不久, 大门口传来了马蹄声和马车轱辘的声音, 然后是有人下马、下车的喧嚣声, 随后是几个人朝院子里走来的脚步声。


    艾怜还在恨恨地看着花, 心想不知道陈世美又整出什么幺蛾子来，给她弄些自以为她会喜欢、会有兴趣的东西来。


    忽然就听见一个小姑娘脆亮的、兴奋的声音：“娘——”


    艾怜惊喜地转身, 看见冬妹向她扑来, 顿时也高兴地张开双臂迎了过去，一下子把她搂进怀里。然后又捧起她的小脸看了看, 小丫头长高了，皮肤娇嫩了很多，更漂亮了, 隐隐有了种端庄娴静的高门贵女之态, 公主果然会养人。


    她再次把冬妹搂进怀里，几个月不见, 确实想她得很。


    这时她的眼睛无意中一抬，这么一看，顿时心头一震。


    七八个汉子站在院门口处, 为首的两个人, 一胖一瘦，胖子正是丁大官人，见了艾怜顿时张开嘴, 睁大了眼睛, 一副被惊艳到的表情, 瘦的是秦永, 此刻正静静地看着她，脸上毫无表情。


    艾怜见秦永穿着一身黑『色』锦衣，腰上挂着把长刀，脸都瘦成刀条了，一副阴沉淡漠的样子。


    她不敢再多看他，拉着冬妹的手就往自己房里走。


    艾怜本想问问冬妹关于秦永的事，可是见陈世美随后跟进来，只好作罢。她搂着冬妹嘘寒问暖，问些关于她和瑛哥的近况，冬妹也紧紧靠着艾怜，舍不得放开她。


    陈世美在一旁喝着茶水，见她们娘俩儿依偎在一起，潘氏的眉眼和声音都柔柔的，又恢复了几年前那种温婉贤淑的样子来，便有些嫉妒女儿此刻享受到的柔情。


    在驸马府里冬妹是小心翼翼、安静寡言的孩子，现在，小脸上洋溢着掩饰不住的欢快，在潘氏面前叽叽喳喳的，终于有了小孩子天真活泼的样子。


    陈世美心里感叹，这就是血浓于水，孩子还是跟着亲娘才会发自内心的幸福。


    见她们两个的话聊得差不多了，便传下人进来，让他们带小姐去看看她的房间，顺便换换衣服。


    等冬妹出去后，陈世美对艾怜说：“瑛哥现在由公主带着，你不要惦记。他现在还小，如果此时见了你，认出你来，就怕对公主再不亲近，那样对他没有任何好处。先让他把公主当做亲娘，等他大了，懂事了，我们再慢慢告诉他真相。反正是你的亲儿子，也不怕他将来不认你。


    你且耐心等等。”


    艾怜听了，暗暗为瑛哥未来的人品担心。有这么个嫌贫爱富、不认糟糠的亲爹，瑛哥将来能不能效仿，也不认亲娘？


    幸亏她不是原主，瑛哥认不认她，她都无所谓，而且将来的事太遥远了，他长大了她还不一定在哪个世界呢。


    陈世美见艾怜面带忧郁之『色』，以为她挂念瑛哥，便坐在那里对着她软语温声地劝解着。


    他不紧不慢地说着话，有理有据地、滔滔不绝地解释着他的苦衷和无奈，其中还夹杂着对往事的回忆，顺便再畅想一下美好的未来，大意就是将来瑛哥长大了，如何如何出息了，等公主病死了，他就把她扶正，再给她请封个一品诰命，以后给瑛哥娶个高门贵『妇』，把冬妹许配给簪缨世族，这样陈氏家族的血脉就会高贵起来，而她和他将一起享受着后辈香火的供奉……，就这么给她画了好大一张饼，许诺她将来会得到怎样怎样的好结果。


    艾怜烦他得很，本来想安安静静地想一想秦永的事，可是他在那里对她唠唠叨叨，像苍蝇一样嗡嗡个不停。本来不想理他，随他自己唱独角戏去，等他觉得没趣儿了自然就走了，奈何陈世美口才太好，观察力也很敏锐，总是在艾怜要溜号的时候，把她的注意力又重新给引了回来，弄得艾怜总是不自觉地“嗯”啊、“是”啊的，应和他几句。


    就这样，陈世美不停地说，艾怜间或地配合陈世美点头，两人竟然这么心平气和地交流了一个时辰。


    等艾怜回过味来，懊恼地想，陈世美是不是像现在这样，靠着能说会道把皇上骗得团团转？


    在下属住的客房里，丁大官人安顿好后，便来到秦永房间里闲聊，压低声音八卦道：“秦爷，驸马爷的这个小妾长得真不错，你听说了吗，她其实是驸马爷的大嫂，因驸马爷要收养小姐和公子，又见驸马爷一表人才，便难耐寂寞，使出浑身解数勾引驸马爷。为了防止她在外面偷人给驸马爷的家族丢脸，看在两个孩子的份上，驸马爷不得不收了她，此乃坊间传说。据我观此女的面相，的确是那种妖艳`『淫』`『荡』不守『妇』道之人，但驸马爷那眼神你注意到了吗？明明是对那女子钟情得很，所以，驸马爷绝对是假正经。小姐和公子长得和驸马爷一样，他们根本就是驸马爷亲生的孩子。我猜事情的真相是这样的，驸马爷在家乡时就同大嫂有首尾，给他族兄戴了一顶老大的绿头巾，那女人偷小叔子……”


    “闭嘴！”


    秦永的怒气再也忍不下去了，上前一把掐住了丁大官人的粗脖子，咬牙切齿地说道：“女人最重要的是名誉，她同你有仇吗，你竟然这么诋毁一个女子？你拿着驸马爷的俸禄，却污蔑小姐和公子的母亲，你这个卑鄙的小人！”


    丁大官人被他掐的直翻白眼，却又不敌他的力气，急中生智，想起了秦永放在桌面上的铁扇子，便伸手『摸』了过来，朝他头上狠狠打去。


    秦永松开手躲过了他的攻击，然后抬脚对着他的心口就是一下，差点没把丁大官人的心脏给踢了出来。


    丁大官人捂着胸口，后退了几步跌坐到地上，咳出了一口老血后，气得把扇子胡『乱』朝秦永身上一扔，破口大骂道：“秦永，老子又『奸』了你的女人吗？你这么大的火气？你这已经是第二次打老子了，事不过三，你若再敢碰老子一下，老子就跟你死磕到底，打不过你也要把你给缠死！只要你不是光棍一条，你家婆娘、姊妹，我都不会放过！丁大爷我可是有名的狗皮膏『药』，不信你就再打老子一下试试！”


    丁大官人也是个人物，要真把他『逼』到份上，他绝对说的出做的到。他有的是钱，结交广泛，心也是真正的黑，就是那种宁死也要把对手的家人、女眷先作践死的人，江湖上没人真正敢惹他，这也是陈世美看中他的原因。有的人不怕死，不畏惧秦永这种狠辣的暴戾之人，却单单害怕丁大官人这种『骚』扰女人孩子老人的无耻无赖之人，所以陈世美遇到难以解决的棘手问题，只要丁大官人出面，事情没有解决不了的。


    秦永铁青着脸喝道：“滚！”


    丁大官人爬起来，骂骂咧咧地离开了秦永这里。


    秦永心里窝着火气，想着艾怜同陈世美是夫妻的事实，顿时心里又酸又涩又痛。


    午后，天气闷得厉害，屋里热得实在是呆不下去，艾怜借口屋里人多，热的慌，对陈世美下了逐客令，没想到反被陈世美硬拉着，到院里的树下乘凉去了。


    很快，下人们在树下摆好桌子椅子，端来了水果和茶水。陈世美洗过手，亲手剥葡萄皮，把剥好的葡萄装在玻璃碗中，递给艾怜吃。


    虽然艾怜讨厌他的为人，但是一想到这可是状元郎、驸马爷在亲自伺候她，这种公主级别的待遇可是千载难逢的，这种享受不要白不要，所以她抓住了把陈世美当小厮使唤的机会，心安理得地吃着碗里的葡萄，还让陈世美给她倒茶喝，甚至还得寸进尺地指使他给她打扇子。


    陈世美把这当成了情趣，认为潘氏在对他撒娇，所以想惯着她一些，把她哄服帖了，今后好安生过日子。


    没多久，秦永拿着一包东西走过来，恭敬地对陈世美说：“驸马爷，这是管家让我带过来交给您的东西，您要看看吗？”


    艾怜见秦永过来，顿时非常尴尬，马上把椅子挪了挪，远离了陈世美一些，并且正襟危坐起来。她怕秦永会吃醋，到时候闹起来可就麻烦了。


    可是秦永并不看她，眼观鼻鼻观心地等着陈世美的吩咐。


    陈世美示意他把东西拿过来。


    秦永双手把东西放在桌子上，然后规规矩矩地退到了一旁站好。


    树上蝉鸣声叫得欢，艾怜人虽坐在那，心却跑到秦永身上了。她实在是想不通，秦永怎么会跟陈世美混在一起？一定要想办法把秦永弄走，他跟着陈世美就是死路一条，她可不想秦永以身犯险。


    见秦永木头桩子一样站在旁边，艾怜心里很不是滋味。大太阳底下热得很，这个傻瓜，树荫这么大，他却不进来，回头中暑了看他怎么办？她暗暗心疼秦永。