“沙沙沙…”


    听似杂乱，而又有规律的声音更近了。这声音听来让人心慌。


    几棵“吃人树”就近的枝条全部被斩断。缤纷落下的枝条和树叶铺了一层，有二寸厚。


    断枝渗出红血色汁液，有股辛辣的气味。


    这样，没了枝叶的阻挡，人们的视线更清楚了。


    沙沙的声音同时戛然而止。


    “天啊！那是什么？”一个士兵惊叹道。


    人们顺他的指向一看，全体懵逼了。传说中的小人终于露出了神秘面纱。


    一支军队把他们团团包围了。确切的说，是一支庞大的小人军队。


    骑小疣猪的小人军队，有上千人还多，把他们包围了。


    “我敢打赌！”一个士兵说了句废话，“我们到了小人国！”


    其它人选择了沉默。还有人以为出现了幻觉。


    小人儿比意料中的要小。二、三岁小儿的身体高度，不及一个成年人半条手臂的长度。


    蓝色的头发，棕黄肤色，面相凶恶丑陋。大体上长有人类的五官。


    尖锐的牙齿，暴露了食肉动物的本性。


    每个小人无论男女，身上都穿戴有一种麻织物。即某种树皮的内膜，再涂上各种花草的颜色，形成各式样及色彩的衣裳。


    裸露在外的地方，伤疤也比较多。


    人类穿衣，不仅仅是为了避寒，还是为了保护身体不受损伤。最重要的是遮羞。


    但凡羞耻心，乃是文明社会发展到一定时期的产物。说明小人族已达那种程度。


    另外，身上缠绕的绳索，在各个部位都有，有一定的作用。


    如在胸前的绳索，后面捆绑着十几根标枪。


    每个人手中皆手握标枪，皆磨的尖尖的。


    小人族的坐骑，是一种袖珍型的疣猪。疣猪身上的也挂了缰绳。


    小人族蓝色的头发看起来很迷人。有人注意到，有些小人头发上饰有野鸡的羽毛。


    据猜测，羽毛多的小人在族中的地位一定很高。


    接下来，一个头发插满羽毛的小人首领出列。是个生有垂胸胡须的老年男子。


    他骑的疣猪也比同伴的体型要大。


    首领依哩瓦啦说了一通，态度上不算友好。


    约瑟夫等人听不懂他说什么，但能感觉到他的愤怒。


    若换位思考一下，人家侵犯了你的领地，你肯定不会给对方好脸色看。


    道理上一样。


    随之，首领一摆手，小人们群体吼了一声，胳膊向后，做出预备投掷标枪的姿势。


    “各位！各位有话好好说！”


    约瑟夫急忙收回佩剑，又吩咐手下士兵收起各自的兵器。


    谈判过程中，态度决定一切。


    尽管他喋喋不休，比比划划的说了一大通，对方听不懂，但神色上多有改变，都不那么紧张了。举起标枪的手慢慢放下。


    天色说黑就黑，夜幕降临了。


    约瑟夫等人点燃了火把，火光一盛。引起周围的小人族一片惊恐声。


    很多小人族窃窃私语。


    这个世界，在文明没出现之前，代表光明的太阳和火，一般是智慧生物崇拜的图腾。


    当初，能创造火的人，被称之为神。


    在首领喝令之下，小人族全体翻身下猪。


    首领走到约瑟夫跟前，还不足他的膝盖高。向约瑟夫叩拜，口中说着什么。


    众人放松了下来。


    随后，小人族指引他们到了驻地。即“吃人树”林的中心地带。


    小人族好象对“吃人树”有控制的方法，经过的地方，枝条纷纷避让。


    在多年之前，小人族刚出现依始，便生活在这片土地上。凭他们的体魄，一只稍大点的野兽，就能弄得他们族灭。


    是“吃人树”的保护，让小人繁衍生息至今。


    这是一片低矮的茅草屋，形成的原始村落。有鹅卵碎石的墙壁，一个瓶装酒的木箱，即可作为房屋。


    他们小心翼翼的走着，生怕碰坏人家的房屋。


    某士兵一个不注意，踢塌了一堵围墙。


    “对不起！我不是有意的！”该士兵解释说。


    他的态度，得到所有人的谅解。


    一个倒扣在地上的木舟，是小人们集会之所。才到人的腰际那么高。


    原本，小人首领是想请他们到最大的房子里作客的。看样子大人是钻不下了，只好作罢。


    村庄里的老幼见到火光，好奇的围了上来。


    约瑟夫他们也好奇。小人族的小儿只有一根手指高。约瑟夫轻易的把小儿托在手上，啧啧称奇。


    “原来小人国的传说是真的！”杰克逊说。


    “不对！小人国应该更小，象火柴大，他们只是一个人种，一个部落”，约瑟夫提出来不同意见。


    其它人赞同这个观点。


    语言不通，交流起来十分困难。约瑟夫坐在地上和小人族的几个人说话。


    有一些女性小人族用贝壳端来食物，递给每一个人。他们招待宾客的食物，就是一条条叫不上名字的各种虫类，及小溪中标枪扎中的小鱼。


    人们无法享用，均表达了谢意。


    一些士兵们从背包里取出自备的奶酪、果脯、火腿肉什么的送给他们。小人族生平第一次吃这么美味的食品，都很高兴。


    巴掌大的一块奶酪，估计够几个小人吃一顿的了。


    小人首领指着东北方向，说着什么，面露恐怖之色。


    他指的这个方向，正是冒青烟的地方。


    搞不好，这个岛上还有其它生物的存在。


    他们没过多的停留，目的是找回德默克等人。


    看种种痕象表明，德默克他们没有被小人族捕获。


    那么他们到底在哪里呢？与小人所指的方向，说不定有某种关联。


    稍作休整后，约瑟夫团队继续出发。由小人族送到了树林边缘。


    走了一段山路，隐隐看见远方山坳地有火光。


    约瑟夫命令士兵们掐灭火把，摸黑前行。这样，他们在暗处，对方在明处，行动起来比较方便。


    越来越近了，能听见人的说话声音。对方说的是荷兰语，偶尔插一句英文。


    更近了，约瑟夫他们从树后张望。


    这是一个营地，有十几顶帐篷。路口的帐篷外点燃了篝火，一群人围着几堆篝火烤肉喝酒。


    查了一下人数，明面上的有七十余人。


    放哨的火枪手有七、八个，皆心不在焉样子，绕整个营地外围巡逻。


    从服饰上看各种装束都有，有农夫、有手工业者、有水手，红头发的荷兰人较多。


    约瑟夫猜测，他们不象是海盗，而是一群有组织的冒险家。


    德默克等人在他们手上，肯定没错。


    不在现场，或者在其中一顶帐篷里。


    黑暗中，约瑟夫对杰克逊耳边说了什么。杰克逊答应一声，便消失在夜色当中。


    一共有十三顶帐篷，杰克逊身法轻盈，很快靠近。


    其中一顶帐篷门口有一个守卫，一根木柱上挂了一盏带罩的油灯。


    杰克逊知道里面有问题。他刚想过去干倒守卫。


    突然有人说话，从另一顶帐篷出来一个红发女子，身后两个保镖。


    保镖各挑了一副灯笼。


    红发女子不到30岁的年纪，昂首挺胸，姿态高傲，不可一世。身穿海豹皮缝制的短皮衣和皮裤。手持马鞭，腰挎火枪。


    她经过守卫时，守卫马上躬身，十分恭敬。看样子是个人物。


    还是侦查清楚再说吧，他想。


    每个帐篷都观察一下，大多账篷是临时住宿用地，有的有人，有的没人。大多数冒险者都聚在一起，喝酒烤肉聊天。


    最后，他又重新绕到守卫身后，打晕了守卫，拖进草丛里。


    再贴近帐篷一听，里面有人声。


    听了一会，只听有人说：“荷兰人打小人族的主意，向世界各地贩卖，估计能赚一笔横钱啊…”


    “哦！比黑奴值钱！”另一个人答道。


    “你看！津斯特！你又在歧视我们…要是约瑟夫上校在的话，你就不会这么说了…”一个人不高兴了。


    听声音是黑人士兵奥尔法。


    奥尔法是从“独眼龙”唐纳手中解救的黑奴之一，现已成长为一名优秀的士兵。他很聪明，半年多期间，学会了法语和一点英语。


    “抱歉奥尔法，你想多了…”前一个说话的人说。


    “好了，好了，都别说了，希望我们能早点离开…唔！我猜测长官会派杰克逊打先锋…”


    这句话是德默克少尉说的。


    杰克逊心下一乐：他猜的很准！遂钻了进去。帐篷里一片漆黑。


    感觉有人进来，德默克问：“是谁？”


    “先锋杰克逊！”他打趣说。


    “杰克逊大哥你是啊！快放我们出去！”奥尔法急道。


    “哈哈！奥尔法！你等我看见你的！”


    杰克逊说着，划点火柴点燃了火把。


    火光一亮，帐篷内的景物令杰克逊大吃一惊。


    不止德默克等十个侦查兵。靠东有个木板架。架上有铁丝鸽子笼。每个鸽子笼里，都有十几个小人儿。


    他们也不出声，透过铁线向外扒望。一个个神情呆滞。


    杰克逊张大了嘴，恍过神来，给弟兄几个松绑。


    “我他玛咽不下这口气！”德默克恨恨的说，“杰克逊！上校呢？”


    德默克活动一下筋骨说。


    “在外面！”杰克逊回应说。


    “嘿嘿！我发誓！约瑟夫上校一定不能让红毛鬼好过…”奥尔法说。还是他了解他们的长官。


    荷兰人是彪悍，人多枪多。但他们惹错人了。


    奥尔法走近鸽笼，他的肤色把小人儿吓坏了，纷纷向后躲避。


    他把脑袋凑近二层鸽笼，一个蓝发女性好奇地看着他，伸出手抚摸了摸他的鼻头。


    “真好玩！”奥尔法说。


    一个法兰西士兵说：“把他们送回巴黎，能卖很大一笔钱！”


    他们没打算把小人放出鸽子笼。稍后，等战斗之后，小人族囚徒，将成为他们的战利品之一，送回船上。


    临出帐篷，德默克突然问杰克逊：“嘿！老兄！你是怎么避开猎犬的？”


    杰克逊一听懵了，语调变了：“荷兰人有猎犬？”


    “是的，至少十只…”德默克冷静的说。