陈世美又把瑛哥叫到跟前, 简单考较了一番, 发现潘氏对他的启蒙做得很好, 心里再次感叹有个贤妻良母的重要『性』。


    快到中午时, 陈世美才让侍卫护送两个孩子回兰馨苑, 自己则在书房里想着怎样才能把潘氏从宰相府中弄出来。


    寿宴过后，潘氏虽没了踪影，但她既然是王延龄指使的，所以他肯定她是被王延龄藏起来了，他派人几经查探，最后得知她是在宰相府里。


    他同潘氏可以说是青梅竹马一起长大的, 她的为人他清楚得很, 贤良淑德、温婉柔顺，知书达理、谨守『妇』德，把名节看得比什么都重要, 他是绝对相信她不会给他带来耻辱的。


    但他信不过的是王延龄，他的妻子在死对头那里，这让他如何能心安？


    金莲，陈世美心里默默地念着这个名字。


    他不喜欢公主, 虽然这三年来也强迫自己忘了潘氏, 他以为自己做到了，没想到当潘氏领着孩子们来驸马府投奔他时, 他发现自己心里还是喜欢她的。可那又怎么样, 他不再是热情的少年郎, 情爱对他来说只是锦上添花的东西, 却不是必需品，远远比不上权势富贵重要，所以，他撵走了她。


    再见面时，是在他的寿宴上，他还清楚地记得她的装扮，那么美丽、那么雅致，竟然还有一种妖娆的感觉。由于家贫，他以前从未见过她如此华丽精致的打扮，现在的她更加成熟漂亮了，而且还比三年前多了分从容镇定，多了份犀利强势。


    三年多的时间，她有些变了。


    沧海桑田，世事境迁，他又何尝没变呢？他也不再是从前的那个他了。


    当她在满堂宾客面前无情地揭『露』他的丑陋时，他恨极了她。可是过后一想，如果不是她爱他，也不会吃那么大的醋。


    这段时间和孩子们在一起时，又勾起了他对潘氏的回忆和想念。以前没进京时，到了晚上，潘氏在灯下做针线活儿，他负责看孩子，给女儿讲故事、说道理，甚至给孩子当马骑着玩儿，等哄睡了冬妹后，小两口熄了灯，常常又紧张又快乐地干着坏事。那是他这辈子最幸福的时光，虽然穷，日子却充满了欢声笑语。


    如今，在这锦绣堆里，富贵场中，他从未开怀地笑过。他现在的妻子是皇帝的女儿，一句话就可决定他的生死，他怎么可能把自己的心放心地敞开给公主？昨晚与她的话不过是逢场作戏罢了。


    他虽然喜欢潘氏，却不后悔负了她，权势富贵给他带来的满足感远远超过情爱的感觉。但他现在既然已经有了权势富贵，如果身边再有个喜欢的女人，那日子就再好不过了，所以，还是要想办法把潘氏弄到身边来。


    宰相府里戒备森严，他的人不可能潜进府内把人带出来。“只有千日做贼的，没有千日防贼的”，等王延龄松懈下来，让潘氏出了宰相府，他才能有机会把人弄过来。


    天气越来越暖，自那日韩琦回到驸马府后，便一直寻找着合适的机会举荐秦永。


    陈世美一直很忙，除了上朝外几乎都待在书房里同幕僚和下属官员们商议革新之事。每天客人们都告辞之后，他还留在书房中查看典籍、翻阅公文、处理公务，每晚都忙到二更才睡，到了四更过半，又起身准备上朝，白天也就中午时能歇息一个时辰，这半个月下来，人也明显地瘦了不少。


    公主怕累坏了他，让厨房每天晚上都熬一些滋补的汤为他补身子。


    有一天陈世美在书房里发脾气，在书房门外候着的的韩琪耳聪目明，听明白了里面驸马爷发怒的原因。


    因为人手不够，所以公主热心地把自己的几个奴才派给了驸马，让他们协助驸马办差。可是公主身边的人趾高气扬惯了，办差时敷衍了事，陈世美指使起来不趁手，还把他交代的事情给办砸了。“打狗看主人”，陈世美不好惩罚他们，骂了他们几句后便把人都撵了出去，独坐在书房里生闷气。


    恰巧侍女端来了补汤。


    陈世美一向不允许侍女进他的书房，所以，补汤一直都是由韩琪负责端进去。


    韩琪进门把汤端了过去，放在书案上，恭敬地说：“驸马爷，这是公主送过来的补汤，您趁热喝了吧。”


    陈世美一听到“公主”这个词，便心烦意『乱』地挥挥手，示意他把汤拿走。


    韩琪见他愁眉不展，趁机说道：“驸马爷，我有一结拜的兄弟，绝对靠得住，脑子聪明，身手也好，他早有为驸马爷效力之心，只是您身边人才济济，未必能看得上他，所以我才从未提过他。刚才在门外，我多少听到了里面的一些话，如果您现在实在是缺人手的话，我可以把我兄弟领来给您看看，如果能被您差遣，那是他的造化，如果您不用他，能进驸马府见一见状元爷的尊容，对他来说也是一件十分荣幸的事情。”


    陈世美听了，详细地询问了一些关于秦永的情况，对他很感兴趣，于是让他第二天把兄弟领进来见一面。


    当晚韩琪出了府，到了秦永家，拜见过秦婶子后，说明来意，秦永母子听了大喜。秦永一高兴，拉着他进了后院的库房，与他一人抱了一坛子酒准备秉烛畅饮。


    这段时间秦永无所事事，整日在房里舞文弄墨，写写字、背背诗词，所以桌上摆了很多纸张和书墨。


    两人把酒坛子放在桌上，秦永快速地把书和纸张都归拢好，然后给酒坛子启封。


    韩琪顺手拿起他写的一张字看了看，笑道：“二弟好雅兴，这等文雅之事果然不是我这种武夫所能做出来的。”


    秦永呵呵一笑：“大哥见笑了，我是想着驸马爷是状元郎，是文曲星下凡，如果能跟在他身边做事，肚子里没有点儿墨水怎么行？为了能让他高看一眼，我这不是临阵磨枪、温习温习吗？其实我好些年不看书了，现在也不怎么能看得进去，这都是做样子给我娘看的，她一见我读书写字心里就高兴。”


    韩琪把纸张摆放回去，感叹道：“真羡慕二弟你可以在母亲膝下尽孝，‘子欲养而亲不待’，我双亲两年前相继过世，如今孑然一身，到处漂零，才体会出‘有父母就有家’的意思。”


    秦永急忙安慰道：“大哥，你我是兄弟，我娘也是你娘。这不，她前几日还给你做了双鞋子，我求她那么久，都不肯给我做一双。”


    他放下酒坛子，从柜子里拿出了那双鞋子，递给韩琪：“我娘的针线活儿一向不好，大哥可别见笑。”


    韩琪受宠若惊地急忙站起来，双手接过鞋子，细看了一遍，针脚虽不整齐但是很细密，便坐下来穿上，试着走了几步，感觉很舒服，大小正合适。


    不知她是怎么弄到自己鞋号的，可见她真是费了许多心思，便感动地说：“多亏认了你这个好兄弟，我又有了娘，有了家，有亲人惦记着。我要过去让娘看看，这鞋子很是合脚。”


    于是秦永又陪着韩琪去了正房。


    秦婶子见韩琪亲自过来穿给她看，心里也很高兴。这件事，拉近了两人之间的距离，说话也开始随意起来，三人闲聊的时候，听说了秦永的功夫都是秦婶子教的，这让韩琪吃了一惊，便和她讨论起功夫来，结果二人越说越投机，反倒是秦永『插』不上话了。


    说道高兴处，秦婶子提议到院子里切磋一下，这正和韩琪心意，于是三人来到院中，秦永点了两个灯笼挂在屋檐下，秦婶子拿了根哨棒，韩琪拿着自己随身的腰刀，两人比试起来。


    秦婶子可不是花拳绣腿，枪法一招一式都带着雷霆万钧的狠戾之气，两个回合后，韩琪不敢掉以轻心，集中精神开始与她认真过招。


    三十多个回合后，秦婶子向后一跳，跃出圈外后爽朗地笑道：“真是长江后浪推前浪，后生可畏！我输了！”


    韩琪收了刀，恭敬地抱拳施礼道：“没想到母亲一介女流，还有如此的好功夫！真是让人敬佩。”


    然后转头对秦永说：“二弟，不是我说你，除了力气外，你的功夫比起母亲来可差得远呢。”


    秦婶子接过话说：“这都怨阿永他爹，他爹不喜欢舞枪弄棒，一心想让他走上科举的仕途，硬『逼』着他天天读书，所以练功的时间就少了，兵器也只准他用扇子，他又不是读书那块料，所以现在文不行武不就，一副废材！”


    韩琪怕秦永面子上过不去，解围道：“母亲谦虚了，二弟这是文武兼修，驸马爷身边正缺少这样的人才。”


    见韩琪如此评价儿子，秦婶子心里高兴，对他更加亲切了。