乐队奏出一曲舒缓轻快的圆舞曲。


    政要名流们，各挽名媛翩翩起舞。苏术、玛丽和梦娜她们也接受了优雅男士的邀请步入舞池。


    在玛丽和那位年轻俊朗的上校军官彼此交换暧昧眼神，并呢喃轻语的一刻，被约瑟夫捕捉到，由此想到:我那可悲的里斯卡兄弟，至今还在单相思，怀念与玛丽的热吻。唉…


    正自无聊，有人拍了他一下肩膀，转头一看是老朋友积本。


    约瑟夫吓一跳，心说这人怎么无处不在啊！


    积本一身素白的长袍，看上去精神抖擞。


    “呵呵！”


    两个人来个拥抱。


    “没想到积本先生也接到了请柬。”约瑟夫有些惊讶。


    积本却说：“中国有句谚语叫‘有钱能使鬼推磨''，为了来这里，可是花了大价钱的。”


    问侯几句，积本说他想引见一个朋友给约瑟夫认识。


    “噢！那当然好，你的朋友也是我的朋友嘛，”他说。


    随积本走出大厅，行廊上人不多，一个藏蓝长袍的***引起约瑟夫的注意。


    积本介绍说：“这位是我生意上的伙伴、政府工部局的菲利德曼伯爵。”


    对方直刺过来的目光让他心下忐忑不安。


    “你好！伯爵先生！认识你很高兴”说着伸出手来。两只手简单一握。


    “伯爵先生很眼熟！”约瑟夫说。他肯定在哪里见过伯爵。


    “哦！是吗？约瑟夫中尉，本人热衷于各种慈善事业，认识我的人确实很多…”伯爵说。


    他说着，话锋一转:“听积本先生多次提起，英雄人物，我等学习之凯模，幸会！”


    对方的话让他十分受用，不禁飘飘然。可是下面的话却让他有些摸不着头脑。


    “据说约瑟夫先生只身勇斗暴徒只受了些皮外伤，他们杀了多人而唯独不杀你，结果很让人惊奇，让我猜猜到底发生了什么…”


    积本接茬道:“这当然只有约瑟夫自己清楚！呵呵！”


    说着，积本招唤待者给三个人各换了一杯红酒。


    对于当晚发生的事情，约瑟夫心须保持沉默，一旦吐露实情会愈描愈黑，将导致杀身之祸。


    他只有装做无辜的样子，盘算着怎样应答。关于答案，他在庭审现场避重就轻，圆的很清楚了。


    “或许，约瑟夫先生认识他们当中的某一人，或者他们当中的某一人也认识约瑟夫先生…”


    约瑟夫笑着摇摇头，根本不知道他想说什么。


    伯爵边饮酒边说，象讲故事一样娓娓道来，轻踱小步，“约瑟夫先生遭遇暴民那一夜，据说是受到了袭击，可为什么没有事，嗯！这一点，很让人疑惑…”


    “约瑟夫大难不死必有后福！”积本插话说。


    “如果说，暴民中有人想让约瑟夫不死呢？呵呵约瑟夫先生，请问我的猜测是否符合常理？”


    约瑟夫笑着又摇了摇头，冷汗已湿透后背。


    至此认定，这是一个极度危险的人。目光流转，他无意中瞥见走廊尽头的理查金和他手下的几个密探，看似闲聊，约瑟夫感觉他们在偷窥。


    “哈哈哈…伯爵先生，就不要开他玩笑了…”积本笑道，转头问他，“约瑟夫先生，伯爵说的不会是真的吧？”


    约瑟夫干咽了口唾沫，也陪笑道，“象真的一样，如果是真的，菲利德曼伯爵，也应当在他们当中…”说着端起了酒杯。


    “请！”


    “哈哈哈…”伯爵大笑，“或许！”


    积本适时举杯给了两个人一个台阶下。


    “来来来，我们来干一杯，共和同见证我们友谊的开端…”


    三个人举起酒杯，相互碰撞了一下。


    “干杯！”


    共同一饮而尽。


    菲利德曼伯爵又从怀里掏出怀表，约瑟夫记得，他是第13次看表了。


    第15次看表的时候，伯爵眉头紧拧。


    “啪啪啪…”


    这当口，忽听礼堂外面突然枪声大作。


    枪声使礼堂之内人心惶惶，音乐也停了，负责安保的卫兵和密探把克菜柏将军和帕夏总督就地与人群隔离。


    外面的枪声更密集了。


    几个高级军官决定先护送将军和总督回府。前门交战正酣，他们只有从礼堂后门出去。


    约瑟夫做为军官中的一员，虽然没带武器，也加入了护送行动。


    士兵和密探们分批出去，确认正常后，两个二大物被簇拥而出。


    对面的小树林，似乎有很细微火光。凭军人的第六感，约瑟夫觉察出不对。


    那应该是火炮引捻点燃时发出的光亮。


    “卧倒！”他大喊一声，穿过几名军官，把两个大人物扑倒。


    众人大骇，特米尔却说，“把约瑟夫抓起来！”


    话音刚落，“轰！”的一声炮响，一股火光夹杂着热浪在他头顶划过。


    除了侥幸卧倒的几个人，门口至少七八个军官和士兵们被大铁球轰得肢离破碎。


    他眼见特米尔少校，只剩下躯干，晃了晃倒下，头颅不知所踪。


    三天后，约瑟夫又升官了，毋庸置疑。因救驾有功，晋级少校军衔，暂代特米尔少校一职。同时获一等骑士勋章一枚。


    参加完遇难军官的葬礼后，克菜柏将军单独招见约瑟夫。


    在司令部的一个小会厅里，克菜柏示意他坐在对面的沙发上。


    “要喝点什么？”将军说。


    门开了，他的机要女秘书晃着婀娜的身段，送来了刚煮好的咖啡。


    “请！”


    “不用客气将军！”约瑟夫说。


    他始终端正身板，有些紧张。


    面前有一张茶几，克菜柏将军端起茶几托盘上的咖啡，浅浅呷了一口。


    嗯！味道还不错，你尝尝！”


    约瑟夫可不敢。甚至不敢抬头直视，他怕看了会笑。因为克菜柏将军被他扑倒时磕掉了两颗门牙。


    克菜柏说着放下咖啡，语锋一转：“正如你所看到的，现在的局势很不稳定，我们的国家军队在欧洲战场与俄国人作战，无暇顾及非洲战场，况且，英奥联军对我们的占领区形成了合围之势，也就是说我们远征军只能靠自己了，这就需要我们全体官兵团结一致…”


    约瑟夫不住的点头。


    听到后来他听出克菜柏竟然有议和之意。类似的话也曾在军事会议上提出过，不过很宛转。


    这让约瑟夫很瞧不起，拿破仑皇帝知道他有这样的手下，不知该做何感想？


    他以为士当战死沙场为荣，谋求和解、苟延残喘与叛国何异？但这话不是他应该说的。


    其实，约瑟夫应该感到荣幸，任何人都能看出，克菜柏将军很看中约瑟夫，还当场赐予佩剑一把。


    最后下达命令，着约瑟夫管辖的步兵营联合稽查处全力逮捕叛乱恐怖份子，宁可错杀一千，不要放过一个。


    上面这句话乃克菜柏首创，后世的一些独裁者们曾多次引用过。


    接下来与理查金的接触当中，约瑟夫了解了一些内情。


    原来当天的炮击事件，只是叛乱份子的调虎离山之计，他们的用意在于吸引驻防士兵向大学方向集结。然后去攻击开罗东郊的霍夫卡监狱，好解救女人质贝塔。