到了傍晚, 王延龄把那些没有与亲人团聚的女人送到了最近的县城, 命令县令妥善处置这些女子, 务必把她们都送回亲属身边。


    晚上, 王延龄一行人在县衙内休息，与县令喝过酒后, 被下人们簇拥着送到了住处。


    室内温暖如春, 布置得清雅整洁，墙角的两个火盆里炭都放得很足。


    七弦早已经把房内收拾妥当, 见他回来，伺候他脱了外袍，然后把事先备好的醒酒汤端过来。


    王延龄一口一口地全喝了, 他一向不胜酒力, 晚宴时数他官职最高，县令、主簿及作陪的地方乡绅们敬过一巡酒后, 谁也不敢劝他吃酒，虽未喝多但还是觉得脚底有些发飘。


    在七弦的伺候下，他打散了头发, 脱了靴子, 刚躺进温暖松软的被子里，忽然想起了艾怜，便问掩好了幔帐正要离开的七弦：“潘娘子现在哪里？也同那些女子们一起被安置在客栈里吗？”


    七弦在帐外恭敬地回道：“大人, 潘娘子声称是您的家眷, 被县令夫人亲自请进了后宅吃酒, 现在还未回来。”


    王延龄听了一把扯开床帐子, 怒道：“她还真敢说！你们就由着她胡说八道吗？”


    七弦不敢应声，立在床边垂头不语。


    王延龄坐起来，『揉』了『揉』有些微痛的太阳『穴』，呵斥道：“还愣着干什么，把我的衣袍拿过来！”


    七弦急忙到屏风处拿下他的衣袍，伺候他穿上，又把他的头发也重新束好。


    穿戴完毕，王延龄在室内来回踱了两圈，越走越烦躁，这个郭县令不是他的人，他若是把潘娘子是他家眷的事情捅出去，他就会被动很多。陈世美可不是吃素的，他岂能容忍结发妻子给他戴绿帽子，如果借此事发难参他一本，只怕会使圣上更加疏远他，趁机剥夺他更多的权力。


    这个潘氏，其实就是陈世美派来整垮他的吧？


    他又转了两圈，看见角落里顺眉顺眼站着的七弦，气就不打一处来：“给我沏茶。”


    喝了三盏茶，还没等到人回来。


    女人们吃酒竟比男人还磨叽，也不知吃的是什么酒！


    最后，等得他都没脾气了，肚子里也再装不下茶水，便坐在床边想着一会儿要怎么对付那个胆大妄为的女人。


    长案上的蜡烛静静地燃烧着，一直到结出了灯花时，才听到廊上传来一阵脚步声，最后那些人停在了门口。


    有婆子在门外恭敬地说：“夫人，敝处简陋，招待不周，万望见谅。如果您还有什么需要，只管随时吩咐，老奴就在廊子尽头的那间耳房里。”


    “谢谢县令夫人的招待，我会记住她的。”


    话音落下，门“吱呀”一声开了，艾怜焕然一新地进来了。


    王延龄阴沉着脸看着她的新行头，身上是金蝶穿花对襟绿袄，下面是白底撒碎花的细褶裙，洗过的头发蓬松地挽成一个坠马髻，『插』着她那根鎏金莲花簪子。


    果然“佛靠金装人靠衣装”，白日里穿着那身难看的衣服，让她看是去无非就是个标致些的民『妇』，如今换上这明艳的丝绸锦袄，显得她身材窈窕有致，衬得脸蛋也水灵灵的，显出了贵『妇』的优雅气质。


    打着他家眷的旗号大受贿赂，很好，不亏是陈世美的老婆，帮着她家男人搞坏他的名声。


    他语气不善地问她：“你收了县令夫人多少东西？”


    艾怜见王延龄上下打量着她，知道自己此刻的样子很美，便大大方方地任由他看，嘴里言不由衷地说：“相爷，其他东西我都没要，只有这身衣裳。我原来的那身实在是脏污得厉害穿不得了，这算受贿吗？若是您担心的话，就请您把这身衣裳作价换成银子给她，日后我再想办法还您银子。”


    王延龄不屑地用鼻孔里“哼”了一声，心里倒是认真地想了一下让她还银子的提议。


    她白住宰相府那么久，好吃好喝好招待，明日把她给陈世美送回去时，应该顺带再给陈世美修书一封，向他讨要他老婆的食宿费，这样也好堵住他想败坏他官声的嘴。


    艾怜见他虽盯着她，眼睛却飘忽着不知在琢磨什么，便暗暗生起了警觉之心。从今早他对她的态度上，她就有种预感，感觉到他不想再管她的事，如果被他赶走，她就无法完成系统任务，那她就离死期不远了。


    早攻略下他才能早复仇，为了不被撵走，只好先赖上他，就算惹他讨厌，也比被他赶走强。


    艾怜故意奇怪地问道：“咦？相爷，您为什么在这儿？”


    王延龄回过神来，斜睨她一眼：“我倒想拿这话问你。”


    艾怜闻到了他身上一股混合着龙涎香的淡淡的酒味。早在宰相府时，就知道他酒后会有些失态，果然，他斜她的这一眼，当真是波光潋滟、撩人心怀，即使生着气，看上去也像在对她脉脉传情。


    看着他身姿如松端坐在床边，她没有接话，反而装糊涂地说：“这么晚了，难道您找我有话说吗？可我刚吃了酒，现在头正晕着，若不急的话，您明日再吩咐吧。”


    说完，故意虚浮着脚步，朝床边走过去。


    她当然知道她声称是他家眷的话会引起怎样的误会，县令夫人以为她是王延龄的妾侍，亲自把她迎进后宅不停地巴结她，一晚上说了很多漂亮话，不外乎就是请她多吹枕边风，让宰相大人多提拔她家县老爷。


    由于县令夫人有求于她，当然今晚绝不会安排两间房让他们分开睡。


    不知宰相大人要怎样化解眼前共处一室的尴尬，反正她是不在乎的。


    王延龄端坐着，俊美的脸上顿时凝结了一层阴郁的冰霜，本想看看她脸皮到底有多厚，难不成还能撞在他身上？可是眼瞅着她踉踉跄跄地直奔他而来，若不闪开，就真被她扑到了。


    他终于忍无可忍，猛地一闪身，当然被她扑空了。


    哼！她心里冷笑着。


    他果然把她视为洪水猛兽了，很好。以前在宰相府时他总是有意无意地撩拨她，让她一直以为他不太正经，原来他的风流成『性』是有针对『性』的，她不明白自己怎么就突然不受他待见了。


    反正早晚她会弄明白的，现在当务之急就是先美美地睡上一觉，精力充沛才好去攻略他，她坐到床边后开始旁若无人地脱鞋。


    墙角立着的七弦目睹了这一切，此刻恨不得自己是一根柱子。


    “相爷，酒吃多了，有些上头，有话明天说好吗？我实在是受不住了。”说罢，艾怜打了个大大的哈欠，把脱下的鞋子放在脚踏上，又要去脱袜子。


    王延龄额上青筋直跳，冷笑着说：“潘娘子，这是我的房间，请你出去另找地方。”


    艾怜也意识到在外男面前脱袜子的行为很不庄重，便把手移到了头顶，拔下了头上的簪子，纠正他说：“相爷，我现在叫艾怜，姓艾的艾，怜惜的怜。既然跟在您身边，肯定不能给你添麻烦，别再叫我潘娘子了，传出去不好听。”


    王延龄气结：“你也知道不好听？那为什么谎称是我的家眷？”


    艾怜不慌不忙地把簪子用帕子包好，同时耐心地向他解释：“相爷，当时主簿大人过来登记女子们的住址和亲属名字，难道我说我住在京城驸马府，丈夫是驸马爷陈世美？谁能相信？就算信了，我还怕吓死他们呢。”


    见他仍是一副阴沉脸，便继续说下去：“相爷，我以前住在您府上，我又和尊夫人以姐妹相称，说是您的家眷也合情合理。”然后故意看了看他的脸『色』，又去征求他的意见：“那您想要我怎么说？”


    最后装作恍然大悟地说：“天呐！难道我说的家眷和他们理解的不一样？我的意思是我是尊夫人的远房表妹，难道县令夫人误会我是您的女人了？”


    艾怜急忙弯腰去够鞋子：“相爷，我去找那婆子再要一间客房。您放心吧，我一定向她们解释清楚我和您之间什么事都没有，是清清白白的纯亲属关系。”


    “算了，你歇着吧！”王延龄冷言道。


    和自己夫人的远房表妹结伴而行，姐夫和小姨子，这种关系只会让人越发往不好的地方联想，越描越黑。


    如果普通女子敢对他这么无礼，他早吩咐侍卫把她扔出去了，可她是陈世美的老婆，虽然他与陈世美是政敌，但也不好粗暴无礼地对待他的家眷。


    王延龄一甩袖子向门口走去，同时呵斥七弦：“你还杵着干什么？去把县令给我叫起来，就说本官要连夜查看卷宗以及县库账目！”


    七弦急忙应诺，跟着他出去了。


    等门被关好，艾怜松了口气，一头倒在床上。


    如果明天王延龄执意要撵她走的话，她就豁出老脸不要了，大不了在他面前抹脖子，反正攻略不下他，就无法斗倒陈世美，就会死在游戏中。


    她一穷二白的，可没有什么顾虑，才不怕他。