在家养了大半个月的伤, 等秦永再来陈世美的书房时, 竟然看到了丁大官人。
两人曾因崔小玉的事有很深的过结, 所以互相装作不认识。有幕僚特意好心地为他俩作介绍, 两人才不得不装模作样地互相见礼。
等到四周没人时，秦永问韩琪：“大哥, 丁大官人是怎么回事？”
韩琪叹了口气, 耐心地向他解释。
自那日挨了秦永的打后，丁大官人就像甩不掉的狗皮膏『药』, 把韩琪给缠上了，死皮懒脸地求他把他引荐给驸马爷。他本想不理会他，奈何那家伙太能磨人, 天天跑去『骚』扰崔婆子, 弄得她家生意做不下去。崔小娥不堪其扰，哭闹着缠韩琪答应丁大官人的条件, 为了安生，所以他不得已地寻了个机会向驸马举荐了他。
韩琪叹气地说：“也不知驸马爷看上了他什么，总之, 现在他也是驸马爷身边的红人, 你见了他客气些，不要与他争斗，以免驸马爷对你心生不满。”
秦永危险时刻救了陈世美的命, 因此得到了他的信任, 再加上他脑子活络, 会揣摩人心, 又读过书很有心机，渐渐地陈世美越发看重他，很快成为他身边的心腹之人。
丁大官人当然眼红陈世美对秦永的信任和欣赏，但他知道这是秦永靠命和实力挣来的，拼不过他，就只能同他搞好关系。反正脸皮对他来说，是最不值钱的东西，所以，开始对秦永嘘寒问暖，热情相待起来。同是为驸马爷办差的人，秦永不好总冷着他，于是一来二去，与他渐渐地熟识起来。
五月末，边关传来消息，大夏反，李元昊率兵进犯大宋边境，于三川口大败宋兵，然后集兵于延州城下，准备攻城。
消息传至京师，朝野震惊。王延龄再也不能告假在家，开始上朝，与群臣商议边关大事。
到了六月中旬，因边事吃紧，王延龄自请出任延州知州，前往边疆，同时举荐了任福。
皇帝下诏保留王延龄宰相之职，宰相之权暂时由两位副相陈世美和张士逊代为行使。任王延龄为永兴军路安抚使，兼任延州知州。任命任福为环庆路副都属。
几日后，王延龄出发上任，在府邸门口和家人依依惜别。
他跪在了老夫人面前，老夫人告诫他道：“我王家的男人上马能平天下，下马能治天下。你已经有了两个儿子，你媳『妇』又孝顺贤惠，定会为我养老送终，所以你没有后顾之忧了。国家有难，需要你奉献的时候不要吝惜生命。就算死在沙场，儿孙们都将以你为荣。”
他流着泪给母亲磕了三个头，哽咽着说：“请母亲保重身体，儿子一定不会让家族蒙羞的。”
他起身走到曹氏跟前说：“夫人，家里就托付给你了。遇到了艰难的事情，多同皇后娘娘与舅兄商议。你一人支撑这么一个大家子，实属不易，请受我一拜。”说完抱拳对曹氏深深施了一礼。
曹氏止不住眼睛一红说：“官人，边疆凶险，无论如何，请多珍重。母亲年事已高，需要儿子在身边承欢。孩子们还小，需要父亲的教导。切记我的话。”
王延龄点点头，蹲下来抱了抱两个儿子，对大儿子说：“珩儿，你是家里的男子汉，祖母年纪大了，你母亲『操』劳家务不易，你要替爹爹孝敬祖母，敬重你娘，爱护弟弟。家里靠你了。”
王珩挺起小胸脯说：“父亲放心，我一定做个大英雄。”
王延龄锤了一下他的小胸脯说：“不要忘了课业，我回来的第一件事就是查你的功课。”
王珩顿时蔫了下去，说了声：“是。”
王延龄看了看小儿子，王瑜年幼，还不知道父亲此次出门意味着什么，他抱着父亲的手臂央求道：“爹爹，你回来时给我带一匹小马驹来好吗？”
王延龄『摸』着他的头慈爱地说：“好。”
他把两个儿子一边一个贴在自己的胸前，在他们的头顶各亲了一下，才恋恋不舍地放开了。
他又来到梅姨娘面前，看了一眼她大得吓人的肚子，责备地说：“你临盆在即，怎么还往外跑？”
梅姨娘的眼泪不断地流，只看着他说不出话来。
王延龄叹了口气说：“孩子的名字我已经取好，放在了夫人那里，不论男孩女孩，我都喜欢。”又凑近她耳边压低声音说：“你不用担心生产时的安全问题，我把李嬷嬷派去你院子里了，我已交代她从今天开始就对你寸步不离。”
梅姨娘哭着说：“爷，你一定要回来，一定要亲手抱抱我们的孩子。”
王延龄点头“嗯”了一声。
蓉表妹泪眼朦胧地看着王延龄，想跟他多说几句话，王延龄却没在她身前停留，对她说了句“保重”就经过她到艾怜那里。
王延龄对艾怜拱了拱手说：“潘娘子，后会有期。”
艾怜心情复杂地看着他，对他回了礼。
这阵子，他对她果然守礼，也不再玩暧昧了。他这一去，不知何时回来，难道她失去了攻略他的机会吗？
王延龄并没有在她这儿停留，转身又交待了管家几句，然后上了马车，义无反顾地走了。
家里一半的侍卫被他带走了，影十骑着马在队伍里跟在王延龄的马车后面，经过艾怜身前时，眼睛一斜，余光里看见她冲他摆了摆手，顿时脸上又是一阵发热。
直到他们的身影全部消失在巷子的拐弯处，大家才陆续地各自回去。
王延龄走后的第四天，梅姨娘产下了一个女儿，根据他临走前留下的名字，这个女孩叫王`珉。
艾怜早就做好了两套婴儿穿的小衣裳，过去看望梅姨娘。小女婴白白嫩嫩，娇娇弱弱，那双细长的狐狸眼，长得和王延龄一样。她小心翼翼地抱了抱这小小的孩子，软绵绵、轻飘飘的，在她怀里安静地像一只小『奶』猫。
梅姨娘头上扎着白帕子，乌压压的头发披散着，一副病西施的娇美样子，她蹙着眉头发愁地问：“潘娘子，听说你有两个孩子，我想问一问，一个女孩儿家，长得这么丑，我家爷以后见了怕是不喜欢。李嬷嬷说孩子长大就好看了，真的么？她不会是安慰我才这么说的吧？”
艾怜笑着说：“你没听说吗？‘女孩儿十八变，越变越好看’。再说了，这孩子哪里丑了，这可是我见过的最漂亮的新生儿。一看就同相爷一个样，我觉得男人都喜欢和自己长得一样的孩子，相爷一定会喜欢她的。”
梅姨娘听了这话顿时心情好了，高兴地说：“那我就放心了，本来我怕这孩子长得不像我这样漂亮，怕爷心里不高兴，现在看来，还是长得像爷更好，爷也是很漂亮的人。”
同梅姨娘交谈时，艾怜感觉到她并不是一个张狂的人，虽然长得倾城倾国，但『性』子单纯得很，没多久，艾怜就套出了她的身世。
她的父亲是个清廉的知县，不愿与地方的富豪乡绅同流合污，因此得罪了人，遭人陷害。仇人把县里的赈灾粮烧毁了，他身为知县难逃其责，因此入狱。恰逢王延龄任监察御史时巡视各地，处理了她父亲的案子。她父亲为了不被抄家治罪，便献出了自己的长女，王延龄被她的美貌打动了，于是自掏腰包买了粮食，补上了她父亲的亏空，这才保住了她父亲，保住了一家人不被牵连。
艾怜听了直咋舌，王延龄这种英雄救美的方式也没谁了，还真是一掷千金为红颜啊！
临走前，梅姨娘可怜巴巴地说：“潘娘子，我怕带不好孩子，有好多问题又不敢问夫人，问下人又怕她们敷衍我。请你以后要常来走走。”
艾怜答应了，回去以后并没有再去过梅姨娘那里。她和王夫人交好，又是客居在此，如果同人家家里的姨娘走得近，那成什么事了？这万恶的旧社会，其实她心里挺喜欢这个梅姨娘。
王延龄走了，艾怜没有了奋斗目标，整日在府里闲看日升日落，混吃等死。
家里没有了男主人，王夫人也减少了出去应酬的次数，每日命管家都深夜挨个院子巡视，严谨门户，严惩赌博酗酒、寻事滋事的奴仆，管理得比王延龄在家时更加严格。
自从王延龄走后，艾怜敏锐地发现她院子里的丫头们都同她一样懒于梳妆打扮了，果然“女为悦己者容”。这种沉闷的生活很是无趣，整个宰相府现在就犹如一潭死水。
一日，听小丫头说王夫人要去大相国寺上香，艾怜顿时来了精神，陈世美一直忙着革新，怕是早把她忘到脑后了，跟着王夫人出去散散心，应该没问题吧？
她去找王夫人，提出了想同她一起去上香的想法。
王夫人暗忖着，王延龄虽不在，怕是也没人敢动她这个皇后的亲侄女，只要把潘氏牢牢地带在身边，估计应该是没问题的，于是答应了艾怜的请求。