王延龄虽然倨傲, 但对于别人的建议还是能听进去的, 况且她教训得很是, 对于别人有道理的话他自然不会去争辩。


    没得到想象中的冷嘲热讽, 艾怜松口气的同时, 猜想着也许是他喝高了脑子迟钝了。


    虽然不再想着攻略他的事情了，但她还是很关注他的实力，毕竟他强大，陈世美才会受到牵制。敌人的敌人，虽不是朋友，但她还是希望他能仕途顺利。系统说陈世美几个月后会来延州, 会发生什么事呢？游戏里的世界和真实的历史不一样, 她不敢随意预测。


    都说酒后吐真言，借着他眼下不够清醒的状态，也许可以套出些话来。她犹豫了一下, 试探着问道：“相爷，您要在延州呆到战争结束吗？万一战争一拖再推，等您回到京城后，陈世美的势力会不会已经不可撼动了？”


    王延龄的心警觉起来, 她这话里暗含挑拨的意味, 难道她还没死心，还想着让他为她出头？


    他停了下来, 转身看着她, 气势开始『逼』人起来,


    艾怜觉察出了他的变化, 也停了下来，退后一步和他保持着距离，正『色』道：“相爷，我对您再没有攀附之意。我会自己解决我和他之间的私事的。我明白蚍蜉撼树自不量力的道理，他权高位重，我一个女人又消息闭塞，只想从您这多了解一下他的情况作为参考，没别的意思，您不想说就不用说。”


    王延龄哼了一声，转身继续朝前走，背影的气势依旧凛然。


    艾怜又落在他身后两三步外的距离，只是这时候他们转了方向，他的影子也移到了身体侧面，她的脚踩不到了。


    幽深寂静的巷子里，能清晰地听见他们两人的脚步声。好半天，艾怜听到他在前面幽幽地问了一句：“你也知道‘蚍蜉撼树自不量力’？”


    她知道他在讽刺她，不想同酒醉的人一般见识，便没出声，默默地跟在他后面，看着他脚下发飘，心想为什么他头脑还是那么清晰，还不忘嘲讽她？


    巷子两边的院墙，大部分灰突突的，墙皮斑驳，不少人家的墙根处堆着石块烂木头等杂物，这个坊一看就不是富人区，但也不是低矮脏『乱』的贫民窟。


    经过一户人家的门口时，门上挂的花灯发出五『色』的光芒，使得王延龄那身华丽的紫袍绚丽多彩，把他的身形也衬托得更加飘逸风流。


    艾怜同他无话可说，便研究着他的背影。他的紫袍子不知是什么料子，垂感极好，细看上面还有暗纹，竟然还能随着光线的不同而变『色』，腰带上镶嵌着莹白的宝石，一定价格不菲。他的身形整体看去，很是挺拔完美，她见过他敞着衣领的胸肌轮廓，但不知道脱了衣服后的身材怎么样。


    既然会武，臂力腰力应该很强，那方面应该也能不错吧。身边没有家眷，不知道他打不打野食，他会找个什么样的女人呢？如果不找女人，他也会用五指兄解决生理需要吧？


    艾怜脑子里正不纯洁地琢磨他的时候，冷不丁一只动物从杂物堆里快速窜出来，吓得她惊叫了一声，紧跑两步抱住了他，而王延龄听到声音转身接住她的同时，把手中的酒坛子甩了出去。


    “咣当！”同时伴随着一声凄厉的“喵——”声，王延龄转过头去，看见他砸中的是一只猫，便张开双臂问：“是猫。你打算什么时候放手？”


    艾怜的脸贴在他冰凉柔软的衣服上，一手搭在他的腰上，一手紧紧揪着他的前襟，心里吓得砰砰『乱』跳，听到他的话，急忙松手，退离了两步：“我不是故意的，我真的被吓到了。”


    王延龄的前襟被她揪得松散了，那一沓信纸『露』了出来，他没注意到，也没理会她，转身继续走。


    艾怜回头看了看那只惨死的猫，即使喝飘了，他的速度、力度和准度也丝毫不减，吓得她心里发誓再也不惹他了。


    没走几步，王延龄忽然被石头绊了一下，嘟囔了一句踢飞石头继续朝前走，连胸前的信纸掉出来都没发觉。


    微风吹来，信纸有些散开了。艾怜捡起来扫了一眼，就着月『色』和附近的灯光，看到了一个婴儿的白描画像，便快跑了几步，对他说：“相爷，您的东西掉了！”


    王延龄转身，『摸』了下前襟，然后接过来。


    “画像上的婴儿是不是珉儿？”


    王延龄拂了拂信纸上的灰尘，“是，你见过她？”


    “嗯，白白胖胖的，长得像你，梅姨娘那时候还担心你不喜欢呢。”


    “我的女儿，怎会不喜？都快八个月了，我还未曾见过。”话刚说完，敏锐的耳朵便听到了艾怜肚子咕咕叫的声音。


    “你还没用晚饭吗？”


    艾怜有些难堪：“嗯，难得出来一趟，一会儿想尝尝夜市上的吃食。”


    “正好我也没吃，我请艾娘子吃饭吧，顺便同我说说珉儿的样子，梅氏在信里写得不够详尽。”


    刚才和他那样抱在一起，如果再同他吃饭，等明日他酒醒了，不定心里怎么恶意揣测她呢。她不想再和他多待，拒绝道：“多谢相爷抬爱，只是我同姐妹们约好了，等汇合后要一起吃东西。”


    两人谁都没再说话，又转过一个巷口，视野阔朗起来，尽头处的广场上灯火阑珊，欢乐的嘈杂声也传了过来，终于走出来了。


    到了广场，艾怜向高台的方向望了一眼，十只花灯现在还有七只，而其他高门贵族悬挂花灯的架子上基本都已经空了，便感叹道：“相爷的灯谜果然难猜。”


    她转身对他施了一礼：“谢相爷带我走出来，告辞。”


    王延龄拱手回礼，静静地看着她的身影淹没在人群中。


    日子又恢复了平静如水的状态，艾怜脑子里的系统也没再弹出来。


    到了二月初，忽然一夜之间，街头巷尾都在议论同一件事，那就是宋夏之间几日前刚刚发生的那场大战。


    据说夏军『骚』扰大宋边境，圣上的小舅子周腾派人来见王延龄，联络与他同时发兵进行迎击，但王延龄认为返攻时机尚未成熟，坚决不同意。周腾便派辖下的将军任福单独率军反击，西夏军在任福的打击下受挫撤退，任福下令乘胜追击，宋军追至西夏境内，被夏兵伏击，任福等十六名将领阵亡，万余人士兵战死。


    圣上闻之后震怒，贬了王延龄和周腾等一批管辖西北的高官，把周腾紧急召回京城，将王延龄罢了宰相的官职，仍命他管理延州事务。


    艾怜在宰相府时听说过任福的名字，他是王延龄的发小，也是他的左膀右臂，现在他战死了，是不是说明王延龄的势力在减弱？那他还能否与陈世美抗衡？


    她忧心忡忡，又想起了系统说过的话，让她“成为陈世美的软肋”，去“消弱他的力量”。真是笑话，她能做什么，做个像妲己那样的女人去『迷』『惑』他吗？她觉得她更适合在他不注意的时候一刀捅了他。


    宋军战败的消息让边关的的百姓心生惶恐，大宋损失了一支精锐之师，宋夏边境出现了一道防守上的缺口。有传言说延州是边疆富庶之城，早为夏国所垂涎，如今王延龄被贬，在西北失去了调遣军队的权力，敌人没有了忌惮，下一步再来进犯就要抢夺延州。


    二月廿六，是清明的日子。


    衣坊里放了几天假，能回家的回家了，无家可归的那几个也结伴出去踏青了。艾怜没与她们一起出去玩，她买了香烛纸钱，准备晚上去给秦永和张麦兄弟烧纸。


    天黑下来后，她挎着篮子沿着街道向南走，正街的十字路口处祭奠的人实在太多了，月初的那场战争让延州城里许多人家都失去了亲人，战场上死去的士兵都就地掩埋了，家人没有他们的尸骨，无法给他们起坟冢，只得就近在家门口处遥祭他们。


    艾怜见没地方下脚，便拐了几个弯，到了一处稍微僻静的巷子口。


    这里也有几处零星的火堆，火堆旁的人或站或蹲，有的在轻泣，有的在嘀咕，也有的默默无言。


    艾怜很快点着了火，把纸钱一张张地投进火里，火光照亮了她的脸，也清楚地照见了她脸上的泪痕。这个世界里爱她的男人都在地下长眠，只有她还活着，活得如此孤独。


    不久，有脚步声传来，紧接着一道熟悉的声音响起：“人生何处不相逢！潘娘子，这真不是个相遇的好时机。”


    艾怜转头见王延龄穿着深『色』的袍子，后面的七弦拎着篮子，见艾怜看他，便对她弯腰施了一礼。


    艾怜起身回礼：“相爷，是祭奠老太爷吗？府衙那么远，您怎会来这里？”


    王延龄纠正她道：“我如今已不是相爷，潘娘子别再如此称呼了。”


    想到如今的宰相就剩陈世美了，她又是陈世美的前妻，便不好接话。


    七弦点着火后，王延龄从篮子里抓起一把纸钱投进火堆里，然后又掏出一小坛子酒，倒在了纸钱上。


    后来烧纸的人越来越多，四周也有很多的呜呜的哭声响起，呛人的空气里满是飘浮的纸灰。


    艾怜听见了旁边王延龄低沉的声音：“纸灰飞做白蝴蝶，泪血染成红杜鹃……人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉？……任福，你在那边也一定是个铁骨铮铮的鬼，只是你要多动脑子……你的家人我会……”


    原来他是在遥祭任福将军，他此刻心情一定不好。艾怜忙完了自己的事，向他告辞，临行前特意嘱咐他：“大人，烧完纸离开后一定不要回头看，不然会被鬼缠身的，切记！”


    王延龄彬彬有礼道：“这阵子延州城里有些『乱』，让七弦送你回去吧。”然后对七弦说：“你不用再来接我，我多待一会儿，自己回府衙。”