干脆向古逐月投诚的心思来，但也只有短短一瞬。


    那一瞬间后，他又突然意识到，现在的古逐月，只有一个容虚镜，就差点让他低头了。


    舒震竟然还能笑出来，认真思考着自己要借古逐月攻打靖和，究竟是不是养虎为患。


    “公子前程无量。”舒震笑了起来，真心而坦诚地说道。


    古逐月并不知道此时此刻舒震的想法。


    但多年后再回想起这句话时，他才明白了舒震原来已经看到了结局。


    他没有容虚镜的能力，却也将日后天下的格局猜了个七七八八。


    神武皇帝坐在孤独的王座上开始追忆起来，这过去的数年，他究竟是如何踏上帝位的。


    可他也没总结出个所以然来，只知道自己仿佛是被一颗星星选中了，然后就成为了所有人都无法并肩的光。


    那颗星星，恰好是所有星辰的主人。