刘表接过李严呈上来的书信，仔细看了看，开口询问道：“李校尉，你家将军为何离开的如此匆忙？我本还准备了一场送别宴会，只待他回襄阳之时再行举办呢？”


    李严躬身拜道：“我代我军主公多谢州牧大人的美意。我们新得到庐江传来的消息，说我家夫人得了急病。我家主公和夫人伉俪情深，一时心急，这才没向您告别，匆忙离开。我谨代表我家主公向大人致歉。”


    刘表“哦”了一声，点了点头道：“原来如此，这倒是情有可原。好在我们双方的合约早已签订完毕，这个……”


    李严连忙道：“大人放心。我家主公临走之时已有交代，一切都按照我们约定的来。只要合约上的物资到达，我们自会交还宛城。”


    刘表顿时笑道：“那就好。”


    蔡中脸色大变，厉声问道：“你说什么？吕布上次没死，现在反而已经返回庐江了。”


    他身旁那人身穿一套军装，满脸谄媚的说道：“小人听李严在大厅上说的清清楚楚，吕布确实返回庐江了。小人刚得到消息，便立即前来通知将军你了。”


    蔡中颓然坐回座位，满脸恨色道：“让吕布逃过一劫，以后再慢慢找他算账。你刚才说，李严那家伙还在襄阳？”


    “是的，只不过小人看他急匆匆离开，应该也会马上离开襄阳。”


    蔡中冷哼一声道：“背叛我的人可没那么好命，想离开，没那么容易。”


    宽阔的官道上，一辆马车正在急急奔驰，在它后面，紧紧跟着十几骑。他们一边急追，一边不断放箭，马车后背上已满是箭羽。眼看就要追上，马车在此时却突然转向。它离开官道，向小路方向奔去。蔡中大怒，催动胯下骏马急急追去。


    蔡中看着从车内走出的李严，冷笑道：“李严，你终究还是逃不出我的手掌心。说吧！你想怎么死，是让乱箭射死，还是让我用刀直接剁了你。”


    李严朝向蔡中拱了拱手，笑道：“蔡将军，我怎么说也是你家州牧大人的客人？你就这样不通知他，而直接杀了我，就不怕刘州牧怪罪？”


    蔡中一脸奸笑道：“谁说是我杀了你？明明是你在途中遇到盗贼，他们贪恋你的财物，这才误杀了你。在这荒山野岭，谁又知道到底发生了什么呢？”


    李严“哦”了一声，说道：“原来如此，在这荒山野岭确实做什么都不容易被人发现。只不过将军怎么这么肯定，要死的我，而不是你呢？”


    蔡中转向身旁自己亲随，大笑道：“他说我会死，我会死……，到此刻还竟然还敢威胁我。”他的大笑顿时引得周围士卒的哄堂大笑。


    蔡中挥手止住他们的笑声，冷声道：“给我杀了他。等等，不要让他那么容易死，先给我砍掉他的四肢，再慢慢折磨死他。”


    “诺！”两名士卒下马走向李严，但刚走两步便被飞过来的两支羽箭所射翻。紧接着无数飞箭如蝗虫般射来，每箭必中，转瞬间只剩下蔡中一人。他不可置信的着看着眼前的突变，满脸惊恐到了极点。


    吕布骑马缓缓走了过去。李严拱手道：“主公。”


    吕布点了点头，转向蔡中道：“蔡将军，好久不见，但也只会再见这一次了。只不过，如果你肯老实回答我的话，我可以让你死的痛快一点。否则，你刚才对李严所说的，我会一并加在你的身上。”


    蔡中颤声道：“吕布，我虽然上了你的当，但你休想从我口中问出半句实话。你敢动我一个手指头，我大哥一定不会放过你。”他说着双眼瞟向四周，寻找着逃跑的可能性。待到发现四周有数十士卒，这才最终选择放弃。


    吕布抽出腰间宝剑，一下架在蔡中脖颈之上。刀锋锐利，瞬间便在他脖颈上留下一道血痕。蔡中满脸惊状，大声道：“吕将军，吕将军，我错了，我错了……，你说什么我都告诉你，只要你饶了我一命。你小心点，小心点，已经流血了，这是剑……”


    吕布啐了一口道：“本是狗熊，偏偏在我面前装英雄。我且问你，我本和你蔡家无冤无仇，你们为什么一定要置我于死地？难道就因为之前穰城我曾欺骗过你？”


    蔡中眼珠溜溜的转动，一看就在想什么坏主意。吕布用力，鲜血顿时被压了出来。蔡中吃痛，损失大喊道：“不要，吕将军不要。我说，是曹操，是他让我们杀你的。”


    吕布脸色微愣，接着更加用力，冷声道：“曹操管你蔡家何事，他身在许昌，怎么可以指挥蔡家这样的荆州世家。你以为随便找个理由，我就能放过你吗？”


    蔡中大叫，语气中带着哭腔道：“不是，我真的没有骗你。是曹操，他让我们在襄阳杀了你，许诺以后帮我我大哥夺取荆州，由他担任荆州牧和镇南将军一职。 ”


    吕布心中疑惑，望向李严，后者深深的点了点头。


    吕布向后命令道：“给他纸笔，让他将整件事情写下来。”吕布走到一旁，轻声向李严道：“正方，你怎么看？”


    李严拱手道：“属下看，很有可能。蔡瑁权利欲极重，如果曹操真的许诺他这两个职位，他倒是很有可能会背叛刘表。但是曹操为何这么迫切想要了主公的性命，难道他就不需要主公帮之抵御孙策？”


    吕布摇了摇头道：“奸雄的心思，又岂是旁人能猜透的。可能是又看我不顺眼了，迫于之前的那个约定，不敢亲自动手，这才想要借助蔡瑁的手除了我。”


    此时一个士卒走上前来，将供纸递给吕布道：“将军，他写好了。”


    吕布接过，粗略看了一番，顺手递给了李严。


    李严看了看，问道：“主公，你要这个干什么？”


    吕布回道：“最初我本是想交给刘备，感谢他之前的救绮儿的举动，顺便巩固一下我们双方之间的感情。但后来想了想，还是算了。刘备这个人太会利用机会，一旦他借机扳倒蔡瑁，那么荆州很有可能就归他所有了。我可不想自己平白无故多出一个这么强大的敌人！”


    李严道：“那主公，我们将这个留给刘表？”


    吕布沉思片刻，道：“不，就算送给刘表他也未必相信。很有可能被蔡瑁再反咬一口，说我们威逼蔡中写下这些东西，到时候就是我们擅杀荆州官吏了。我要留着它，随时提醒蔡瑁，让他知道他有把柄在我手中，从而不敢轻举妄动。”


    李严点了点头，望向那边的蔡中，说道：“主公，那那个人怎么处理？”


    吕布抬头沉声问道：“你说怎么办？杜强因他而死，无论如何我都不能饶了他。但给他一个痛快的，我答应过诸葛先生，不虐杀敌人。”


    李严拱手道：“诺！”


    不知道为何，蔡瑁不久后就得知了蔡中失踪的消息，他命人关闭了所有的关卡，并派出游骑一路追寻。吕布一行，尽量避开大路，沿小路急行。他心中暗叹幸亏自己明智，让许褚提前护着吕玲绮和诸葛亮从另一边绕远路，从江夏乘船前往庐江。


    虽然知道那边蔡瑁的防守肯定要比这边放松很多，但他心中仍不太放心。偶尔命令士卒露一下痕迹，让蔡瑁知晓自己身在何处。这样的结果就造成自己的行进变的更加困难，简直是寸步难行，本来十天不到的路程，他走了近一个月才在距离宛城百里之外遇到了张辽。


    吕布看向张辽道：“文远，你怎么在这里？”


    张辽连忙下马，拱手向吕布道：“主公，玲绮小姐他十天前已经返回庐江了。她那边派人通知属下，说你回来的时候可能会遇到麻烦，让我前来接你。但是不知到底发生了什么事，南阳郡全境戒严。属下也是通过不为人知的小道，才率部来到此处。幸亏遇到主公，否则真不知道该怎么办了？”


    吕布笑了笑道：“这一路上蔡瑁像只疯狗一样追着不放，来到这里还真不容易，好在这下不用担心了。文远，你命人将这封供词抄录一下，给蔡瑁送去。并明确告诉他，他所做的一切，我都知道。我所求的不过两方暂时相安无事，如果他再加逼迫，我也只能再抄录一份给刘表了。”


    张辽接过道：“主公，这是……”


    吕布道：“蔡中的供词，蔡瑁的命门。今后只要有了这个，我相信他会老实许多。对了，诸葛先生现在已经安顿好了吗？”


    张辽脸带疑惑道：“诸葛先生？”


    吕布道：“就是那个与绮儿一起返回庐江的那位先生？”


    张辽沉思片刻，回道：“这个属下倒不是很清楚，但是许校尉前几日确实陪同一人前去寿春了，不知道那是不是主公所言的诸葛先生？”


    吕布心生疑惑道：“他去寿春干嘛？”他转向张辽道：“文远，命令所有人加快速度，我们立即返回宛城。到时候，你陪我一起前往寿春。”


    张辽拱手道：“诺！”