为了计算蒸馒头的时间，她点了一根香，这也是身体里潘金莲记忆中的做法。


    蒸锅里已经撒发出了馒头浓浓的香味，两个孩子在门口眼巴巴地瞧着。瑛哥醒了过来找艾怜，她怕两孩子中暑，没让他们进厨房里来，扶着门框的瑛哥口水不停地往外流着。


    艾怜觉得好笑，抱起瑛哥亲了一口他胖胖的脸蛋说：“等炊饼好了，瑛哥给娘尝尝看好不好吃。”


    瑛哥流着口水言语不清地点着头：“嗯，我先尝尝好不好吃。”


    看了看香的长度，艾怜进厨房把蒸笼拿下来，就着灶下的余火，她把猪肉肥瘦分开，肥肉切成小块，放锅里慢慢熬出猪油，把猪油倒进一只大碗里，锅里留下一点猪油，她把小白菜做成了汤。


    这里人把白菜叫崧，宋代的白菜品相也不好，还没到秋天，小白菜还没长成，叶子细细短短的，跟菠菜差不多，她问过菠菜的价格吓了她一大跳，够买好几斤猪肉了，别的蔬菜没几样，大都是她没见过的，一千年钱的蔬菜都没培育改良好，估计味道也不能好吃，所以她只买了小白菜。剩下的瘦肉她用盐腌上了，这样能多保存两三天。


    四层的笼屉共蒸了一百二十个馒头，剩下的一小块面做面肥了。馒头不算太大，她打算卖三文钱一个，她把要卖的馒头装在背篓里，用白布细心盖好，又拿出两个馒头切成小块放进一只大碗里，把这碗碎馒头也放进背篓里。然后招呼两个孩子快点吃饭，又用盘子装了五个朝正房秦婶子的屋子走去。


    艾怜隔着窗户喊道：“秦婶子在吗？”


    秦大婶听到动静出来打帘子招呼艾怜进去坐，艾怜进屋后把这盘炊饼往屋里的桌子上一放，微笑着对秦大婶说：“婶子，我刚刚做好的炊饼，也不知合不合这里人的口味，给婶子拿几个过来，请婶子帮忙给品尝一下，看看味道行不行，如果味道不合口，我好琢磨着怎么改。”


    秦大婶一听是让她帮忙尝尝炊饼的味道，也就没有推辞，洗了手之后，掰了一小块细细嚼了嚼，又松又软，香中带着面的甜味，点点头夸道：“真是好吃，可比街口那张家炊饼好吃多了，他家的发粘，口感也没你做的香。”


    艾怜楚楚可怜地看着秦大婶说：“婶子，我初来乍到谁都不认识，又长得这样一副模样，出去卖炊饼恐被登徒子欺负了去，求婶子跟我几天，让邻居们知道我是您的房客，你只管在旁边坐着，有您陪着给我壮胆，我才不至于害怕。求婶子可怜我，要不是为了养活两孩子，谁愿意抛头『露』面呢？”艾怜眼睛一红，用袖子捂住脸无声地啜泣着。


    秦大婶心善之人，最看不得这种委屈的哭法，急忙轻轻拍着她的背安慰说：“可怜见的，要『操』这许多心，你且安心，有我陪着你，保证谁都不敢欺负你。”


    于是在秦大婶的陪同下，艾怜背着背篓，拿着一把椅子，来到巷口的一颗柳树下卖炊饼。


    她请秦大婶坐在椅子上给她坐镇，然后把背篓放在地上，从里面拿出一支大碗，碗里装的是她用刀切成的一小块一小块的炊饼，这是她准备提供给路人免费品尝的。


    艾怜喊道：“炊饼——，刚出锅的炊饼，——不买没关系，可以先尝尝看。这位大哥，你尝尝看。”


    艾怜本就是一个大美女，往那一站就是一道靓丽的风景，引得路人不断驻足观看，再加上她脆亮的吆喝声，很快引来了许多人，秦大婶也招呼左邻右舍及相识之人过来尝尝炊饼。


    听说可以免费品尝，有想占便宜的，有想尝尝炊饼味的，也有想趁机搭讪的，就到艾怜跟前试吃。


    有几个憋着坏的人看到了坐在艾怜旁边的的秦大婶，就都不敢放肆了，本身秦大婶就不是个省油的灯，再加上她儿子是当地的街头一霸，没谁敢惹她。


    半个多时辰，一百一十个馒头全部卖光，艾怜和秦大婶高高兴兴地回了家。


    谢过了秦大婶后，艾怜进厨房放下背篓，一左一右搂着迎接她的姐弟俩进了屋，冬妹体贴地倒了洗脸水，艾怜俯身洗了手脸，接过她递来的『毛』巾擦干脸，然后抱起一直跟在她屁股后面转的瑛哥上了床。


    她打开荷包，把荷包里的铜钱全都倒了出来。开始数起来，一共三百三十文钱，她拿出二百文放在新买的一个罐子里，作为本钱和房租钱收好。拿出一百文放在帕子里作为每天的花销。


    剩下的三十文交给了冬妹，让她来管理这些钱，冬妹受宠若惊，不敢置信。


    瑛哥见了也要管钱，艾怜把昨天剩的钱里拿出一文给了瑛哥，瑛哥如获至宝，觉得放在哪里都不安全，最后睁着大大的眼睛盯着艾怜的荷包看。


    艾怜对冬妹说：“等你的钱攒多了，娘带你去买些漂亮的花布头，你给自己和弟弟缝两个荷包装零钱。”


    两个孩子都非常高兴，围着艾怜叽叽咕咕，艾怜心情好和姐弟两疯玩了一会儿，等天黑看不清了就上床睡觉了。


    终于不愁生计了，虽然今天赚的钱很少，但是艾怜心里很高兴，万事开头难，今天可以说是开了一个好头，以后的日子只会越来越好的。她憧憬着未来，想象着将来回到了现实世界后，一定要好好珍惜生活。


    深夜，半梦半醒之际，艾怜听到了一阵拍门声，吓得她一激灵醒了过来。她起身下床，把窗子轻轻打开一条缝隙，查看动静。


    只听大门外一个年轻男子的声音叫门道：“娘，开门，我是阿永。”


    很快，秦婶子出来打开了大门，微弱的月光下，艾怜只依稀看出来那是一个高挑挺拔的男人，他进得门来，回身把大门闩仔细横上，不知道跟秦婶子说了什么，然后秦婶子回了正房，他向自己这头看了一眼后进了东厢，东厢里漆黑一片，始终没有烛火亮起，估计他是进屋就睡了。


    这个就是房东吗？不知道好不好相处，秦大婶那么开朗直率的一个人，想必儿子也应该是个豪爽的。


    艾怜关好了窗子，也回床上睡了。古人一日只吃两餐，太阳升到东南角时是吃早饭的时间，在那之前，她要把馒头蒸好，所以明天要早起。


    第二天，艾怜在厨房里正忙碌着，突然冬妹慌慌张张跑进来，一脸惊恐的样子，艾怜心里咯噔一下，抓住她的肩膀问：“瑛哥怎么了？是『尿』床了还是掉地下了？”


    冬妹张着嘴说不出话来。


    吓得艾怜顾不上洗手，转身就要往外跑，刚跑到门口，“啊——”，艾怜捂着鼻子，被推进来的门撞得往后推了两步，趔趄一下失去了平衡，眼看就要向后跌去，一双大手及时搂住了她的腰和肩，才没有摔倒。一股好闻的男人味铺天盖地地袭来，把她包裹在其中。


    艾怜捂着酸涩的鼻子，抬头刚想对此人道谢，等看清了他的长相后简直不敢相信自己的眼睛！


    此刻伸手抱着她不放的，正是在城外遇到的长得俊俏又出手大方的流氓秦永！


    秦永笑眯眯地搂着她，也不说话，也不放手，就那么笑得一脸痞痞的帅气。


    特么的，又来揩油了！


    意识到冬妹还在跟前，她轻轻咳了一声，捂着鼻子，用力从秦永的怀中挣脱了出来。


    她问冬妹：“瑛哥没事吧？”


    冬妹点点头。


    她又问冬妹：“你是被他吓的吗？”


    冬妹又点点头。


    艾怜捂着鼻子说：“没事了，去屋里看着些瑛哥，他快醒了，看不见人该哭了。”


    冬妹怯生生地瞅了一眼秦永，小声地对艾怜说：“娘，你的鼻子出血了，我给你倒水洗洗吧。”


    秦永一听，凑过来看了看艾怜的脸，低头对冬妹说：“小姑娘，听你娘的话去看着弟弟，我给你娘倒水就好。”


    见冬妹站着不动，就过去拽着她的胳膊把她厨房外面推。


    这举动可把冬妹吓坏了，她甩开了他的手赶快跑出了厨房，然后不放心地站在院子里，从敞开的门里看着他们两个。


    秦永舀了一瓢水，拉着艾怜出了厨房。他的手又温暖又干燥，也很有力，根本就甩不开。


    在院子里，艾怜蹲下，秦永也跟着蹲下来，松开了她，向她的手上倒水。


    艾怜用手接满水，低着头朝鼻子的部位冲洗，正洗着鼻子的时候，秦婶子发现了，急忙过来问道：“这是怎么弄得？快，坐到门槛儿上，把头使劲向后仰，沾着水朝脑门上拍。”


    秦永力气大，搂着艾怜退了两步，把她按在了身后的门槛儿上坐好，没等她反应过来，他一手沾水，就要向艾怜的脑门上拍。


    “啪——”的一声，秦永的手还没拍到艾怜的额头上，他的手就被秦婶子给拍飞了。


    “你个没规矩的，滚一边去，男女授受不亲不知道吗？小兔崽子，得便宜就上。”


    然后把秦永挤开，拿过水瓢，自己用手接水向艾怜额头上拍去。一边拍一边问：“怎么弄的？”