“圣玛丽亚”号，“美人鱼”号和“金钢鹦鹉”号，等来了小帆船。


    天下无不散之筵席。分别的时候到了。


    按照协议，“圣玛丽亚”号即将返回地中海。先去普拉亚，码头上还有他们的货物。


    本杰明女士、阿迈德夫人、加依和贡布，将随同他们回到法国马塞港。


    他们中只有天才特工邦特留了下来。摇身一变，成了船长。


    为了感谢“圣玛丽亚”号全体水手，一直以来的帮衬。约瑟夫派人把唐纳财宝的一个木箱抬了过去。


    这些钱财，足够弥补所有的损失。同时，约瑟夫写了一封书信，给马木鲁克的帕夏政府及船只的买办主管，希望看在约瑟夫的面子上，不要难为该船的人员。


    然后，士兵和水手们一一拥抱告别。场面十分感人，让人鼻子酸酸的。


    本着自愿的原则，“金钢鹦鹉”号又招募了一些黑人男女上船。


    实在用不了太多人。剩下的人回到了“美人鱼”号和小帆船上。一些物资，和近300支火枪、弹药。全归黑人兄弟所有。


    之前，本杰明女士曾提议说，“美人鱼”号可以横度大西洋去海地群岛的圣多明戈，那里的黑人起义军正在闹独立，这300只火枪，可以为独立事业添砖加瓦。


    黑人兄弟们听从了建议，果真去了那里。老家是回不去了，不如抱成团放手一博。


    二年之后，即1804年，世界上第一黑人共和国在海地成立了。


    五天后，“金钢鹦鹉”号抵达圣赫勒拿岛。即和女士们约定的地点。


    圣赫勒拿岛是一座火山岛，属于英军的殖民地。距非洲北岸有1900多公里，周围是陡峭的悬崖，只有西北岸可以登陆。


    在1815年，拿破仑战败，曾被流放在该岛。在1820年，拿破仑二次流放，死于该岛。


    如果约瑟夫知道将来有这个结果，他的战舰说什么也给圣赫勒拿岛打下来。


    凭什么弗朗西斯科·皮萨罗能做的事，约瑟夫做不到？


    当年的西班牙人皮萨罗，以上百人的队伍，打败了拥有上百万军队的印加帝国。是何等的豪迈？


    在魄力上，约瑟夫不输任何一个人。


    “金钢鹦鹉”号停靠在港口，还有其他国家的船只。国际航线上，该岛是重要的补给站。


    有一件事儿，约瑟夫愁坏了，招募到现在，他居然发现船上没木匠。帆船时代，木匠可是一个重要的工种。


    某种程度上来说，木匠的地位和待遇不亚于水手长。通常由大副制定修缮计划，木匠去实施。


    经过海战的“金钢鹦鹉”号，满目疮痍，很多地方需要修补。


    没木匠不说，木材也稀缺。


    上岛后的第一个任务是招募木匠和采购木材。


    “圣赫勒拿岛”上有欧洲松木和桉树一类的树木。木材不缺，采购木料的事交给米勒去办。招募由戈林负责。


    有一点，约瑟夫特意叮嘱手下士兵，在英占领区，千万别暴露法兰西人的身份。尽量减少不必要的麻烦。


    而船上都交给邦特船长管理。


    现在“金钢鹦鹉”号编制，船长邦特之下是大副铁曼。英属爱尔兰人。即原来莱昂船上的大副。


    舵手是“美人鱼”号的匪徒幸存者，叫里维斯，中年人，航海经验丰富。水手长肯，就是第一个招募的黑人兄弟。


    “金钢鹦鹉”号的厨房定额4人，侠盗杰克逊自告奋勇，做了首席大厨。杰克逊的法国大餐很拿手，在做盗贼的时期，他把闲下来的时间，都用在了烹饪美食上。依芙公主是他的助手之一。


    在女士们没到达之前，约瑟夫闲来无事，也会到詹姆士敦的集市上闲逛。通常是一个人，不带卫兵。乔装打扮成水手的模样。


    这一天，一个路过的商船下来一个马戏团。要在詹姆士敦小镇演出三天。


    马戏团叫“金龟子”马戏团，经常性地巡回各地演出。


    出于好奇，约瑟夫去看了，自己一个人啃着大苹果，倒也惬意。


    马戏团在镇中心搭建了一个大型帐篷，能容纳上千名观众。入场券8便士一位，法郎10生丁。


    门口有板报宣传画，演出项目有喷火女郎的表演、飞刀表演生吞活物等等。


    马戏团的小丑，还是经典的装束，在门口招徕顾客。


    好不容易有了一项娱乐活动，小镇上的人们和驻港官兵，当然趋之若鹜了。


    “你有见过魔鬼吗？你见过魔鬼的样子吗？先生们女士们，由探险家在太平洋深处捕获的原生魔鬼，让大家一饱眼福！”


    魔鬼的展出，宣传报上没有体现。


    小丑的呐喊声，每快招徕了几乎半个岛上的人们。大家都为一睹魔鬼的真面目，满足他们的好奇心。说实话，8便士确实有点贵。


    帐篷内，三面观众场地，有坐椅的坐下，没坐椅的站着。


    随着西班牙吉它手的弹奏，有规律的和弦节拍下。一个体态丰腴的金发发郎闪亮登场。


    她身穿暴露的，接近三点式的金色连衣短裙。接连几个飞吻。


    惹得观众男性朋友们高呼、口哨声不断。


    约瑟夫饶有兴趣地看着，又啃了一口苹果。


    接下来，金发女郎开始了喷火表演，在口哨和尖叫声中，把气氛推向了高潮。


    “有请来自爱尔兰的飞刀世家的詹姆斯哈登，本世纪最伟大的天才，为大家表演飞刀绝技…”


    穿笔挺礼服的主持人介绍说。


    快乐的时光很短暂，二十个表演最后。由五、六个大汉抬来一个蒙红布的铁笼。这才是压轴戏。


    观众们开始安静下来，静得连一个铜币掉在地上，所有人都能听见。


    “猜猜看，里面是什么？”旁边的一个人说。


    约瑟夫瞟了一眼，吓了一跳：“积本先生！”


    “是我！”


    积本也在吃苹果，仍是绅士的模样，“约瑟夫，你还没有回答我的问题？”


    其实，好多人都在吃苹果，因为马戏团门口有一个苹果摊。


    “这、这个，说不准！”约瑟夫只能回答。


    在没见识过神迹之前，约瑟夫不承认魔鬼的存在，之后，他的认知被颠覆了，变得优柔寡断起来。


    “他们确实捕捉了一个魔鬼，今天你是见不着了！”积本肯定的说。


    “呵呵呵…积本先生总是有先见之明，让人佩服！”约瑟夫扭头说，“是否魔鬼，看表演吧！”


    有一个问题困扰了约瑟夫很久，一直想问，又始终没机会张口。这次想了想，又忍住了。


    为什么积本神出鬼没的，自普拉到现在，第一次看见他。平时多有留意，就是不见踪影。不问就对了，知道多了没好处。


    神与魔鬼的世界，凡人永远不会懂。


    然后，是十几个女郎的艳舞表演。意在吊大家的胃口。


    “先生们！女士们！震惊世界的奇迹，大家请看！魔鬼汤姆…”


    主持人的语调抑扬顿挫。一摆手，旁边的小丑把红布缓缓掀开，最后猛地一拽。


    赫然出现一座铁笼，铁笼中是青面獠牙的怪物。


    怪物在咆哮、在愤怒中低吼。四肢分别用铁链锁在铁笼一端。


    约瑟夫注意到，怪物的嘴巴突出，象野猪，但不夸张。由细眼铁笼罩住。使其发不了太大的吼叫。二条弯曲的獠牙确定是野猪牙。


    身上有青毛，有尾巴。站立起来象人直立。四肢是野猪的爪子。


    生殖器的地方有明显阉割过的痕迹。


    看到这里，约瑟夫总觉哪里不对劲，一时说不上来。


    怪物体型比成年人稍大一点。


    据主持人介绍，魔鬼汤姆是太平洋南库克群岛上的一个小岛屿捕获的。


    群岛的发现者是英国的库克船长。被发现不过几十年的时间，引无数的探险家前往探秘。


    “尊敬的女士们！先生们！请收回你们的眼睛，现在，如果有人出二便士！二便士哦！”主持人说到这里，有个停顿，伸出二根手指。


    马上吸引了所有的人眼球。


    “只要二便士哦！就可以摸魔鬼一下！”主持人说着，摘下自己的礼帽，等待收钱。


    “二便士！二便士能近距离欣赏魔鬼，天哪我要摸！”一个前排的男人大喊。


    “我出二便士！”另一个白人女子也喊。


    在二个人的带动下，人们热情高涨，排成长队去摸魔鬼。


    胆小的摸一下，有人趁机狠狠掐一下，还有个坏家伙拔了怪物一撮毛。


    转眼，主持人的圆筒礼帽装了半几百个便士。


    “约瑟夫你不去摸一下？”积本戏谑地说。把吃完的苹果核扔在地下。


    “没兴趣！”约瑟夫冷静地说。


    这个环节过去，下一个环节开始。主持人说，如果有人出二十个便士，就可以和魔鬼共进午餐。


    二十个便士太多了，有人带头响应者也寥寥无几。


    这里不比大城市有钱人多。


    “我出四十个便士！二个人！”约瑟夫突然举手说。


    二个人，连积本的一份也付了。积本很是意外。


    人们把目光投向他，羡慕的成份较大。七个人先后进入场中。一名穿制服的英军上尉，二名地方绅士，约瑟夫和积本。还有二个临时停靠的船长。


    最后环节，与魔鬼聚餐。场地中央摆上了方桌，摆上食品。


    怪物被带出鸟笼来，被强行按在座位上。七个人依次坐下，约瑟夫离怪物最近。一步的距离。


    二个壮汉一左一右牵条铁链，牵制怪物手腕。脖颈上一个铁圈，后面也有铁链，被人控制着。


    如果怪物有异常举动，三个壮汉将一齐动手。


    “哦！上帝！说真的，我很荣幸！”一个大腹便便的绅士说。


    另一个绅士也点头。


    观众们在场外不停地议论。


    怪物能用野猪爪使用餐具，尽管笨拙，让人惊叹不已。


    看不出怪物的表情，约瑟夫能注意到他獠牙其实是长在腮帮子上的，不算真正意义上的牙齿。


    他的牙，分明是与人类相似的。


    这就奇怪了，说明什么呢？


    上尉军官问主持人，魔鬼会不会说话。


    主持人说会。


    “汤姆！请向巴林上尉问好！”主持人说。


    “巴林上尉你好！”怪物嗡声嗡气说话了。


    这引起观众们的骚动。现场热烈的气氛中，魔鬼流泪了。这个举动逃不过人们的眼睛。


    “他哭泣了！妈妈！”一个小女孩对妈妈说。


    “先生！先生…”怪物在说话，约瑟夫觉得是在和他说话。


    “先生！请您救救我！我是个被拐卖的孤儿，我不是魔鬼…”


    “什么？”约瑟夫听了一愣，一时没理解他说什么。


    “闭嘴！让他闭嘴！”主持人在一旁，感觉不妙，吩咐三个大汉动手。


    “扑腾！”一声，怪物被三条铁链扯倒，往后倒拖。马上有人给怪物上了嘴笼。


    一个大汉狞笑说：“汤姆！有你好受的了！”


    这突如其来的变故，让大家不知所措。


    饭桌上的几个人面面相觑。


    马上，帐篷后面传来闷闷的惨叫声。


    主持人为表示歉意，返还就餐者每人十便士。


    约瑟夫下意识地看了下怀表，下午二点整。