美男子唐潢，上身穿烫金边的燕尾服，蚕丝的衬衣，装束精致考究。


    上衣口袋的手帕露出别致的形状。整个人举手投足间，透露出温文尔雅的风度，和清新的香水气息，令所有的女人着迷。


    他在宴会上流连在苏术身边，大献殷勤，风趣幽默的谈话，逗得苏术嘻嘻哈哈。


    这惹得某人心里不是很高兴。


    宴会结束后，唐潢先生送苏术上了马车。


    “多谢唐潢先生照顾我的夫人！”约瑟夫说话时，极力克制自己的情绪。


    “为美丽的夫人效劳，唐潢十分荣幸！”唐潢没直接回应约瑟夫，做了最后的吻手礼。


    约瑟夫看见他象啃猪手一样，在老婆手背上留下湿漉漉的一片，差点儿呕吐，又无可奈何。


    总不至于当场发飚，让人说他小器。


    回到旅馆时，苏术突然说：“亲爱的！今晚你可以见你的小情人了！”


    她指的是克里亚公主。一个唐潢的出现，让夫人心猿意马，进而改变了现状。不是约瑟夫想面对的。


    “好吧！或许我先看看安娜去…”约瑟夫挑战夫人的底线。


    “随你的便…”苏术灵魂深处的艾瑟丝女神表现的满不在乎。


    “你…”约瑟夫掉头便走。


    这个晚上，约瑟夫挤进史蒂芬的房间捱了一夜。


    他没去找哪个女人过夜，是不想让她们知道他和夫人之间产生的裂痕。


    可怜的自尊，迟早被打破。


    先说正事。


    翌日上午九时，约瑟夫派人给总督府送去了一支安吉三型步枪，和四发子弹。


    米勒汇报了会见端亲王的全过程。听米勒说见到了积本，约瑟夫没觉得诧异。


    这老兄！神龙见首不见尾，不一定什么时候突然冒出来。


    今天约瑟夫上校出面，希望能顺利签约。


    没等他出门，前厅小姐送来一束玫瑰花，上面有唐潢先生的小卡片。约瑟夫先拿到手里。


    小卡片上有一首情诗：


    铺满鲜花的小径，及我身后的月光，和不远处的城堡。那里有一扇门，正在为心上人开启…


    约瑟夫撇了撇嘴，然后直接从窗口抛了出去。


    这人欠揍，竟敢公开追求有夫之妇。若换作他人，早选择决斗了。真没功夫搭理他。


    去了马打蓝商行才知道，昨夜宾客中见过端亲王。交付了定金，确定了交接货日期，至少一个月。


    约瑟夫问端亲王：“你这孟加拉虎咬不咬人？”


    “哈哈哈…不咬好人！只咬坏人！”端亲王大笑。


    “噢！”约瑟夫闻言一怔，寻思：那还是咬人喽！


    “喜欢送你一只…”端亲王十分爽快。


    “享受不起！”约瑟夫连忙摆手。


    话又说回来，一个月的时间不短，再长时间也要等，正好趁机修整一下。在没散伙之前，练兵还是要练的。


    作战能力的提升，是大航海时代，每个人生存的根本。


    所以说，历经一路磨难，能活到现在的人，都应感谢约瑟夫。


    若换作客船的话，不用这么啰嗦了。有了粮食和水，随时能启航了。


    约瑟夫发现，手头的白银纯度不够，且重量不均衡，兑换使用很费劲。


    他们通过旅店老板，认识了一个冶金工厂的老板，付出一定的加工费用，把白银提纯，铸成每锭5两一块的银砖。


    银砖上铸有重量单位，及加工厂的名称。提纯后的银砖样子更美观了。


    原先的银锭和银器的失败品，经提纯成型，得到了优质的白银十六万两。


    十六万两的银砖，每个五两，有三万二千块，非常巨大的一笔财富。


    他们第一时间把白银运送上船。当然，白银的冶炼、提纯及运送，在秘密的状态下进行。


    谁都知道“财不露白”这个道理。


    这一天，约瑟夫又接到一个请柬，是教会学校校长玛利安女士筹办的慈善募捐晚会。


    这样的事，还是第一次经历。


    在旅馆里，他问弗兰克：“夫人在什么地方？”


    “夫人一早出去了！”弗兰克说。


    “和谁一起去的？”约瑟夫又问。


    “自己一个人…”弗兰克感觉到长官脸色难看。


    “好了！你先下去吧…”约瑟夫心情不好，猜测夫人肯定是与唐潢幽会去了。


    这要是在大清地界儿，哪位太太敢红杏出墙，后果很严重，是要浸猪笼的。


    没办法，有个强势的老婆是男人的一大悲哀。所以说，娶老婆要娶能降伏住。


    他想了想，决定去找克里亚公主。


    这时的克里亚，已接受了现代的生活方式，穿上贝卡的衣裳，也显得小巧玲珑。只是不喜欢穿鞋，常赤脚走路。


    她常常和黑人女仆呆在一起，随时听候长官夫人调遣。


    门是虚掩的，里面有几个女子说话的声音。


    约瑟夫一探头，克里亚在，贝卡也在。少女贝卡正在教授她们学习单词及造句。


    “克里亚，请你用收获一词造句！”贝卡站在小黑板面前。


    学生有十几个人，小约翰坐在前列，抱着他妹妹小玛雅。小汤姆、魔鬼史蒂芬也是学生之一。


    “我没有收获，一直在失去…”克里亚很忧伤。


    “呃！克里亚，你的句子很棒！”贝卡听了若有所思，又问下一个学生造句。


    女仆米切尔说：“收获是给有准备人的礼物！”


    “啪啪啪…”约瑟夫在门口鼓掌。


    “很有深意！”约瑟夫称赞说。


    听讲的人见长官到来，纷纷起身。


    “大家都坐下吧！”约瑟夫微笑如常。


    教师贝卡向长官问好，约瑟夫上校简单的摆手回敬。


    “请我的二夫人出来一趟，我有活要说！”约瑟夫说明来意。


    把克里亚叫到走廊上，约瑟夫见她还光着脚，说：“克里亚我们去逛街吧，正好买一双鞋！”


    “嗯！好的吧！”克里亚没理由拒绝。


    这里离商业街很近，得穿过两条马路，十几分钟路程。两个人步行，说实在的，自结婚之后，二人第一次单独相处。


    “克里亚，你说你一直在失去，从未获得，我想你应该解释一下…”约瑟夫就事论事。


    “那只是一个造句而已，没什么特殊含义，约瑟夫上校，你想多了…”克里亚与他虽有过肌肤接触，心理上仍存在距离。


    “可我听出了你的不满…”约瑟夫道。


    他说着，试图摆正她左鬓角的发夹，发夹是贝卡送给她的。她下意识的避开了。


    “谁说你没有获得，你学会了敷衍和心机…”约瑟夫笑了，“你学会了掩饰，这和原来的你不一样啊！”


    “抱歉！”克里亚说，把头转向一边，让人看不见她纠结的表情。


    “我一直在失去，离开了家园，离开亲人，一直失去，现在，连我的丈夫都不属于我…”克里亚终于说出心里话。


    谁说不是呢？


    两个人瞬间陷入了静默。


    繁华的街道，人流如织，车水马龙。两旁边的商铺鳞次栉比。


    繁华的盛景，却有不和谐的音符。几个乞丐在街上一角乞讨，奇怪的是每个人都失去了右脚。


    更奇怪的是，他们见到约瑟夫急忙压低头颅，有的以脏手掩面。


    乞丐通常展示他们低贱、可怜的一面，来成就施舍者的高贵。不肯以肮脏的面孔示人，其中必有蹊跷。


    面前有残缺的搪瓷碗。约瑟夫每个碗里扔了一枚硬币。


    他冷丁一睨，感觉其中一个人哪里见过。等走过了十几米，回头喊了声：“卜凡！”


    “不是我！”那人压低声音回应。


    约瑟夫笑了，这不明显的此地无银三百两吗？


    克里亚公主跟着张望，不明所以。


    “卜凡是你吗？”约瑟夫又说了一句。


    “不是我…”那个人掩面而泣，旁边的同伴失声痛哭起来。


    约瑟夫越发的怀疑，走近了逐一看去，怔住了。


    原来，这些人即约瑟夫出埃及之前，曾跟随他的“马木留克”士兵。每个人都落下了相同的残疾，一定是遇到了什么不幸。


    昨夜下过暴雨，泥泞一片。他们就坐在泥水里，瘫坐在地相互抱头痛哭。七个人均无法站立。


    一辆马车飞驰而过，溅了几个乞丐一身。


    哭声引来路人的围观。


    “卜凡！伊利亚克！你们…”约瑟夫才恍过神来说话。


    “约瑟夫长官…是我们…”卜凡泣不成声。


    “约瑟夫长官，我们想你…”一个汉子说。


    “我也想你们…唉！”约瑟夫长叹一声，思忖片刻。有好多话要说、要问，可惜不是地方。


    他从衣兜摸出一把钱币，几种国家不同面额的钱币。


    先给了一个孩子一枚银币，让其到旅馆传信。


    不一会儿，马格丽特小姐、贝卡、弗兰克和女仆米切尔等几个人，三辆马车，到了地方。


    勤务兵弗兰克认识他们，相见显得很激动。


    就这样，把七个兄弟扶上马车，找地方洗个澡，吃个饭，换身干净衣服。再为他们安排一个稍大点的房间。


    具体事宜由马格丽特小姐负责。


    这边约瑟夫为克里亚买了鞋，订制了礼服。


    约瑟夫打算，慈善晚会携克里亚公主出席。