吕曹两军换俘的地点定在了淮河边的徐县，向北为曹军领地，而吕军则占据淮河。一旦出现变故，谁都讨不了丝毫便宜。


    吕军这边的负责人为张辽，而曹军那边为李典。一切都如预料的那般，进展的十分顺利。车胄返回曹营，而成廉和侯成两人则乘船返回寿春。


    张辽将两人送进太守府面见吕布，自己便主动退了出来。在门外恰好遇到前来拜见吕布的诸葛亮，他连忙上前，拱手向诸葛亮道：“拜见诸葛先生。”


    诸葛亮拱手回礼，淡淡笑道：“张将军，成、侯两个校尉已经回来了吗？”


    张辽点了点头道：“两人俱皆回来，正在和主公叙话。”


    诸葛亮向里看了一下，出声道：“那我就先不进去了，正好有件事想和张将军商量一下。不知此刻张将军是否有空，如果可以的话，随我一起去一下我的府邸。”


    张辽点头道：“后日我才会回合肥，现在也没别的事情，随诸葛先生去一趟也无妨。”


    张辽拿着短弩，上下翻动，啧啧生叹道：“诸葛先生，这是你自己制作的？”


    诸葛亮点了点头道：“闲来无事制作的。和普通箭弩的一拉一放不同，这属于连发弩。一次便可以在弩盒之内，装十支箭矢。当一支箭矢被射出去之后，不用自己上箭，只要轻轻向后一拉，下一支箭矢便可以自动补充上去。只要顺利，十支箭矢在很短时间内便可以全部射出去。只不过这样的连发弩也有明显的短处，就是它的射程远不如普通的单发弩，只有五十步左右。”


    张辽笑了笑道：“诸葛先生莫要不知足，五十步已经足够了。俗话说，临阵不过三箭。两军交战，一旦发起冲锋，最多三箭过后，两军便会冲在一起，短兵相接。这样的连弩，依照他的发射速度，敌人如若是骑兵可以射出三箭。而如果是步兵，十箭便可以全部射出。这样的杀伤力，已经超远任何一件远程利器。而且它也解决了以前的单弩沉重，携带不便的致命短处。可以直接分派给士卒使用，在战场之上必将发挥巨大的作用。”


    “既然张将军都如此认为，那就说明这个小玩意的确能用？”


    “的确能用。”


    诸葛亮拱手笑道：“既然如此，那就请张将军一会和我一起前去拜见主公。到时候能让这件利器发挥多大作用，就要看张将军您了。


    张辽眉头蹙了一下，面朝诸葛亮，默默叹了一口气道：“诸葛先生，上次汝南惨败，张某难辞其咎。主公虽然仍旧委以重任，但数月以来，却没有报仇的机会。如若诸葛先生能说服主公将这种连弩大规模制作并首先装备我部，您就是我张辽的恩人。”


    诸葛亮轻轻摆了一下手，道：“张将军严重了。一次失败算得了什么，这次主公让您亲迎成廉、侯成两校尉返回，不就是为了消除您内心的耿介吗？但我要提醒张将军的是，这次荆州生变。看主公之前的种种表现，他对荆州那边的兴趣远超汝南、徐州这边。接下来，我军的作战方向很有可能会从北边转向西边，到时候还希望张将军你能暂作忍耐，镇守此地之时不要轻易与曹军发生太大的冲突。”


    张辽淡淡一笑道：“诸葛先生，您小瞧我张辽了。我岂会会因为内心的这点愤恨而置大局于不顾？主公的厚恩，我岂能不懂？只要他一句话，就算我张某空老于林，此仇不报，我也没有丝毫怨言。”


    吕布双手拿着弩，向外瞄了瞄。接着望向诸葛亮问道：“这就是诸葛连弩？”


    诸葛亮脸色微变，开口问道：“主公，您是在给它赐名吗？”


    吕布脸生疑惑，但转瞬一想，便立即明白诸葛亮的意思。连发弩为诸葛亮制作出来的，后世为了纪念他，才有了诸葛连弩这个称呼。此时的它，明显还没有特定的称呼。想到这里，他尴尬一笑道：“是啊！感觉诸葛连弩这个称呼很不错。”


    诸葛亮眼角闪过一些浅笑。他虽然不爱虚名，但这样的荣誉却有可能会流传很久，他自然也会有所心动。他拱手向吕布道：“多谢主公赐名。”


    吕布摆了摆手，转向张辽道：“文远，你说由你那边成批生产连弩并装备的建议，我不能答应。”


    张辽脸色惊愕道：“主公，这又是为什么？”


    吕布道：“上一次汝南之败，已经说明在淮南各地有大量曹军的细作。如果这批连弩在合肥大规模制作，难免会被曹军所知。到时候就失了先机，想要出乎预料大破曹军，一定更加不可能了。”


    张辽脸色难看，沉思了一会，点头道：“主公，张辽知道了。”


    吕布淡淡一笑，道：“文远，你也不必难过。虽然这批连弩不会在你这边生产，但以后它的首先使用者却一定是你。”


    “主公，这……”


    “会稽远在江东后方，多山林，地理环境也最为隐秘。我会让曹性在那里寻求一地，秘密招募工匠，大规模生产这种连弩。等到生产完毕，就由曹性负责对士卒进行训练。此刻会稽山越大部已被曹性荡平，他之前也多次上书请求将他调到前线。我准备在他训练完毕之后，就将他调往合肥，到时候他就归于你指挥。”


    张辽脸色激荡，单膝下跪道：“属下多谢主公。”


    诸葛亮道：“主公，您将曹校尉从会稽调往合肥，那会稽郡就完全由孙河掌控了。而孙河本人又特别容易意气用事，你就不怕他再次受人鼓动，再次掀起叛乱？”


    吕布摆手道：“我知道你的疑虑，但孙河为武将，怎可再令曹性这个武将监视于他？这样不仅显示我对他仍旧不完全信任，也是极大的浪费。依我看来，派一个文吏时时在旁劝诫于他，要比一个武将监视于他更为有效。”


    “哦，那主公准备派谁前往，是否已经有了合适的人选？”


    “有了，只看你到时候放不放人了？”


    诸葛亮沉默了一会道：“主公，依您的说法，这个人现在是归我所属。而能否放之离开，您也得征求我的同意？哦，我明白了。您说的是蒋济吧！”


    吕布笑着举起大拇指道：“还是什么都瞒不过你。不错，正是蒋济。我准备将他派往会稽担任郡丞，辅助孙河处理会稽政务。”


    诸葛亮皱眉道：“主公，郡丞可是六百石的一郡高官，作用极其重大。子通经验不足，恐怕难以当此重任。”


    吕布嘴角上撇道：“你自己不愿意放其外调也就算了，还找这样一个冠冕堂皇的理由。我对你说吧！前几日，我和蒋济深谈了一番，他的见识、能力足以担任郡丞一职，缺乏的唯有经验。这样告诉你吧！蒋济我将来必会重用，但是他必须从底层做起，慢慢积攒经验，这样我才能放心的重用他。这次不管你同不同意，我都要将他派往会稽。你别以为你将他留在身边，天天帮你处理文书就是对他好了。宝剑锋出磨砺出，梅花香自苦寒来。对于你这个学生，你太过怜惜他了。再这样下去，说不一定最终还会害了他。”


    诸葛亮沉默了一会，最终拱手道：“多谢主公提醒，属下知道了。”


    吕布点了点头，开口问道：“对了，荆州那三家回信了吗？”


    诸葛亮皱了一下眉头，朝向吕布道：“主公，马良给我回信了，他说他马家愿意全力支持主公。但他在信中也提到了另一件事情，说他在前几日也收到了蜀地刘备寄来的书信。目的和主公大致相同，也是为了谋求他们的支持。”


    吕布脸色惊愕道：“这么快？这刘备的反应速度也太快了点吧！既然马家收到了刘备的来信，恐怕向、杨两家也收到了。而且，曹操那边此刻可能也开始行动了。”


    诸葛亮道：“曹操那边是否已经派人前往荆州，这个还需要子扬那边的影卫做进一步探查。但是只有一个刘备，向、杨两家此刻已经有所犹豫。他们的来信中，语气虽然十分恭谨，但也仅是如此，其他的一概没提。”


    张辽皱眉道：“这些人大概是想看清局势之后再行抉择。如果将来我们占优，他们就会支持我们；而如果刘备占优，他们就会转而支持刘备。这样看来，马家倒是最为实在，直接表明全力支持我们。”


    吕布点了点头道：“向、杨两家的顾虑是人之常情，而马家所做的抉择却是义士之举。如若将来我们能够占据荆州，一定要厚待、重用马家。”


    诸葛亮道：“主公，马良之弟马谡此刻正在我舍内，主公要不要见他一面？”


    失街亭。


    吕布心中暗笑，又一个三国知名人物，只不过不知道他是否真如人们印象中的那般无能。“派人带他前来，我要亲自接见于他。孔明，通知子扬，到时候你和他一起作陪，且看看他能给我们带来什么好消息。”