太阳高升，颖水河畔尸体遍横，鲜血满地，溪水被染成一片赤红色。无数曹军在沙岸上来回穿梭，不断从尸堆里扒寻着还活着的士卒。


    郭嘉立在高地之上，眼神之间带着少许倦意。他精神本就不济，再加上一夜无睡，可以说是疲惫到了极点。他举起酒葫芦想要喝一口酒，以此振奋一下精神，但举起之时才发现里面的酒早被喝尽，只顺着葫芦口滴落一两滴。他连忙收入口中，再晃荡了两下，发现确实一滴不剩之后，这才默默的叹了一口气，将葫芦收回腰间。


    乐进从远处走过来，身后数个士卒抬着一个担架。他朝郭嘉拱了拱手道：“郭祭酒，这是吕军大将成廉，殿后的时候被我重伤，没想到还能活到现在。”


    郭嘉看了一下浑身是血的成廉，淡淡一笑道：“他也算是一员猛将，给他找一个医官，最好能救他一命。对了，颜将军去追太史慈，到现在还没回来吗！”


    乐进点了点头道：“尚未回来。当时没想到在船只到达之后，太史慈会选择陆路突围，一时不备，被了占了先机。颜良将军率骑兵追击之时，他已逃脱了一段距离，所以……”


    郭嘉道：“这个我也有责任。从颖水下游而来的船只虽多，但太小。要想连人带马都带走，可以说完全不可能，我早应该料到太史慈不会舍弃那些马离开。一时不备，反而真让他突围了出去。你派斥候向东去召回颜良将军吧！不要让他再追了。”


    张合、曹仁、曹仁、朱灵接连而来，脸上都带着浓浓的笑意。这一场大战自军虽也有损失，但打的张辽丢盔弃甲，还是有种说不出的惬意。


    张合拱手向郭嘉道：“郭祭酒，张辽已经乘船一路东下，前去的方向是寿春。我军骑兵如果行动迅速，说不一定还能在他到达寿春之前，从陆路截住他。”


    郭嘉沉思片刻，最终摆了摆手道：“这次就算了吧！张辽万余大军，此次逃脱者也就二成左右。寿春城高大坚固，而且可以随时出兵，我们拦不住他们入城的。儁乂，此刻距你离开宛城已有三日，我担心刘表那边会趁那里兵力空虚而有所动作。我看，你就率部先行返回宛城吧！”


    “郭祭酒，此次我率五千士卒前来汝南，宛城城中还留有三千精兵。除非刘表尽起穰城士卒去攻，否则短时间内绝难拿下。只不过您所说的也有道理，我目前还有近四千能战士卒，我率两千人先行折回，剩下的就留在汝南，受郭祭酒调遣。毕竟，下一步占领汝南全境也要耗费兵力。”


    郭嘉点了点头，没有拒绝张合的好意。他转向曹真道：“子丹，你率领你部五千人立即返回许都。那里已经被关闭了好几天，再关下去，恐怕会给子修公子带来麻烦。”


    曹真亦知道这件事的重要性，没有多说，拱手同意。


    “子孝率领一部人马回汝南吧！文谦、文博两人让东去的我军都回来，然后率部南下，收复尚未归附的汝南县城。如果颜良将军回来了，就让他立即率本部骑兵前往彭城。”


    看众将都又开始了行动，郭嘉微微叹了一口气，望向东方道：“希望能赶的上吧！”


    在纪灵率部猛攻两天，付出愈五千伤亡之后，下邳城终于被击破。刺史车胄被俘，郡吏陈肃请降。


    吕布骑马进入下邳城，看了看跪倒在城门口的曹军将士。纪灵凑上前来，指向吕布道：“主公，跪在最前方的就是车胄。”


    吕布点了点头，朝向纪灵道：“不用如此侮辱他们，全部带下去集中看押。伤者医治，亡者安葬，尽量满足他们的所有需求。”


    纪灵点头应是，说道：“在下邳城破之后，吕虔那边便停止了进攻。高将军派人传信，说此时于禁被昌豨牵制在开阳，我军最好一鼓作气拿下彭城。”


    吕军摇了摇头道：“这个没可能了。子扬的影卫带来消息，说李典此刻正率一部人马，紧急前去增援彭城。以吕虔的小心，坚守几天肯定没有任何问题。你派人去通知伯平，不必再和吕虔纠缠了。在龙亢和下邳之间，设伏袭击一下李典，然后迅速撤回下邳。另外，伏义，我要立即赶回寿春，到时候留在下邳的兵力肯定不能太多，你要小心应对曹军的反击。”


    纪灵沉思了片刻，点头道：“主公放心，属下定然不负所望。”


    吕布点了点头，默默的叹了一口气。攻下下邳本是一件大喜事，但因为担心汝南那边的战局。吕军如何也高兴不起来。他转向纪灵问道：“对了，你对陈肃采取了什么措施？”


    “尚且没有。只是让他留在陈宅之中，留下数十个士卒在外看守。”


    吕布点了点头道：“那就好。陈家在徐州影响力巨大，虽然陈登、陈珪先后病死，这种影响会逐渐削弱。但百足之虫，死而不僵。你陪我去一趟，我要去见见他。如果能合理用好他，下邳就可以迅速得以稳定。”


    吕布定眼望着陈肃，他年龄不大，只有二十岁左右，面庞和陈登有几分相似，但眉宇之间却少了几分英气。


    陈肃躬身拜道：“镇东将军突然光临寒舍，在下有失远迎。”


    吕布摆手道：“闲来无事，来你这里讨一份酒喝。之前和元龙就是只闻其名，却从来没有在一起聚过。现在他已经逝去，想听听他的金玉良言也不可能了。”


    陈肃脸色微动道：“将军能来这里，是在下的荣幸。将军稍等片刻，我这就命下人去准备酒食。”


    吕布点头应是。


    春季已过，天气一天热似一天。吕布脱下身上的铠甲，十分随意的坐在案几前，朝向陈肃沉声道：“我和元龙是同辈，叫你一声贤侄应该不算占你便宜吧！”


    陈肃拱手道：“将军实在是太客气了。说到底，在下也仅是一个降臣，将军如此称呼，实在令在下倍感心暖。”


    吕布摆手道：“什么降臣？你是为了下邳百姓不再遭受兵灾之苦而主动归降的，我相信下邳百姓肯定对你感激万分。对了，纪灵将军是武将，下邳的很多事务都不知道如何处理。你以后可要多帮助帮助他。”


    陈肃苦笑道：“将军，我目前只是一介布衣，心中所求是回到广陵老家当一个乡野村夫，还望将军能够同意。”


    吕布皱眉道：“你的所求我不能答应。穷则独善其身，富则兼济天下。你身负家族重任，哪里可以当个闲散之人？况且下邳刚平，你要回广陵，也得先帮我稳定住下邳局势再说。”


    “将军，这……”


    吕布摆手制止他道：“这件事你就不必再说了。从明天起，就由你担任下邳丞，负责下邳的一切政务。”


    出了陈宅，纪灵朝向吕布道：“主公，这陈肃似乎不太能担得起那样的重任？”


    吕布点了点头，叹了一口气道：“这陈肃比着他父亲陈登，差的可不是那么一点点。他性格淡雅，能力一般，而又对当官有一种特有的欲望。经我那么随口一说，他便同意了。只不过这样也好，这样的人胸无大志，办起事情有板有眼。再加上他祖父和父亲在下邳积累下的威望，目前担任下邳丞是再好不过了。”


    纪灵点了点头，朝向吕布道：“那属下要不要派人监视于他？”


    吕布摆手道：“不用。他只管政事，而没有兵权。如果我们派人监视，反而会让他感觉到我们不信任他。一旦让他觉察到，反而不美。伏义，下邳是徐州治所，我们拿下它就等于将徐州南部的诸县全部收入囊中，意义重大。而曹军绝不会容许下邳落入我军手中，我之后会让伯平驻守凌县，以策应你。但守城的重任，还要由你一肩担起。”


    纪灵笑了笑道：“主公，这件事你已经给我说了好几次了。是担心属下守不住下邳，辜负你的信任吗？”


    吕布淡淡一笑，尴尬的说道：“这次文远他汝南失利，让我真的害怕了。虽然我军的实力在不断增强中，但比着曹操，还要弱小很多。我真的很担心，一旦他全力攻来，我军不能应付的了。”


    纪灵点了点头道：“张将军在汝南虽然失利，但以他的能力，必然保证大部不失去。相信战报不久就可以传来，主公实在不必那么担心。”


    吕布点了点头，望了望天空道：“希望如此吧！”


    狭长的街道响起了阵阵马蹄声，吕布引目望去，看到刘晔正骑马快速奔来。他看着满脸是喊，气喘吁吁的刘晔道：“子扬，什么事情让你这么着急？”


    刘晔跃下骏马，平定了一下气息道：“主公，汝南的战报传来了。张辽将军率部成功突破重围，已经安全撤回寿春城中。但成廉校尉战死颖水，魏续校尉身受重伤，侯成校尉失踪，张将军，太史将军各有伤损。士卒更是死伤惨重，十存一二。”


    吕布顿时脸变，沉声道：“回去再说。”