“圣玛丽亚”号刚刚转舵不久，意外情况发生了。不远处驶来一艘挂骷髅旗的海盗船。


    能在茫茫海面，让海盗船盯上的机率不是很大。


    “铁甲巨人”号海盗船，是一艘私自改装的舰船。有42门火炮，二级甲板及船身铺了一层铁皮。虽然没有“阿伽门农”号的装备先进，其战斗力也是相当强悍的。


    麦克船长和水手们惊慌失措，忙指挥舵手改变航向，想甩开海盗船。可是海盗船比他们想象中的要快，要难缠。


    海盗可不和你讲道理，动辄杀人屠船，一毛不留。比较之下，英国佬还算可爱的。


    这时候，大家都在找约瑟夫，本船最有战斗经验的指挥官，非他莫属。


    “快去请约瑟夫长官！”麦克船长冲水手长邦德大叫。


    邦德几个人分头去找约瑟夫。


    实在不行，麦克船长只有抛弃货物，减轻船体的负荷。不到万不得已，是不会出此下策的。


    底舱的人们奋力划浆，也无济于事。号子声起，号长现场指挥喊号“哟嗬！哟嗬！哟嗬…”


    米勒少尉先出来了，召唤水手和士兵把沉入海面的装备拖出来。几大包的钱财和枪械。


    在大麦垛中间，他们扒出了藏在里面的火药和炮弹。


    炮击的间歇，对面海盗有人喊话，停船不杀。鬼才相信！


    后舱里，约瑟夫感觉炮声停止了，没太在意。他觉得，麦克船长能应付得了来犯之敌


    探讨继续。


    “人类的贪婪，带有原罪，所有的倾轧、构陷、妒忌、诽谤…无休止的阴谋和战争，多次把人类推到地狱的边缘…人们把所有罪恶的矛头指向魔鬼，这是不公正的…”积本说，他急于为自己的一类辩解。


    “噢！这种说法本人第一次听说，魔鬼代表黑暗，而神代表光明，众所周知，积本，不！阿卜杜拉先生，您这样说究竟出于什么目的？”约瑟夫反驳说。


    积本低头沉吟半晌，道：“原本，这个世界是由神、魔鬼与人类共生的，是三种不同的生物…”


    约瑟夫打断了他的话：“可是，魔鬼吃人！专门残杀人类！”


    积本说：“可是神也吃人，人也吃人，神之间互相残杀，人类之间的战争，就是证明…”


    诸神之间、人类之间，有太多的故事可以说明问题。在灾荒的年月，父亲无奈烹煮小儿为食。中国五代时期的石虎，后赵的一个皇帝，把人肉当成士兵的干粮…


    希腊神话中的诸神之战、特洛伊战争，还有埃及的塞特与荷鲁斯的仇恨，中国的《封神演义》，都是神仙发动的战争。


    最终的结果，把所有的罪恶根源，统统推在魔鬼一族，背好大一个黑锅。当事人皆洗白了自己。


    正如当日在亚力山大，约瑟夫的驻地仓库里，他们两人第一次展开争论。


    还是那句老话：成王败寇。


    “好吧，你赢了！”约瑟夫彻底被打败了。一个观念的转变需要大量的事例来证明。


    也太荒谬了！


    “那么，积本先生，您说服我的目的是什么？”约瑟夫咧嘴一笑说，把酒瓶接过来，“如此大费周章，不是谈谈心这么简单吧？”


    他不是木头人，知道对方必有所求。


    “是这样的，约瑟夫长官，我们魔界需要您的帮助！”依芙公主突然开口。甜甜的声调让人不忍拒绝。


    “这个！”约瑟夫一听，霍地站起来。


    帮助魔鬼，怎么可能，太离谱了吧？他在发懵，换成是谁也无法轻易回复。


    “我以我父亲魔鬼大帝的名义担保，只要你帮助了我们，您将得到一切您想要的，无上的权势和财富…”依芙说。


    曾经天真无邪的依芙，在成为公主的那一刻，便被赋予了一种家族使命。她的纯洁、她的善良，正被使命一点点压缩着。


    “呵呵呵…”约瑟夫笑了，因为他联想到传说中的一个人：浮士德。


    浮士德，即与魔鬼摩菲斯陀签订了一纸契约，出卖了自己的灵魂，换来了权利与财富。当然，结果是悲催的。


    “约瑟夫长官，约瑟夫叔叔你在哪里？”有人开了后舱的门喊。


    是小姑娘加依的声音。


    “约瑟夫叔叔，外面打架了，大家都在找你…”贡布也喊。


    灯亮着，二个小家伙下来，看见约瑟夫一个人在椅子上喝闷酒。戈林少尉和大副酣睡正香。


    “我在这里，孩子们！”他站起来，摇摇晃晃的，踢了戈林和大副一人一脚，“嘿！都醒醒！”


    二个人从地上爬起来，包括脚踏发电的伊利亚尔，都恢复了神智。


    等上了甲板，眼前的一切让约瑟夫大吃一惊。


    传说中的海盗船吗？他倒吸一口凉气。


    “铁甲巨人”号与“圣玛丽亚号”间隔不到五十米，二船并行，后者正在超越。


    约瑟夫能看清海盗们脸上的胡须。他们的装束很奇怪，几乎囊括了多国海军制服的大集合。有黑种人、黄种人，白种人最多。


    大小海盗们挥舞枪械和战刀，大声呐喊。随时有枪声，意在恐吓。整整一面的二十门火炮，已探出舱外，只等命令发射了。


    一些海盗手中有小型的铁锚，等距离更近时，抛铁锚在对方船上，想摆脱都摆脱不了。还有十几个海盗准备了二十多米长的跳板。


    为什么不开炮？海盗可不傻，满载货物的商船，一旦开炮，炸毁货物，击沉船只，他们有可能什么也得不到。


    这在约瑟夫看来，反倒是个好机会。他赶忙招呼水手做各项准备。


    他对船长和大副说：“我们要演一出好戏，希望大家能够配合我！”


    “哦！谨听长官的差遣！”麦克船长说。


    又吩咐手下炮兵把唯一的骑兵炮组装起来，装在大木箱里，拖到右弦中间位置。正对海盗船的地方。


    “全体士兵注意了，换上你们的制服！”约瑟夫下达了第二项命令。由通讯兵传递命令。


    这些年来，拿破仑的侵略的铁骑四处征战杀伐，法兰西帝国影响力，的确能让一些势力胆怯，让一些人吓破了胆。


    当87名全副武装的法兰西士兵，从底舱鱼贯而出，在甲板上一字排列时。身穿上校制服的约瑟夫和二个军官出现在当场。


    对面的几百海盗看傻了眼。挥舞的战刀和老式的燧发枪凝滞在空中。


    法兰西士兵，怎么可能？法国人伪装成货船究竟想干什么？这是准备侵略哪个国家吗？


    “预备！”由戈林直接下命令。


    87名士兵由一队变成二队战列。第一排摆正射击姿势，第二排预备候补。由集结到预备不到二分钟。


    确系正规军无疑。


    麦克船长和几十个水手们，已接受命令按计划行事。以第一声炮响为信号，所有人将下舱奋力划浆。这是他们唯一的退路。


    船上看起来人很少，有布下陷阱的嫌疑。


    双方剑拔弩张，大战一触即发。但在形势不明朗之前，谁也不肯开头一枪。


    “对面的，哪位是船长？我以法兰西帝国的名义向你们征收税费！”约瑟夫大声道。


    二船更近了，相隔不到三十米。对面的海盗能看见他制服胸前绶带上的四枚勋章。


    什么？有没有搞错，法国人居然敢向海盗船收税。估计是史上的第一回。


    二边的实力对比，一目了然。


    海盗人多势众，虽说火器方面良莠不齐。但加上火炮的数量，能形成绝对性的碾压态势。


    反观“圣玛丽亚”号，士兵们人数不多，武器精良，作战协同上十分的有效率。这是法军的优势。


    一旦开战，法军很容易吃亏，在对方的火炮的乱轰之下，他们的队形撑不到十分钟。这就是有无重武器的区别。


    约瑟夫右手边，有一个硕大的木箱，到他的肩头高。


    “我是辛巴克船长！”一个大胡子船长喊，声音尖细。他的个头不高，身形往宽了发展，能装下二个人。


    看他的面目表情，咕噜噜乱转的眼珠，和一张嘴明晃晃的大金牙，给人一种老奸巨滑的感觉。


    约瑟夫注意到，辛巴克船长的手枪很精美，是象牙把儿的双筒火枪。其火力输出，比一般短枪都要强劲。


    旁边一个瘦削的，戴普鲁士军官帽子的人，向他耳边说着什么。


    “法兰西人，我是辛巴克船长，我们有大炮，你们是不堪一击的。要是识相的话，把你们的枪放在地上，我们只要钱和货物…”


    “哈哈哈…”约瑟夫仰头大笑。


    辛巴克船长有些恼怒，一摆手，十几个铁锚甩了过来，搭在了


    对方船梆子上。


    “我再次警告你们，放下你们的枪支…”海盗船大副大喊。


    只见约瑟夫一拍木箱，是木匠巴维尔的杰作。一拍之下，木箱四分五裂。一辆移动式骑兵炮露了出来。


    他一使眼色，米勒少尉一挥手。马上有水手把船上多处的帆布掀开，这种木箱有不少。里面其实装着长绒棉。


    每个木箱旁边站立二、三个水手，应该是在做准备。其中一个手持火把。


    一个炮兵调式好发射角度后，向约瑟夫报告：“长官，可以发射了！”


    这一幕惊呆了“铁甲巨人”号上的所有人。海盗们彼此交换眼神，大多感觉受了愚弄。


    原来对手是在“扮猪吃老虎”早有预谋。不用说，其它木箱都是新式可移动大炮。木箱随时解体，可随时点火发射。


    实力的对比明显发生了倾斜。


    “我以法兰西帝国的名义，严正警告你们！现在税收翻倍了！”约瑟夫再次大喊。


    他示意戈林，戈林会意，举起了指挥刀。刀一下，全船火力将集中发射。


    “等一等！”普鲁士军官帽的大副急道，“我们愿意缴纳税费！”


    辛巴克船长此刻冷汗直流。


    “嗯！很好！”约瑟夫点了点头。


    很快，跳板搭上了，二边出人交涉。经过讨价还价，米勒少尉从跳板回来，带回一袋沉甸甸的金币和银币，和船长的象牙把火枪。


    海盗船凑了四个国家的金银币，才添饱了法国人的胃口。


    末了，米勒按约瑟夫的原话传递，叫海盗船在一个月之内不要在这片海域出现，因为，法兰西的舰队要经常在这里经过。还有英吉利的海军。


    “我尊敬的长官，你叫什么名字？”辛巴克船长喊。


    他听了米勒少尉的忠告，竟然感动起来，下一次遭遇法军，估计不是损失点钱财这么简单了。


    “我是法兰西海军上校！请记住我的中文名字，我叫李宝财！”约瑟夫傲然道。