第二日，刘知府得知他们想去水利上看看，神情一阵为难，“这……”
“知府大人可是有难处？”白景殊坐在桌前，端了杯热茶。
“唉，王爷您有所不知，这不渡江水势浩大，也不知水退了没有，贸然前去，怕是不妥。”刘知府弯着腰，看起来十分作难。
言慕玖冷声道，“你身为一州知府，水退了没退还能不清楚？”
“这……”刘知府被戳破，暗地里一阵咬牙，说道，“那既然王爷和将军想去，那下官自然是要陪同的。”
一路随行的还有孙知途，他与言慕玖策马在前，看起来也是交谈甚欢。言慕玖似乎也挺欣赏此人。当初梁涣修建水利的地方距皖州城并不远，只是这一路上的灾民也着实不少。
刘知府看着灾民直捶胸顿足，悲声道，“天不佑我皖州！水患肆虐，百姓受苦，吾身为皖州父母官，却束手无策，真当是备感痛心！”
孙知途听到此言，放慢了速度，待与刘知府并肩同行，才出声安慰道，“大人莫要自责，这本是天灾，凡人无力啊……”
孙知途似乎对刘知府十分信任，这倒是让白景殊感到意外。
路上的灾民，看着他们浩浩荡荡的一群人，看着刘知府身上的官服，那眼神却不是敬畏，而是……憎恨。
是了，憎恨。
原本他们流离失所，怀着一线希望拖家带口从不渡江下游一路往上，如今皖州城也将他们拒之门外，每天都有人在饿死。
临近不渡江畔，便听到水流拍石的响声，待到水边，水汽扑面，带着江水特有的腥气。
这不渡江果然如同书中所写，水势浩瀚无垠，临着江风，让人骨中生寒。
刘知府忍不住打了个哆嗦，往前一指，“王爷，那便是当年的水利了。”
白景殊顺势看去，残破的江堤不难看出当年的宏伟气势，只是如今只剩一堆废石了。
这不渡江修建此堤本就极难，若往后不加以修补，根本扛不住这汹涌的江水。
白景殊看着眼前满面愁容的刘知府，感到一丝可笑。
江边风大，没过一会儿这刘知府便开始咳嗽起来，孙知途看不过去，解下自己的披风，刘知府却摆了摆手。
“二位……关系似乎不错？”白景殊试探性地问道。
孙知途恭敬地回应道，“王爷有所不知，知府大人早年对下官有救命之恩，这些年来待下官也如同父亲一般。”
白景殊点点头，这孙知途为人正直，而刘知府老奸巨猾，恐怕做的不少事也是没让孙知途知道。
白景殊看着咳嗽不止的刘知府，说道，“既然知府大人身体不适，那便回去罢。”
刘知府正等这句话，连忙道，“人老了，身子骨不行了，多谢王爷体恤。”
回程之时，刘知府因身体不适，马儿走的慢，孙知途也就放慢了马速与他同行。
言慕玖策马到白景殊身边，低声道，“江堤上并无近些年修葺过的痕迹。”
当时刘知府咳嗽不止的时候，言慕玖已去堤上探查过了一番。
白景殊心中明了，“这刘知府把女儿嫁入相府，朝中有依仗，想要扳倒并非易事。”
“如今水势渐缓，安顿灾民才是首要。”白景殊道。
言慕玖看着他，“你知不知道这满地的饿殍最易招惹什么？”
“……瘟疫。”白景殊面色逐渐凝固。
“是了。”言慕玖说道，“我曾率军北上，途经一城，遭北牧肆虐，城中尸横遍野血流成河，满城都是尸体腐烂的恶臭。”
言慕玖的语气平淡，“城主已经下令闭城，里面的人不许出，外面的人不许进。”
白景殊蹙起了眉，他并不曾知边境之事。
“当时我年少气盛，质问城主为何不救人，这城中分明还有活人。”言慕玖看着白景殊，“他告诉我，没有活人了，谁都活不了。”
白景殊听着言慕玖语气中的淡漠，有些发冷。
“后来我听说，那座城彻底死了，一点生气都没了。那城主也将自己锁死在城中。”言慕玖继续道，“后来我才知道他的意图。”
“阿玖的意思是……这些饿殍需尽快处理？”
言慕玖点了点头，“你想象不到，人在极度饥饿之时，会做什么。”
似乎是想到了些什么，白景殊顿感遍体生寒。
再到皖州城外，白景殊不忍再看灾民眼中的渴望或是憎恨。回到府衙，立刻下令让人将城外的尸体集中埋葬。
刘知府回到府衙依旧咳嗽不止，但白景殊在他衙里坐着，他也不敢走。只能干坐着着等白景殊发话。
等了好久也没等到白景殊发话，刘知府已经快坐不住了，因为他已经感觉到氛围的不对劲儿了。
“刘知府没什么话想说？”白景殊气定神闲的品着茶。
“这……咳咳咳……”，刘知府老脸皱作一团，“下官愚钝，还请王爷明示…咳咳……”
白景殊不急不慢地说道，“就先说说前不久朝廷拨的二十万两银子罢。”
刘知府坐直了腰板，也不咳嗽了，问道，“景王爷这是何意？那二十万两纹银，都用在这受灾的百姓身上了，还有每日的粥棚，处处都是用银子的地方。”
白景殊放下茶盏，轻声道，“刘知府不必紧张，本王也知你难处，这本是二十万两，经过层层克扣，到你手里，自然就没剩多少了。”
一听这话，刘知府老泪纵横，“景王爷果然是明白人！我们这当地方官的，哪儿敢说话啊！原本那二十万两纹银，到达皖州，便不足十万，这开粥棚发粮食，都得靠我们自己掏腰包，如今这府里也是所剩无几喽……”
白景殊道，“本王给你指个路子，走不走看你。”
刘知府满脸正气，“景王爷请讲！只要是为国为民之事，下官甘愿肝脑涂地！”
自然有你掉脑袋的时候，白景殊在心中嘲道。
“不妨先跟本王说说，是谁让你如此肆无忌惮克扣官银荒废不渡江堤数年。”白景殊语气里有一丝薄怒。
“这……这……下官冤枉！”刘知府扑通一声跪地，诚惶诚恐道，“下官上任十余年，怎敢不竭尽股肱之力为朝廷效命！”
白景殊完全没在意他的话，继续说道，“本王给你的明路是，你自己上书认罪，指出党羽，陛下若是念你戴罪立功，或许能给你一条生路。”
白景殊语气越发冰冷，“当然若是让本王回去禀告，你可知你犯的是全家抄斩之罪？！”
“下官冤枉啊王爷！”刘知府跪地不起，痛哭道，“王爷若是不信，便问下官那义子，这些年，下官一直兢兢业业为朝廷效力，怎敢有半点贼心！”
“孙将军啊……”白景殊慢斯条理地道，“孙将军是个可塑之才，只可惜认贼作父。”
“王爷怎能空口污人清白！”刘知府双目怒睁，大有一种宁死不屈之意。
“空口么……还真不是。”白景殊顿了顿，“不然给你看个证人？”
刘知府一愣，随后惊疑不定地转了转眼珠。
白景殊语调徒然变暖，笑道，“阿玖，回来了么？”