柳画胭将脸紧紧贴着他的后背，内心一股莫名的喜悦涌了上来：“我听说过夺灵人，我父亲年轻的时候一直想要去离湾拜师，可后来遇上了我的母亲，就改变了这个想法。”


    竹寂背着她摇摇晃晃地出了山林，将她放了下来，继续说道：“也对，离湾是离这最近的夺灵大族了，我是在留竹山修习的，虽说竹家还不算特别闻名，可势头很猛，越来越好了。”


    柳画胭是个典型的无知懵懂的少女，情窦初开，又这般巧合地相遇，自然而然地暗自生了些情愫。


    那日竹寂将她送到了家门口，他一手拿着剑，一手将装满蘑菇的篮子递给她：“回去早些睡，我今日就住在镇上的客栈，有缘再见。”


    柳画胭原以为这一别便此生再无相见了，可第二日一出门，便又撞见。


    “怎么又是你？”她问，笑容逐渐在脸上绽开。


    竹寂将剑握在手心，道：“我特意一大早便起了，在这等了许久，这个是路上买的糕点，给你吃的。”


    柳如烟刚吃过早餐了，肚子还是鼓鼓的，却还是开心地接过糕点，硬生生地塞进了肚子里，笑道：“真好吃。”


    竹寂亦笑着替她擦了嘴角，道：“对了，我还没问你的名字呢！”


    “我叫柳画胭。”


    “我叫竹寂。”他将微笑收了起来，换上了一脸不快的模样：“我今日便要离开这了，历练结束，我便要回留竹山，以后很难有机会再见。”


    “噢，”柳画胭的脸瞬间沉了下来，又小心翼翼地问道：“那，我可以跟你去吗？”


    “好啊，”竹寂的语气十分兴奋，可只一瞬，便将那笑容僵在脸上，“可是，我们一路上风餐露宿，十分辛苦，而你又是个未出阁的女孩子，人情世故我还是懂，这样不太好。”


    柳画胭刚还要说什么，隔壁王大婶一嗓子扯过来，胖胖的身子跑向她，脸上的赘肉一颤一颤的：“胭儿，出大事了，你母亲偷人了，现在族长正在处置，说要浸猪笼呢！”


    闻言，街坊邻居都开了大门和窗户瞧着，柳画胭十分焦急，问：“王大婶，我娘偷谁了？”


    这样的问法倒是直接新颖，竹寂脸红了一片，从窗户探出头的街坊们皱起眉毛摇着头，一脸嫌弃道：“有其母必有其女，还没嫁人呢，就将偷人挂在嘴边，真不害臊！”


    柳画胭没空理会那些闲言碎语，毕竟平日里那些肮脏腌臜的话没有少听，只重复了一遍：“王大婶，和我母亲一起的男人是谁？”


    那李大婶从大老远的地方跑过来，好不容易将话带到，做了几次深呼吸，才答：“是巷子里的小林，就是你一直唤叔叔的那个。”


    “林叔叔，”柳画胭将头发一甩，便朝着镇上唯一一条河跑去，并连连道谢：“王大婶，，劳烦您了，我先去救我娘，您好好歇着。”


    竹寂“哎”了一声，便随着柳画胭而去：“画胭，你等等我。”


    两人朝着河边跑去，刚过了一半的路程，实在没了力气，停了下来。竹寂一把抓住她的手，带着她又跑了半里，彻底没了气力。


    竹寂气喘吁吁地问：“画胭，你母亲和你林叔叔……？


    柳画胭知道他想问什么，毫不犹豫地答：“在我五岁的时候，父亲就去世了，母亲做些针线活将我拉扯大，林叔叔开了家衣铺，平日里对我和母亲特别照顾。”


    竹寂听说是这么回事，将脚步放得更慢了，道：“那也没多大事嘛！你母亲会没事的。”


    “你不懂，”柳画胭一口气没喘上来，停下步子舒缓了一下，道：“我们这边的小镇特别闭塞，女子一旦出嫁，便不能改嫁，就算丈夫去世，也要为其守寡一辈子。”


    身为夺灵中人，又地处繁华的竹寂自然理解不了这些乱七八糟的思想，也体会不了底层人们的疾苦与无奈。


    “这太……太过了吧，放心，他们若是执意不肯放人，我便将他们都打晕，把你母亲救出来。”


    竹寂是这么想的，夺灵中人只论灵术、剑术、咒术，胜者为王，败者为寇，没有什么乱七八糟的规矩准则。


    “也好，到时候我同母亲搬出小镇住，我已经长大了，她可以不用那么辛苦。”柳画胭这样想着，在阳光下波光粼粼的河水出现在她的眼前，“到了。”


    不远处，她看见一堆人驻足在河的上游，他们穿着或蓝或棕的布衣，趾高气昂又一脸嫌弃的立着。


    柳画胭移了眼，见林叔叔被人绑起来跪在河边，头深深地埋在膝盖里，她朝周围扫了几眼，并没有见到母亲的影子。


    “竹寂，我的母亲不在这里面，不会是……”


    柳画胭朝着上游跑去，眼眶中的热流打着转，好不容易赶到，便见林叔叔的背影缩成了一团，已然泣不成声了。


    她颤抖着唤了一声：“林叔叔……”


    小林将抱着脑袋的双手移开，后背缓缓直了起来，朝后望了望，见柳如烟立在身后，道：“胭儿，你娘……你娘她……被这帮人杀死了。”


    这话如晴天霹雳般劈在柳画胭的耳边，她朝着河岸走了几步，汹涌的河水中露出竹编“猪笼”的一个角，眼泪立即扑簌簌地落了下来：


    “娘……娘……”她顾不得脱下靴子，便要一头扎进水中，却被身后一棕衣男子扣住了双手，她拼命挣扎，道：“放开我，你放开我，你们这群杀人犯！”


    那棕衣男子长得膘肥体壮、胡子拉喳的，一只手便将柳画胭压倒在地，竹寂当下大喊：“你这个胖子，给我放开她！”


    那棕衣胖子见说话的人是个体长瘦弱的毛小子，倒也不惧怕，呲着脸十分挑衅的朝他笑笑，道：“你谁啊？他娘的，偷人的事，你掺和个什么劲？”


    竹寂被这扑面而来的污秽用词愣住了，生活在象牙塔太久，今日算是开眼了，为了恐吓棕衣男子，他立马将灵剑拔了出来，道：


    “我是夺灵人，再不放过她，我可以让你们所有人偿命！”


    这话说得倒是荡气回肠，在柳如烟的脑海里回转了许久，不过一盏茶的功夫，棕衣男子便举起双手放了柳如烟。


    竹寂抬剑指向他们，又一盏茶的功夫，白发族长的那群手下便跑得没影了，只余他一人依旧立在那：