文聘坐在厅堂正中的座椅之上，头扶额头，隐隐有点疲惫。自荆州动乱以来，徐盛便提兵沿水路西上，片刻不止息的进攻夏口。虽然在自己的严防死守之下，对方没有讨得丝毫便宜。但一味的防守，毕竟不是常事。将士疲惫，士气低落，一点漏洞被对方抓住，或许等待自己的就是江夏城破。


    两月的相持，对于自己艰难，对于徐盛恐怕也是。这个时候，恐怕最明智的办法是应该率部出击一下。一来，可以提升自军士气；二来，或许还可以借此击破徐盛，彻底打破江夏城此刻所面临的困局。


    但是，如此一来。这就等于和吕布彻底决裂了，能供自己选择的机会就少了。荆州动乱，自己这颗重要的棋子无论投靠谁，都必将改变整个荆州的态势。


    投靠吕布，文聘并不是没有想过，毕竟自己之前便与他有旧交。而且对于吕布本人，文聘在内心还是有几分佩服的。昔日，不过从刘表那里借来一宛城，却最终占取整个扬州。而且在此刻还在图谋整个荆州，这份志向和能力，怎能不让人心生敬意？投靠他，或许在将来真有一片能让自己自由施展能力的天空。


    但是，自己的族人大部分都在南阳。自己又怎能为了自己的前程，完全弃他们于不顾？


    投靠曹操，这当然也是一个选择。曹操的能力和雄心，天下早有明证。而且在荆州，虽然刘备占取了南郡。吕布也拿下了桂阳，围攻了长沙。但荆州的实力，没人能比他更加清楚，曹操占取的南阳郡才是荆州真正的精华所在。只要牢牢控制住襄阳，曹操今后就可以随时出兵南下。到时候攻取整个荆州，也不是不可能。


    但刘表毕竟是自己的旧主，此刻却被曹操强行挟持到许都。如若自己投靠于他，难免有背主之嫌。而且对蔡瑁，他是打心底的反感。如若将来投靠了曹操，却要在蔡瑁手下效力，这对于自己就太憋屈了。不仅没有地方施展自己的才能，很有可能还会因为他们兄弟的愚蠢失掉性命。


    无论如何选择，对于自己来说，都是既有好处，又有坏处。难啊！起初，他本想以孤军坚守江夏，以待形势之变，再做其他打算。但形势是变化，只不过没变的更好一点，却逼迫他尽快做出选择。


    就在刚刚，荆南传来最新消息，刘磐已经从长沙突围，撤到州陵城设防。州陵小城，怎可抵挡住吕布大军的围攻？一旦州陵城破，接下来就是沙羡了。那是从北进入江夏的必经之道，也是从江夏到襄阳的必经之道。放在蔡和手中，他心中的确不放心。一旦有变，失了沙羡，吕布便可以从南、东两边夹攻江夏。依靠目前的这点守军，又能坚守多久？


    文聘叹了一口气，望向厅外，正看到自己的族弟文泰正快步走向自己这边。他站在身子，走到门口问道：“文泰，匆匆忙忙的，是有什么事吗？”


    文泰应了一声道：“大哥，子柔先生来了，正在前厅等候。”


    文聘皱了皱眉头，道：“又来了一个说客。曹操真是势在必得，一个接一个的派人前来。这次就他一个人吗？”


    文泰道：“还有一个随从，一个卫士。”


    文聘点了点头，说道：“走，和我一起去听听蒯良怎么说？”


    蒯良看到文聘走了进来，连忙站起来，满脸带笑道：“文将军，自上次襄阳一别，已是数月之久。不知最近可好？”


    文聘拱手回礼道：“一切尚好，多谢子柔先生挂念。”他无意间瞥见了蒯良身后的两人，一个身形高大，体格雄健，脸庞上之上千沟百壑，无数刀疤如一根根丑陋的虫子。一看，就是天生的勇将。而另外一人，则是一副随从打扮，身材虽然不高，但双眼细长有神，脸型方正沉毅，倒是有几分说不出来的威严。


    文聘脸色微变，摆手请蒯良入座道：“子柔先生，你带来了这两个人，看起来怎么如此面生啊！以前在襄阳，好似从未见过。”


    蒯良还未说话，他身后的随从上前拱手笑道：“小人两个都是蒯家在江陵的庄户，以前一直呆在江陵，没去过襄阳。现在江陵被刘备所占，我们这才被迫去了襄阳。将军以前没见过我们，也并不奇怪。”


    蒯良笑着向文聘点了点头，没有说话。


    文聘看他们说的勉强也能说得过去，也没有多在意。心想，如果有机会，再向蒯良讨了那个壮士前来，不知他是否可以忍痛割爱。他摆手示意侍女上茶，上前坐在主位之上，和蒯良相对而坐。那两人顺从分立于蒯良身后，倒也十分知礼、


    “子柔先生，您此来的目的，文某大概能够猜到。文某心中的为难，也希望您能够谅解。吾受刘公之命，镇守江夏，在未得到刘公准许之前，恕在下不能将江夏让于旁人。如果子柔先生来此是为了叙旧情，那文某不胜欢迎。但如若是当说客，我看就免了吧！”


    蒯良斜瞥了一下身后随从，看他并无反应，笑道：“文将军如此说，当然也有一定道理。但其中有几个实情，文某却不得不说。”


    文聘脸生疑惑，不知道蒯良是什么意思，皱眉道：“子柔先生请说。”


    “蔡瑁为背主之人，昔日他囚禁旧主刘景升。本为谋求自立，以图掌控整个荆州。但后来荆州局势突变，远远超乎他的意料，他才不得不将荆州献于曹公。这些，想必文将军应该也十分清楚吧！”


    文聘点了点头，没有否认道：“蔡瑁心思，孰人不知。”


    蒯良笑了笑，继续说道：“文将军性格纯直，对刘州牧忠心有加。蔡瑁囚禁刘公之后，担心文将军串联诸将，便暂时夺了您的军权，将您完全囚禁在了襄阳。但为何又突然将您调到江夏？掌管两万余江夏士卒。难道将军对此就没有丝毫疑惑吗？”


    文聘皱了皱眉头，道：“请先生指教。”


    蒯良点了点头，道：“文将军，之所以如此，并非是蔡瑁的真实意愿，而是曹公的意思。曹公知晓你的才能，也相信只有您镇守江夏，才能确保不失。因而，他这才通过郭祭酒向蔡瑁下令，让您出镇江夏，掌管重兵。说实话，虽然曹公有借助您能力的意图，但其中也是冒着巨大的风险的。一旦您心向吕布，那么江夏就真的危矣！而曹公最后的决定，您也看到了。这种信任和重用，绝对不是一般人能给予您的。”


    文聘脸色微变，没有什么表示。但依他对蔡瑁的了解，确信此时十有八九为真。


    蒯良道：“此刻，吕布入攻荆州，曹公亦亲往襄阳。荆州剧变只在瞬息之间，想要独善其身已不可能。作为昔日旧交，吾还要奉劝文将军一句，早日做出决议。毕竟，你的父兄亲族都在南阳。”


    文聘抬头，脸色顿时有点不善，他斜瞥向蒯良道：“子柔先生，你这次前来是替曹操给我下最后通牒的吗？一旦我不投靠于他，他便要了我全族老少之性命？”


    蒯良一时失语，张了张嘴，不知道该如何应答。连忙道：“将军误会了，这个……这个是蒯某一时失语。”


    蒯良身后的那名随从此时却突然上前一步道：“文将军，确实有人提议曹公如此做。但曹操以为以文将军之智，一定会做出最正确的决定，没必要以此为胁。至少在目前，将军在南阳郡的亲属，还能自由去往。”


    文聘脸生疑惑，看蒯良并没有出言制止他。心想，看来这随从在蒯良那里的分量倒是挺重，竟然可以容忍他如此无礼。不经主人同意，便随口搭话。文聘心中闪出另一种想法，这人莫非是曹操那边的，前来此地是代曹操来试探自己的底线。他笑了笑道：“怎么，这位先生觉得投靠吕布不是一个正确的选择。


    “然也！将军为荆州大将，应怀济世之志，扬自身威名。如若您在此刻投靠吕布，那他提供给您施展的空间就太小了。最新的消息，刘磐已经将长沙献给了吕布。而又故意冒作自己是成功突围而出，引得蔡和率部从沙羡前往州陵，并配合吕布彻底大败之。如果所料不错，吕军此刻应该正在率兵北上进攻沙羡，以彻底截断江夏前往襄阳的水路。”


    文聘顿时色变，转头望向蒯良，后者默然的点了点头，表示消息为真。


    那随从继续说道：“刘磐为刘表从子，而黄忠亦为善战之将，他们此刻全部归降了吕布。就算将军此刻归顺吕布，对他来说也只是锦上添花，而非雪中送炭。将军在吕布那里的地位也绝不会高于刘磐、黄忠。而对于曹公则完全不同，他不仅缺少一个可以镇守荆州的大将，更少一个能征善战的水军战将。如若将军归顺，荆州掌控局面者，舍将军而谁？”


    蒯良出言道：“是啊！将军。一个是锦上添花，而另一个雪中送炭。这其中的不同，可是天壤之别啊！”


    文聘轻蔑的笑了笑道：“在荆州，威望甚高，而又通晓军事者。有子柔先生之弟蒯异度，有背主之人蔡瑁，蔡德珪。此刻，他们两个都已归顺曹操，且对曹操俱是有大功者。就算我归顺曹操，还不是在两者手下效力，还谈什么掌控荆州局面。不要为了充当了说客，就可随意许诺，这并不好玩。”


    蒯良嘴角带笑道：“那文将军是看不上我兄弟二人，还是看不上蔡瑁？”


    “先生不是明知故问吗？蔡瑁这等背主之人，我恨不得一刀砍了他，怎可在他手下为之效力？”


    那名随从笑了笑道：“那如果我告诉将军，蔡瑁会被曹公调到许都，以彻底远离荆州呢？”


    文聘脸色又变，道：“这怎么可能？”


    那名随从直视文聘道：“蔡瑁背主，在荆州名声已坏。为了能彻底稳住荆州士民之心，蔡瑁必须被调离这里。而大部分襄北的荆州军都被调往了南阳郡，急需人去整治，这个任务将会由蒯异度去完成。那么，如此一来，能在襄阳坐镇者就只有将军一人了。这样的安排，不知将军是否还算满意？”


    文泰插嘴向文聘道：“大哥，如果真能如此，对于您则是大大的有利啊！”


    文聘摆手制止他，向那名随从道：“你到底是何人，曹操的安排，您如何如此清楚？”


    那随从笑了笑道：“在下曹操。我这里尚有平南将军一职空缺，不知文将军是否愿意屈尊就职？”


    文泰变了脸色道：“曹操，你是曹操……那个曹操？”


    曹操笑道：“如假包换，我身边的这位是典韦。今我二人随子柔前来此地，这等诚意，文将军不会拒绝吧！”


    文聘站在身来，沉默了一会，最终拱手向曹操道：“致使丞相亲涉险地，文某之罪。只要丞相能许诺今后善待我主公一家老小，文聘愿意一切遵从曹公之令。”在此战乱之时，仅带一人，却胆敢来此险地。这等诚意，确实如曹操所说，文聘无法拒绝。


    曹操手指苍天道：“我曹操在此起誓，今后必会厚待刘表父子。但违此誓，必遭天谴。”说着曹操上前，拉住文聘双手道：“我得仲业，荆州无忧矣！”


    蒯良笑道：“恭喜丞相，贺喜文将军。”


    此刻，突然从外侧转进一卫士，拱手向文聘道：“启禀将军，门外来了一人，自称是零陵刘子初。说州陵已然被破，吕军正在驱兵向沙羡进军，请你立即出兵相援。”


    曹操脸生疑惑，向蒯良道：“子柔，这个刘子初是……”


    蒯良道：“此人为零陵人，少有才名，与异度是旧交。先前，他曾北上，准备投靠丞相，在南郡遇到为弟。异度提议他先前往沙羡助蔡和驻防那里，以此作为向丞相的觐见之礼。此人有大智，乃一贤才。”


    曹操笑道：“既然是贤才，那就去见上一见。仲业，你让他进来吧！”