果然，霍华兹阵营的左翼和右翼各几百个匪徒，向山脚林边扑去。呐喊声不绝于耳。


    戈林中尉微微一笑，举起指挥刀一下。


    要塞门洞开，霍华兹鸣枪示警。大部分匪徒，同一时间向要塞发起了冲锋。


    二千人攻击三百个法兰西士兵，大决战拉开了序幕。


    还不到百米远，突然，有人喊了声“不对！”。


    骑兵炮！


    霍华兹急忙用望远镜一看，心下一凉。马上有种被愚弄的感觉。


    原来，法兰西人是有底牌在手的。人数虽少，但装备精良。从队列的变化和反应速度来看，这是一支有相当实力的正规部队。


    霍华兹和其他合伙人，算计到现在，很明显的棋差一招。


    按常规的打法，如果没有骑兵以速度冲锋，或者是己方也有移动火炮，进行炮战。


    结果只能有一个，就是干挨打，始终贴近不了对方阵线。


    冲锋已经开始了，霍华兹等人骑虎难下。


    一阵列法兰西士兵87名，秩序井然前行。应用的是安吉三型步枪。


    弗兰克撑起法兰西旗帜。全部出要塞后，大门立刻紧闭。


    在长官指挥下，87名士兵向后隐进骑兵炮队列当中。


    16门骑兵炮，每炮间隔10米，呈扇形把士兵包裹在里面。有四辆马车装载着弹药。


    士兵们有防卫炮兵安全的重任。假设对方真有漏网之鱼，跑到阵前，会被步兵先一步干掉。


    海军没有这种移动式火炮。通常是陆军的常用装备。在当时来讲，叫重武器。


    “各就各位！”戈林于阵前指挥，“点火发射！”


    一帮匪徒傻了眼，从没听说法兰西人有骑兵炮。这仗可怎么打？


    中士安德烈离戈林最近，他对戈林说：“长官，我们这样做算欺负人吧？”


    戈林笑了，说：“或许吧！”


    “轰轰轰…”16门骑兵炮震天动地，喷出一条条火蛇。


    冲锋中的上千匪徒阵地，很快笼罩在烟雾和爆炸当中。


    最先冲锋的匪徒，离炮兵阵地不过50米远。侥幸没倒下的，仍叫嚣着奔跑。


    接着又是一轮炮击。匪徒阵营立马瘫痪，纷纷撤后。硝烟刚散，阵地上留下上百具尸体、残躯断臂。


    “前进！”戈林再度下令道。


    骑兵炮稳步前移，炮兵和助手在移动中给火炮填装弹药，节省了不少时间。


    长官喝令停止，指挥刀指向霍华兹等人站立的小山包上。


    分出6门炮来个炮击小山，其余10门火炮再度向纵深发射，向大队匪徒逃跑的方向。


    十几秒钟后，第三轮炮击炸响。霍华兹等人不得不狼狈逃窜。一个肥硕的合伙人船长，跑的太慢，被炮弹炸得粉碎。


    溅了霍华兹一脸肉泥。


    山脚下，约瑟夫刚从林道中一露头，看见有匪徒向这边集结。


    他赶紧勒住马，身后的骑兵和最后赶来的贝卡停住。


    他可不敢冒然率队冲下，在开旷地带，他们很容易被打成了筛子。


    “噢！天哪！又发生了什么？”惊魂未定的贝卡说。


    她指着山坡下至海滩的狭长地带。临海酒店和要塞之间。


    形势一目了然。近2千个匪徒向两个方向发动了进攻。说实话，贝卡第一次见识这种场景。


    疯了！他们都疯了！


    随着炮声响起，对战局产生一定的影响。山下的匪徒大溃败。


    而上到山坡的几百个匪徒，也能看清形势。


    到底是一群乌合之众，几百个匪徒速度放慢了许多。


    正好中间有一处空缺，约瑟夫看得真切。


    他指了指空缺，是一片荆棘丛生的灌木丛。马队从这里穿越，肯定要受到些伤害，但总比没了小命强。


    约瑟夫领头，驾马冲去，后面的骑手鱼贯而过。


    穿行不过2分钟，约瑟夫奋力劈砍棘藤和带刺的枝桠。饶是这样，脸上，胸前和手臂仍多处划伤。


    最后的贝卡伤害最小，只划伤了小腿。


    “活捉约瑟夫！”有匪徒呐喊。


    “抓住他，霍华兹船长奖励1万英镑！”


    1万英镑几乎是一个水手10多年的收入，还得是不吃不喝干攒的。诱惑力蛮大的。


    一个水手一生中，能一次性赚这许多钱的机会可不多。


    悬赏要犯就在眼前，匪徒们象打了鸡血一样，呼喝着追赶而来。


    他们往灌木丛中胡乱放枪，这时的骑兵小队已冲向法兰西阵营方向。


    几分钟后，胜利会合。几个士兵情绪激动，上去拥抱约瑟夫上校。


    差点儿就见不着了。


    “好了，士兵们！”


    约瑟夫拍拍手，安抚住士兵。又放声道：“我亲爱的士兵们！为荣誉而战的时刻又到了！大家和我一起去消灭他们！”


    “胆敢冒犯我们的人，一定没有好下场！”米勒激动的说。


    约瑟夫下达了第一项指令，向东北方向进攻。把盘距在临海酒店的匪徒彻底赶出去。


    那边，霍华兹联盟集中从山上撤下来的兵力，在酒店四周展开了布防。


    约瑟夫不会给他们近战的机会。这点儿人可经不起消耗。树木中损失了三个弟兄，已经叫人难过了。


    怕啥来啥。霍华兹希望法兰西人发动冲锋，在近战消灭对手。没料想对手太狡猾了，仍是利用炮战的优势。点对点的远程打击敌人。


    无论在哪种战场，没有重武器或骑兵，很吃亏的。


    在燧发枪射程之外，16门骑兵炮展开地毯式轰炸。


    二轮炮击过后，酒店的四周一片狼藉。惨叫声不绝于耳。不知道又有多少个匪徒丧生。


    一看不行！霍华兹大怒，经合伙人同意，个人赏金增加至10万英镑。


    他拎起短枪，率队冲锋。与其坐以待毙或直接逃亡，不如趁人多势众发动总攻。


    按他的推测，再损失三成匪徒，一定能杀入法兰西阵营。到时候由幸存者瓜分130万英镑财富和“金钢鹦鹉”号，岂不是快哉？


    在几个合伙人率领下，上千匪徒冒着炮火冲锋。


    前面倒下的人，阻挡不了后继者的脚步。


    约瑟夫冷峻的脸上，露出了笑容。小约翰骑在他的肩头，双手握住小拳头，紧张极了。


    少女贝卡的紧张，与小约翰不同。


    她情不自禁地抓紧约瑟夫的手臂。找的是依靠。


    约瑟夫不动，能理解对方的心情。


    但她理解不了，死亡从何时开始，变得这么容易了？人的一生，父母养育，就是为了这一刻的横死？


    前面的人倒下，后面的人丝毫不畏惧的冲锋，看似勇敢，实则愚蠢。


    人为财死，鸟为食亡！正应了这句中国古话。


    “其实，一个人的死亡最重要的是死得其所…”


    约瑟夫说，想安慰她。


    “就是说，要死的有价值，心安理得！起码临死之际，你不后悔！”


    他想了想，对发懵的贝卡又说：“我也是最近几年才明白！一个人应该为了理想和信念而活着，做自己生命的主人，就是我现在的样子…”


    “是的长官，您说的很深奥，或许，马格丽特能听懂您说的话…”贝卡说。


    “马格丽特是谁？”约瑟夫感兴趣问。


    “我的家庭教师！马格丽特小姐！”贝卡说。


    有几发炮弹击中酒店，前门厅被炸成废墟。


    “天啊！马格丽特小姐在酒店里…”贝卡见了，惊呼出口。


    听得出，马格丽特对他来讲，是很重要的人。


    “马格丽特小姐会拉丁语吗？”


    约瑟夫这样问，有一定目的。


    “会的！我还在上马格丽特小姐的拉丁语课…”贝卡说。


    约瑟夫马上吩咐炮兵，尽量避开酒店。


    他曾答应过安娜，给小约翰的妹妹小玛雅，找一个懂拉丁语的老师。如今得来不费功夫。若是请不来，只有抓人了。