严府。


    一大早门口围了一堆人。有看热闹的，也有官府巡查的。


    严笠荆还在睡梦中就被小厮从床上吵醒。披着中衣满脸愤然地质问，“干什么，今日休沐不上朝。”


    小厮立刻跪在地上禀报，“老爷，外面有一女子，自称是陛下。我们也不敢动她。这才将老爷叫醒的。”


    这种事本就荒唐。小厮即便没见过陛下，也知道自家老爷日日上朝陛下是病了，却从未说过出宫。


    只是光天化日之下，那人极其嚣张，一掌劈开了严府大门，却不进来。架子十足的大，人又顶天的美。一时间小厮鬼迷了心窍，才过来禀报。


    但严笠荆倒是慌张地披上了外衣，快步走到了门口。


    人还未到，光是影影绰绰的身影，就足够严笠荆吓破了胆。对方虽着一套男装，披头散发，可眉眼不正是当今陛下。他夸张地喊道：“陛下。”


    “陛下大驾光临，我严府蓬荜生辉啊。定是我每日祭拜先祖，才有幸陛下亲临啊。”


    严笠荆说的声音足够让街坊四邻都听得一清二楚。


    谁人都只户部尚书严笠荆是陛下的势力，却没想如今当真在严府门口见到了陛下卓绝身姿。


    姚笑笑冷哼一声。抱着手表情严肃，“严大人好威风。我在这严府门口足足等了一柱香的时间。”


    “陛下饶命。见陛下需沐浴，用薰香熏衣。不然臣身上的味道，恐让陛下不适。”


    严笠荆滑头得很，嘴巴又像抹了蜜。从前李甯玉最吃他这一套，今天有些不大好使


    姚笑笑抬抬手，又假装生气问道：“严大人。我现在，能进了吗？”


    对方刚站起来，就被她阴阳怪气的问话弄得腿软。身边小厮扶着他，弯腰说道：“陛下快请。若是有招待不周的地方，望陛下责罚。”


    姚笑笑负手往里走。不客气地说：“定会责罚，严大人放心。”


    随着人一路走，这户部尚书的府邸竟跟她的太清宫差不多大了。看来他没少搜刮民膏民脂。快到前厅时，有两个人朝他们走来。


    一个女人走在前面，妆容精致，面色粉白。身上的绫罗绸缎均是上品，带的金钗步摇也非俗物。


    走到姚笑笑面前，跪地恭迎。


    可姚笑笑的视线，却落在了女子身后的中年男人。


    是那个从小船上下来的男子。确然如李墉说的，画舫主就是户部尚书府里的管家。


    姚笑笑勾着嘴看向严笠荆，“严夫人沉鱼落雁之容，严大人好福气。”


    这么一夸奖，严笠荆更是得意得没边了，笑得跟什么似得。一想到陛下出宫竟悄悄探访他，恐怕今年他这户部尚书的职位，可得升一升了。


    看他笑的欢，姚笑笑更是捧得高，“我近日身体欠佳，多亏了你们才得以让朝堂安宁，今天我出门办事，路过严大人府邸，特此过来一谢。”


    陛下的一个‘谢’字，重如泰山。


    前院里的所有人都吓得跪在了地上。可他们心中自觉这谢意，他们担得。


    姚笑笑一抹奸诈笑意，“众爱卿平身。我本就微服私访。你们搞成这样，怪是难堪。”


    众人皆沉浸在陛下的夸奖中。全然忘记了这人一掌劈开大门，哪有半点微服私访的样子。


    她弯腰扶起严笠荆，拍拍他的肩膀以示鼓励。


    然后不动声色地又说了句，“只是出宫匆忙，未用早膳，不知大人可否…”


    陛下都亲自登门了，即便坏了规矩，也没道理让陛下饿着肚子走。严笠荆好高骛远，想着只要把握得安全，就不会出事。


    于是应了下来，便让府中厨子准备。


    姚笑笑在中厅等着，期间严大人作陪，管家在后面服侍。不一会，由严夫人和几个丫鬟端着早食走了过来。一一陈列在红木桌上。


    她故意先端起一碗白粥喝了一口，评价道：“软糯又不至稀烂，不错。”


    中厅里伺候着的人纷纷松了一口气。看女帝再次夹起腌制的咸菜，没评价，眉头微微一簇。


    他们心头一阵颤栗。


    最后，姚笑笑把目光放在了新鲜出炉的热菜上。一道青笋炒百合，看着色泽鲜亮，应该极其可口，她放进嘴里嚼了两下，生生吐了出来。


    并且拍桌而起，“什么东西？”


    所有人膝盖一弯跪在地上。连头都不敢抬。


    姚笑笑走到严笠荆面前，声音学李墉那般，冷到骨子里，“严爱卿，到底是你这府中的厨子在忽悠我，还是你在忽悠我？”


    “陛下饶命，陛下。臣不知犯了何罪。”


    姚笑笑几步坐回椅子上，朝外面怒气吩咐，“将这厨子给我带上来。再将今日所有做饭的材料，包括调料都给我拿上来。”


    一时间，整个严府静得像是没有人存在。


    几个厨子带着所有的食材进中厅时，手脚都在颤抖。姚笑笑扫了他们一眼，直接看向了食材。


    一一拿起来又放下，眉头始终紧皱着。


    不经意间，她走到了放调味的地方。拿起盐来看了看，脸上没有任何变化。


    可心里确认了，所谓的‘御贡’盐，去了哪里。


    最后，姚笑笑在一处黑色液体面前停住，指着问道：“这是什么？”


    “回陛下，这是…这就是…普通的酱油。”


    只见她的脸上出现一抹厌弃的表情，众人才明白是陛下不喜酱油的味道。她直接推翻了酱油，嘴里抱怨道：“这东西，简直应该拿去毁了。”


    打翻酱油，她的气未消。又走到严笠荆面前说道：“今日本是我自己要吃饭的，怪不得严大人。”


    可这话说的，可没有进门前那么热切了。想来陛下是当真生气了。


    “送我回宫。”


    就这样，姚笑笑不仅查到了‘御贡’盐的去处。还寻了一个理由差人将她送回宫里，一举两得。


    不过她心里总有一个地方有些空洞。


    出了严府门，两个乔装男子一路尾随送驾回宫的马车。殷戎调侃道：“殿下若是真担心，就应该追上去问问。”


    李墉一个冷眼看得他不敢再言语。


    他不担心。


    如今的李甯玉已经能将这些臣子玩转在手里了。只怕有一天，自己都不是她的对手。


    心里那么想着，可眼神却看着马车，久未收回。直到马车驶进南宫门，他才敛眸对着殷戎说一句，“明日上朝，替我告假。”


    ……