吕布到达寿春已经是三天之后了。在那短短的几天时间内，郭嘉以乐进、朱灵为将，将本属于吕军的汝南南部八县全部收入囊中。另外，还攻取了临近的庐江郡三县，九江郡两县，或驻兵坚守，或迁走百姓。


    诸葛亮到达之后，虽然逐渐遏制住了郭嘉的攻势。但限于寿春兵力有限，也无法对郭嘉已经占取的城池发起反击。


    期间，唯一的好消息就是高顺在距离彭城三十里处成功伏击了李典。后者损兵千余，绕路才进入彭城。之后，高顺按照既定的安排，回兵凌县，以策应纪灵防守下邳。吕军在徐州没有足够的兵力进攻彭城，而曹军也没有足够的实力收服下邳。两边的谁也占取不了绝对优势，兵事暂时止息。


    而在汝南，最终的战损也统计了出来。张辽在汝南的万余大军，最终成功返回寿春的只有不到两千步卒。三千骑兵，最后也只剩下七百左右。留赞从寿春带出去的五千援兵，也有近两千的伤亡。


    而将领方面，魏续身后重伤，成廉被俘。而侯成也有了消息，他和太史慈率骑兵从东侧突围之后，便分散向外撤离。但他所率的那一部最终被颜良追上，亦被曹军所俘。


    这一战唯一让吕布欣慰的是，一个小将的突起。当时朱桓率领大部分水军去下邳支援吕布，剩余的部分驻扎在淮河之上。兵员不多，但船只却有很多，他们大部在朱桓的弟弟朱据的率领下协助关平防守当涂。当张辽被围的消息传到那里之时，朱据提出迅速征集农夫，将淮河上的小型船只全部通过陆路搬入颖水，然后逆流而上。而此举最终挽救了张辽。


    吕布看了看跪在厅外的张辽，微微叹了一口气，示意他进来。“文远，现在已经这样了，你也无须太过自责。不要想太多，先好好休息一段时间。”


    张辽双眼微红道：“主公，属下令你失望了。”


    吕布摇了摇头道：“这件事，你是有责任，但也不全是你的责任。子扬那边提供的情报不足，而我对汝南战局的重视程度也不够，这一切都导致了最初的惨败。但文远，只要人还活着，就有希望。我希望你能尽快从失败的阴影中走出来，帮我重建汝南军团。”


    张辽神情肃然，朝向吕布躬身拜道：“主公，属下定然不会让您失望。”


    吕布点了点头道：“这个虽然汝南战事失利，但在徐州那边还是有不少收获的。不仅俘虏了徐州刺史车胄，还俘获了两千余曹军。我准备派出陈矫为使前往许都，提议用他们换回成廉、侯成，以及被曹军俘虏的我军。”


    张辽脸色微动，沉思了片刻，朝向吕布道：“主公，此刻曹军接连攻取了十余县，每一个县驻守的兵力肯定不多。请主公给我三千士卒，我保证可以收回半数县城。”


    吕布脸露难色道：“可是你身上的伤。”


    张辽拍了一下胸部道：“主公，已经好了，请主公成全。”


    吕布低头沉思了片刻，暗想张辽这次惨败，如果不给他一个发泄的出口，难免后面会出现更严重的问题。而他这次从徐州归来，带来的兵员数量恰好是三千。无论最后成与不成，能让张辽走出颓势都是很值当的。


    看着张辽一脸的期待，吕布最终点了点头。


    正说着间，一名侍卫从外面走了进来，朝向吕布躬身拜道：“将军。诸葛军师、臧太守等人求见。”


    吕布道：“让他们都进来吧！”


    不一会，诸葛亮、臧洪、朱据鱼贯进入厅内。


    吕布朝向朱据笑道：“子范，龙兄虎弟，这次你的表现可以说是非常惊艳，丝毫不逊于你的兄长。赏百金，提升为横江校尉，自此之后，独领一曲，助关平防守当涂。”


    朱据脸色欣喜，躬身拜道：“多谢主公。”


    吕布摆了摆手道：“不用，这都是你靠自己的本事夺得的。天地广阔，我给了你发挥才能的地方，但以后能到什么程度，就看你自己的本事了。”


    朱据躬身侍立，朝向吕布再次拜了一拜。


    吕布点了点头，让朱据先行下去。他接着扭头朝向诸葛亮问道：“孔明，子扬那边有新的消息传来吗？”


    诸葛亮朝向吕布拱手道：“主公，曹操在黎阳大胜袁尚，后者狼狈逃窜，被曹操困于邺城之南三十里外。审配从邺城出兵相援，被张燕从后方出兵截断归路。虽然最后审配救出了袁尚，但却无法再回邺城，只能和袁尚一起朝幽州方向撤离。”


    吕布皱了一下眉头道：“审配最终没有跳出自己的愚忠，少了他的防守，恐怕邺城也坚持不了多长时间。”


    诸葛亮点了点头道：“黎阳惨败，袁尚心志俱散，不顾审配劝说，执意撤向幽州。而审配率兵驻扎于中山，想来今后能发挥的作用也极其有限。”


    “那袁谭呢！他应该不会坐视邺城失陷吧！”


    诸葛亮道：“袁谭陈兵邺城之东，但却没对曹军发起攻击。看那情形，他是想邺城守军和曹军两败俱伤之时，再出兵救援。这样一来，邺城能守多久，就要要看曹操攻取邺城的决心和城中守军抵抗的信心了。”


    吕布叹了一口气道：“邺城为冀州大城，曹操肯定志在必得。而失去审配防卫的邺城肯定坚持不了多久，现在唯一的指望是袁谭能和审配合作，联兵共同救援邺城。那样，形势或许可以有所逆转。”


    诸葛亮点了点头，说道：“是有可能，但依我看来，希望不大。袁谭属于那种见小利而忘大义的人，只要曹操稍加诱惑，恐怕他不但会出兵救援邺城，反而很有可能进攻审配。”


    吕布叹了一口气道：“看来袁氏难以久矣！孔明，再派一次使者前往青州会见袁谭。我军这次骑兵损耗太大，最好能和他达成协议，从他那里再购置一批骏马。只有这样，我军的骑兵缺口才能逐渐恢复。”


    诸葛亮看了一下旁边的臧洪，朝向吕布道：“那主公，这次要不要还是由臧太守前去？”


    臧洪出列道：“属下愿意前往。”


    吕布摆了摆手道：“这个时候，冀州已经乱成一团，不是你上次去的时候可比的，我不会让你冒着这么大风险前去。这个就交给子扬，让他手下的影卫负责。这样一旦出现了什么意外，也可以及时撤离。”


    臧洪点了点头，没有再多言。


    诸葛亮继续说道：“主公，不久前，刘备兵分两路出蜀。其中一路被高览阻于祁山，并无太多战果。但另外一路则成功攻取了陇右，将在当地作威作福，并且妄自称帝的宋建俘虏。他以车监将宋建及其手下大臣百余人全部送往许都献俘。”


    吕布淡淡一笑道：“这下局面就好看了。刘备献俘天子，分明就是在向曹操示威。如果到时候曹操不有所表示，天下之人就会认为曹操存在私心。而如若重赏，则就默认刘备可以继续扩充实力。刘备这一举动，恐怕要气的曹操吐血。”


    诸葛亮点了点头道：“主公，刘备占据陇右之后，实力再增。曹操目前无实力阻挡他，恐怕要依靠西凉诸侯的实力。但西凉的诸侯之间，矛盾重重，刘备拉一批，再打一批，兵锋迟早有一天要兵指长安。将来，刘备迟早会成为我军的强敌，但目前却可以成为我军的盟友，用之来牵制曹操，是再好不过了。”


    吕布沉思片刻道：“你说的不错。他此刻尚未出蜀，但这未来的盟友还是早点结交为好。孔明，你说我上表朝廷，言说刘备大功，以此结交于他如何？”


    诸葛亮笑了笑道：“如此甚好。”


    吕布转向臧洪道：“子源，此刻曹军占据汝南，九江郡处于前线，寿春的一切事情还要你多多上心。我会调子扬暂时调回来帮你，你们以后好好合作。”


    臧洪点了点头，朝向吕布道：“将军，子扬一直负责广陵郡的事务，如果将他调到九江，那边怎么办？”


    吕布沉思了片刻道：“这个我正要和孔明，还有你商量呢！伯平暂时驻扎在淩水，可以帮助负责广陵南侧的事务，但广陵太守一职总也不能一直空缺。你们两个有合适的人选推荐吗？”


    诸葛亮拱手道：“主公，广陵郡与九江郡相近，关于人选方面，臧太守肯定更为了解。由他推荐，再好不过了。”


    吕布点了点头，转向臧洪。


    臧洪沉思了片刻，转向吕布道：“主公，属下有两个人选。一个是陈矫，另一个是张文。陈矫本就是广陵人士，前段时间出使昌豨，说服他支持主公，立有大功。这次更是奉主公之命出使许都，如果能成功达成协议，又是大功一件。他的能力足以担任广陵太守，但他性格乖戾，不太容易相处。还有张武，他之前担任射阳县令，在主公攻伐下邳之时，足粮足兵，也算是薄有功劳。但年纪太过年轻，尚不足以服众。”


    吕布道：“张武，孟高的儿子。看来公台教导他几年，总算没有白费。但他毕竟年轻，尚不足以担任太守一职。而至于陈矫，也先试试吧！从今之后，将广陵郡一分为二，一个以射阳为中心，处理广陵之北的一切事务，就由张武负责。一个以江都为中心，负责广陵以南的政务，交由陈矫负责，包括盐税之类有关的一切。”


    臧洪点头道：“这样也好。毕竟盐税也是我军的一项重要收入，而陈矫处理这些事情应该会游刃有余。而张武有高将军帮忙，肯定也能应付的来。”