孙策率部赶到射阳之后，吕布已率大军撤离。八千之众涌入城中，给残破的射阳城增添了无限生机。城中士卒欢声震天，孙策的到来，远比一场大胜在他们心中的分量更重。他是江东之主，普通士卒心中永远不败的战神。


    孙策骑在马上，四处招手接受来自众人的欢呼，脸上闪耀着自信的光芒。虽然他已经简单听过程普的汇报，知道此战自军损失较大。但是他也同样知道，此战还远未结束，此刻鼓起士气远比探究原因更为重要。


    他一身戎装，进入大厅，将头盔甩给自己的亲兵。还未等坐下，便沉声问道：“德谋，此战我军损失几何，还有多少可战之兵？”


    程普朝孙策拱了拱手道：“凌县损兵两千四百人，平安损兵近两千，堂邑、舆国、广陵、江都四县大约损兵四千左右，连日交战又战死近两千，我军兵力总损失已超万人。其他诸县所余兵力自保仅能勉强够用，抽掉不出更多兵力，只有射阳可凑出五千兵力，可以随时随主公前去征战。”


    程普跟随孙坚多年，可以说是看着孙策长大，深深了解其性格。待孙策如此发问，他瞬间便明白了他的心思，是想去找寻吕布报此仇。因而他直接说出各地情况，一方面是向孙策汇报之前自军的战况，给他做一个参考。另一方面也是想孙策对目前兵力有个大约的估计，以助他迅速制定一个相应的作战计划。


    孙策脸色平静，继续追问道：“吕布呢，他此刻在广陵还有多少兵力？”


    程普回道：“步卒两万余，骑兵近五千。”


    此时帐外突然传出一声大喝，大声说道：“吕布的所有骑兵此刻已经返回合肥，此刻他在广陵的兵力总数已不足两万。”


    孙策定眼望去，发现韩当袒胸跨入大厅，直接跪倒在地，朝孙策叩拜道：“有罪之臣前来拜见主公？”


    众将一阵惊呼，噪杂的议论声在大厅之内回荡。孙策摆了摆手，声音这才暂歇。他低头看向韩当，语气不惊不喜，问道：“义公，你何罪之有？”


    韩当朝孙策磕了三下，这才回道：“属下先是守凌县失误，被高顺击破，不得不向射阳求救。致使平安守军缩减两千，这才让吕布有可趁之机。从而击破休穆，渡过淮河。射阳被围，全是吾之过错。不仅如此，我率部两千偷袭吕军，虽然焚烧了部分船只，但是被张辽骑兵所发现，士卒死伤大半。丧地败战之责，属下不敢推诿，希望主公重重责罚，以儆效尤。”


    孙策低头沉思了一会，开头问道：“义公，我且问你。吕布骑兵已返回合肥的消息，你是从何得知？”


    韩当拱了拱手道：“属下铸下如此大错，本无脸再见主公，正准备拼死与吕布一战。因而深入敌军后方，这才突然发现他们的骑兵正整装待发，后侧还跟随有三千步卒。属下抓住一个斥候，从他口中得知周将军此时正在围攻合肥，而主公您也到达射阳。属下觉得此事关系重大，这才连忙赶来汇报于您。”


    孙策追问道：“那吕军剩余大军，此刻正驻扎在何处？”


    韩当道：“吕布此时将能用的所有大船全部连在一体，在淮河之上造了一个船桥。而且还在淮河东岸建了两座三丈余的营垒，看那架势是想和我军在那里一决雌雄。”


    孙策冷哼一声道：“这吕布倒是颇有勇气，那我就成全他。”


    秦松出列，朝孙策拱手道：“主公，从吕布之前的动作来看，此人绝非一介莽夫。既然他做此安排，必定是有所准备。我看我军还是派出斥候，探知一下他到底有何底气。在我军强势水军面前而选择坚守淮河。”


    孙策点了点头道：“文表所言极是。按照时间推测，子衡和元代二人所率船队到达平安县还需半日时间。伯海，此事就交给你了。给你半天时间，在这半日之内务必给我搞清楚，吕布到底做了些什么准备？”


    孙河出列拱手道：“诺！”


    孙策转向韩当道：“义公，你犯有大错，虽然也探知了敌军的兵力明细，但是功不敌过。暂时贬为校尉一职，戴罪立功，你可有怨言？”


    韩当连忙跪拜道：“多谢主公，属下毫无怨言。”


    孙策扫视了一下厅内众人，沉声喝道：“令全军做好准备。半日之后，我们立即出兵平安县，所有人不得有误。”


    众人拱手道：“诺！”


    吕布移步船桥之上，看着眼前的成果，内心深深敬服于高顺的协调能力。他将所有船只并列排成两行，彼此之间铁索相连。船帆、船舱等无用之物已经全部拆掉，上面全部用木板铺平，走在上面如履平地。宽约四丈，可以同时满足十余士卒向前冲去。


    吕布转向高顺，赞赏道：“伯平，干的漂亮。这样一来，我军就可以随时支援东岸守军，而不用顾忌江东军水军的攻击了。”


    高顺摇了摇头道：“主公，并非如此。这样铁索相连，优势很是显然。我军士卒即使不善水战，也可以凭借这个船桥与敌军优势水军相抗衡，而且可以随时出兵增援对岸。但是它的劣势也依旧明显，它们连在一起，无法分散开来。一旦敌军采用火攻，那对于我军将是灭顶之灾。属下虽然在两侧都部署了许多木栈，拦截敌船。并在船两侧覆有混有烂泥、石砾等隔火之物，但毕竟无法消除这个隐患。”


    吕布这才注意到船侧黑乎乎的一片，起初还以为就是那个颜色，原来是高顺做的防护。他点了点头，安慰道：“凡事哪有可能那么完美，尽力就好。”然后他转向廖化道：“元俭，此时水势较浅，且布有无数障碍。敌军大船是不可能到达了，如果他们乘小船前来进攻船桥，那一切就靠你了。”


    廖化拱手道：“主公放心吧！廖化必定不会让您失望。”


    此时突然远处一声大喊道：“主公，敌军来了。”


    吕布脸色突变，连忙奔往东岸的营垒，站在上面引目朝远处望去。那里，万余人的大军正陆陆续续的向前奔来。卷起的尘土淹没了他们的部分行踪，唯有前方一杆“孙”字大旗迎风招扬，恢弘而慑人。


    高顺在旁道：“主公，要不要趁他们立在未稳，让我率领陷阵营的兄弟们前去偷袭，必然可以打他们一个措手不及。”


    吕布摇了摇头，指向高顺道：“伯平，你看那边。虽然他们还在行军途中，但是最前方的那数百江东将士却一直排成紧密的防御阵型，分明就是为了防备我军。此时突袭，恐怕效果不大。”


    高顺道：“主公，就那几百人我也看到了。但是以他们的战力岂能抵住我陷阵营的攻势？首战乃士气之争，而不在于击杀多少敌军。属下觉得我军还是应该主动出击一次。”


    吕布低头沉思了一下，说道：“那好。伯平，不要恋战，随时准备撤退。”


    高顺心中大喜，咧嘴笑道：“主公，放心吧！”


    高顺所率的陷阵营经过改变，一直就维持在一千之数。每当有人牺牲，便从全军中选出等量的士卒补充进去，不多也不少，恰好此数。如此一来，也就造就了陷阵营在全军之中独特的崇高地位，每一个进入陷阵营的将士都以此作为自己最高的荣誉。


    但陷阵营也不是那么好进的，他是精兵中的精兵，强兵中的强兵，唯一的考核标准就掌握在高顺手中。吕布看过他挑选士卒，很多时候并非全部都要身材高大的，武力惊人的，反而在有时候他会选择一些看起来貌不惊人的，没有任何优势而言的。


    吕布曾十分好奇高顺的选兵标准，并以此私下里问过高顺。但他思考之后，认真只回了一句，说自己挑选的士卒都是适合自己这个战阵的。他讲了许多，但是吕布听的稀里糊涂，最后只得认为他的标准只是自己看着顺眼的。但是陷阵营的战斗力确实非同一般，远胜于其他众军，就是和张辽等量的骑兵对战，也丝毫不落下风。吕布最后内心只好简单认为，高顺的眼光真好。


    之前攻打凌县，陷阵营损兵一百余人，此时人数还没有来得及补充，只有八百余人。只见他们各持武器陈兵于两座营垒之后，而高顺则站立于队列最前方，双眼紧紧盯着远处越来越近的江东士卒，脸色凝重。


    陷阵营为重装步兵，携带武器也各色不一。有一百弩兵，他们两人为一组，操控一支劲弩，除此之外手中仅有一把环刀，用于短兵相接时自卫，主要远程进攻敌军。还有二百弓兵，他们的肩挎弓箭，手持长枪，腰间更有一把环刀。长弓用来杀死敌军，长枪用于近距离抛出，而环刀则是近距离格杀。


    剩下的七百人，除两百盾兵之外，还有五百枪兵。前者防护，携带武器为大盾与长刀。后者主要为破敌之用，手中武器为小盾和长枪，是整个陷阵营中的精锐。


    吕布眼观江东军已到达眼前眼前五百步处，开始缓缓停下，准备布阵。他心中好奇高顺为何还不行动，本以为他已放弃偷袭。就在此时，突听高顺一声大喝“陷阵之志，有死无生”。接着手中长刀向前，八百余将士跟着大喝一声，犹如一道闪电，飞速向前方冲去。