刘磐献上蔡和头颅，而许褚则赵姓副将的头颅送到堂内。五千蔡和大军，被歼近两千人，剩下的全部弃械向吕军投降。


    吕布扶起单膝跪立的刘磐，持其手进入大堂道：“刘中郎，此次多亏你，才能如此不费吹灰之力的拿下蔡和的五千大军。随我一起入内，先饮上一杯庆功酒。”


    刘磐语气谦恭道：“此次如此顺利，是因为诸葛先生谋划得当，算无遗策。自始而终没让蔡和等人有任何怀疑的地方。属下的那点微末功劳，实不足提。”


    吕布笑道：“之前听闻刘磐少将军性格刚强，英勇善战，说话素来干脆。却不曾想，今日一见，才发现世人是何等的误解少将军。你不仅只是英勇善战，就这谦恭的性格，也足以令人敬服。”


    旁边的诸葛亮笑道：“主公所言极是。刘少将军，不仅是一勇将，更是一良将。指挥士卒方面，亦有不少可取之处。”


    刘磐脸色感动，拱手道：“多谢将军和诸葛先生称赞。”


    远处传来一阵躁动，是黄忠在陈宫的陪同之下，跨步入内。陈宫向前，向吕布拱手道：“主公，在击破蔡和大军之后，大部蔡军士卒向北而逃，一时战线吃紧。要不是黄中郎及时出兵相援，此次未必能全歼蔡军。”


    吕布点了点头，向黄忠道：“黄中郎之勇，之智，天下知名。今日，吕布幸而得汝，远胜数万之军。”


    黄忠拱了拱手，没有说话。刘磐为长沙城主将，他虽然最后听从了刘磐的意见，将长沙城献于吕布，但自始而终都觉得吕布这次是趁人之危，对他没有太多好感。他今夜出兵，也仅是尽自己的一点本分，和是否要归从吕布没有任何关系。


    吕布看黄忠的样子，知道想要让他彻底归服肯定还需耗费一点时间。他暗自叹了一口气，也不再多说，回首携刘磐一起向厅内走去。


    吕布坐于主座，陈宫和刘磐分左左右。刘磐座次还在诸葛亮、许褚等人之前，这是吕布对刘磐的恩宠，欲以此彻底拉拢于他。


    在宴席开始之前，两名士卒压着韩玄走上前来。他本为长沙太守，在刘磐决定让出长沙之时，他没有同意，便被刘磐软禁了起来。后来，又被他们押到了州陵城中，欲以他分离荆州军之心。但没想到，击破蔡瑁会如此容易，自也再用不上他了。此刻，他已经知道了蔡和兵败的消息，他面带悲戚，望向刘磐的脸上却满是悲愤。


    刘磐感觉有点对不起他，垂头不语，脸色难看。


    吕布一挥手，一名卫士上前解开了绑缚韩玄的绳索。“韩太守，我心中一直有个疑问，还希望你能帮我解惑？”


    韩玄看了看吕布，没有说话。


    “蔡和为背主之人，将刘荆州十数年之基业全然献于曹操。你此刻不归降于我，所忠的，是昔日旧主刘景升，还是荆州新贵蔡和，抑或是从许都紧急赶来的曹操？”


    韩玄冷哼一声道：“不管忠于谁，只要不忠于你吕布就行了。”


    “这又是为何，你为何就不能忠于我？”


    韩玄沉默了一会道：“吕镇东，韩某为一郡太守，所做不过为护一地百姓福祉。自黄巾之乱始，天下动荡，百姓流离失所。昔日，刘景升镇守荆州，不争势，不夺地，只护荆州一地安稳，是在下敬仰之人。而今日，曹操击破袁氏，为天下第一诸侯，让九州再次统一指日可待。蔡和将荆州献于曹操，本是借势而为，虽有不忠之名，本无过错。而汝和刘备，心怀称霸之志，为一己之利出兵荆州。让本可一直安稳下去的荆州再次陷入动乱之中，难道不应该有所愧疚吗？这就是我为何不能忠于你的原因。”


    吕布点了点头道：“你说的倒是有几分道理。但曹操南下，那些忠于刘景升的官吏百姓不是亦会抵抗吗？荆州那时不是一样陷入动乱之中吗？难道你以为所有人都像你一样，全然支持曹操。”


    韩玄叹了一口气道：“那些抵抗的人，就如土墙瓦垒，瞬间就会被曹公所吞。荆州为天下一隅，本就属于朝廷，曹操以朝廷名义收取回去，荆州有什么理由拒绝。”


    “胁迫天下，号令诸侯，他的命令就一定代表朝廷所为吗？”陈宫忍受不住，出声怒斥。


    “陈先生，你追求的是浩然之义。所以，你明知道曹操是一代雄主，但在他无故杀死边让之后，仍然举兵叛他。但我追求却没有那么多，只是想护持一地的平稳。上面说曹操属于朝廷，仅是我愿意支持他的一方面原因。而最主要的是，他的力量够强，将来拿下整个天下的可能性最大。如果归顺您或者刘备，你们迟早要被他所败，长沙难免再次遭受兵灾之苦。长沙百姓跟着曹操远比跟着你或者刘备更有前途，更能免遭战乱之苦。这才是我愿意将长沙献给曹操的原因。”


    诸葛亮听后，默然良久道：“这应该也是大部分荆州士人目前的想法吧！”


    韩玄笑道：“每个人所追求不同，有的为名，有的为利。现在曹操势强，他们也只是做出了自己认为的最正确的选择。可惜，我不能随曹公而去，却在这里遭受俘虏之苦。”


    吕布笑了笑道：“那就是说，等到以后我能给予他们想要的名和利，那么他们自也会全力支持我。韩太守，你不觉得这些人就是一群墙头草吗？”


    韩玄大笑道：“趋利避害本就是人之本能，怎能怪罪他们？”


    吕布笑道：“你现在被我所俘虏，如若不降，或许我就会直接要了你的命。这个时候你怎么就不趋利避害了呢！”


    韩玄脸色微变，“我……我……”


    吕布笑了笑道：“让我替你说吧！乱世转盛世，盛世再慢慢变为乱世，这本就是天理使然。这些都没什么可惜的，唯一能使人敬仰、尊重的东西正是刚才你说公台的那种浩然之义。忠、义、仁，这一切令人珍视的东西。你所追求的姑且算作一个仁吧，对百姓之仁！但我觉得你眼光太差，不能实现这个仁。因为，将来是我击败曹操，而非曹操击败于我。这个你可以慢慢看。我有自己所追求的东西，我手下所有的将士也都有。所以，我不可能像你们那样束手将自己可能得到的东西献于别人，这是我这边的道理。”


    韩玄脸色微动，沉默着没有说话。


    吕布摆了摆手，道：“将他带下去。”那两名卫士上前，将韩玄又押了下去。


    刘磐站起来，向吕布道：“将军，韩玄就是这样一个固执的人，您不要在意。改日，我再亲自去劝服他，一定说服他归顺于你。”


    吕布笑了笑道：“我没有生意，各人想法不一样，只能让他慢慢接受。我现在还有更重要的事情要考虑。”


    刘磐脸生疑惑道：“将军，是什么？”


    吕布道：“目前，蔡和援兵已破，但沙羡仍旧掌握在敌军手中。而那里却是我军北上江夏的必经之路，需要以最快的速度拿下。虽然目前沙羡守军不过数千但我担心一旦文聘知道了消息，必会率部支援沙羡，到时候再要拿下它就困难了。为了防止这种状况的发生，我想明日就挥兵北上，以拿下沙羡。”


    刘磐脸色微动，拱手道：“请将军吩咐。”


    吕布点了点头，转向许褚道：“仲康，你率两千士卒为先锋，先行北上，绕到沙羡之北。如若遇到从江夏那边来的援军，不必与之交战，以骚扰为主，不断延缓他们进军速度。务必为我军拿下沙羡争取时间。”


    许褚拱手道：“属下得令。”


    吕布转向刘磐道：“刘中郎，你熟悉沙羡地理，那里有水陆两个大寨。水路那边的大寨，就交给你来攻取了。你和黄中郎立即在长沙、州陵领地征集船只，到时候沿水路而上，以最快的速度隔断水陆两寨的联系。”


    刘磐立起身子道：“属下这就去办，大概明天午间便可出发。”


    吕布点了点头，最后看向陈宫和吕岱道：“公台，定公，长沙刚附，事情繁杂。给我留下八千士卒，你猛两个率领剩下的立即返回那里稳定局势。”


    陈宫脸色犹豫道：“主公，这人数是不是有点少？恐怕难以北上江夏。”


    吕布摇头道：“文聘通晓军事，远非蔡和可比。即使占领了沙羡，在江夏仍有两万荆州军。在一切都齐备之前，不宜轻易发起强攻。而且，刘备现在期待曹操进攻我们，我们又想曹操全力应对刘备，暂缓进攻江夏反而更好。要你返回长沙，就是要彻底稳定后方，在来日大战之时，不会出现什么变故。”


    陈宫想了想，最终点头道：“诺！”


    吕布笑着看向诸葛亮道：“孔明，你就和我一起吧！我们从陆路出发，直接去进攻沙羡大寨。”


    诸葛亮笑着回应道：“属下敢不从命。”