这番吵闹，卧房中三个大些的孩子都被惊醒，陈文林率先冲到前院，眼见父亲举着棍子打向母亲，他顾不得多想扑上去一把推开陈守川，然后挡到母亲身前。


    陈守川踉跄几步扶住墙方才站稳，顿时暴跳如雷指着丁氏娘俩道：“简直是反了你们。”拿着棍子对着他二人身上腿上一顿乱打。


    陈文松落后几步吓得跪在地上哭着喊：“爹，别打了。”


    陈文兰起身披上件衣服，迅速跑到陈文竹房中用力将她摇醒，陈文竹睁眼便听到院子里的哭闹声，边哭边喊着娘，趿拉着鞋就跟着陈文兰往院子跑。


    跑得几歨鞋子掉了，陈文兰嫌她慢，转身拽着她一起跑到前院。到了跟前陈文兰将陈文竹推到父亲面前，陈文竹也被陈守川的暴戾吓得站立不住，跪趴在地哭着喊：“爹，别打我娘啊。”


    陈守川停下手对她说：“别哭，你以后跟着爹，有没有娘都行。”


    “不，我要娘，我只要娘。”


    “你也是个没良心的。我今天就打死她，看看你们谁敢拦。”隔着几个孩子，陈守川举棍继续往丁氏身上招呼，陈文兰拉着母亲靠着院墙躲闪。


    正乱着一团时，院门突然推开，陈老太走了进来，院门外挤满人。原来是乡邻听到陈守川又在打媳妇，有同情丁氏却又忌惮陈守川的，不敢上门劝说，跑去喊来了陈老太。


    “大郎你住手。孩子都这么大了，你给他们留点脸吧。”


    陈守川听见娘开口，丢了手中的木棍，强笑着解释：“娘，你不知道，是丁氏她……”


    陈老太并不理会陈守川说：“兰妹扶你娘进屋去，成什么样子？”又冲门外说，“大家都散了，别堵着别人家大门。”


    待陈文松过去将院门掩上，陈老太才转向陈守川说：“媳妇是你自己找的，是好是歹原本怨不了旁人。能过你们就过，过不了和离也好，休妻也罢，通通都随你们。你这天天闹得是哪一出？”


    “我没想和离，就是教训教训她。”


    “谁家教训媳妇，是像你这样往死里打的？你别的不想，单想想你家大妹这两年也该相看人家了。全了他们的脸面，也是你自己的脸面。”


    陈老太训斥了几句便回去了。


    天亮时有邻人过来传话，三婶娘生了。丁氏躺在床上疼得实在起不来，交待陈文兰将柜子里已经准备好的礼物送到三叔家去。


    陈文兰回来后，丁氏方才知道，原是昨夜杨氏听得说自己挨打，拉着三叔想来劝解。她已有九个多月身孕，三叔拦着不让来，她一急去推三叔不想动了胎气，发作了一夜产下一女。


    两天后丁氏撑着起身去看了杨氏，陈文林请假歇得两天正好学堂也放假了，他身上的伤倒也能多养几日。


    陈老太见大郎与三郎一家都有不便，带话让媳妇在家休养，林娃也不必去了。只让两个儿子带上孩子们三十回去祭祖后各自回家，今年大家就都在自己家吃年夜饭。


    丁氏在吃穿上一向舍不得委屈孩子，在陈文兰的帮衬下弄了一桌年夜饭。


    欢欢喜喜、走家串户的元日在鞭炮声中来了又去，陈文竹想了很久才想明白自己为什么会觉得今年与往常不同，好像很久没有见过母亲笑了，当然不是说像家里来客人时母亲勾起嘴角那样的笑。


    陈文竹跟二哥陈文松说得时候，陈文松看了她半天才说：“你不会真是傻吧？什么这样的笑不是那样的笑？”


    陈文竹又去跟大哥说，大哥倒是没笑话她，只是叹口气说：“爹三天两头喝酒赌钱，输了就回家闹，这样的日子谁还能笑得出来？我快点长大就好了。”


    陈文竹不敢去问大姐，因为大姐肯定会鄙视她说：“忙都快忙死了，就你有时间瞎想。”


    陈文竹眼看着母亲整天忙着刺绣，平日里的饭菜都只由大姐独自料理，再不象之前守在大姐身边时不时说一句：“错了，要先放这个。”


    偶尔母亲累了站起休息时，常盯着某一处发呆，每当这时陈文竹都会想，要是用自己的头贴着母亲的头，是不是就能知道母亲想的是什么了，但是始终不敢行动怕自己会惊扰了母亲。


    有时陈文竹想装着记不住字让姐姐训自己，然后听母亲温柔地说一句：“怎么对妹妹这么没耐心。”可依旧还是不敢，怕自己的笨拙会让母亲生气。


    春日阳光明媚，连日下雨终于放睛，难得的一个好天。丁氏和陈文兰坐在床边绣着针线，陈文竹搬个小凳坐在一旁边学边听她二人聊天，如今陈文竹已经能缝出笔直均匀的针脚，开始学习简单的花样刺绣了。


    丁氏说：“周围乡里见咱们家做这拉柴的生意不错，有能凑出本钱的人家也开始置办起牛车在四处收柴，就是你二叔他们家也开始张罗准备要买牛车了。”


    陈文兰听得生气，“他们怎么跟着咱们家学，一个个不会自己想别的生计吗？”


    “这拉柴的生意大凡有点本钱，能吃苦的都干得了。大家不过是各凭力气吃饭罢了，谈不上抢不抢的。”


    丁氏觉得这些事也该教教她俩，于是分析道：“你们想这总共才几个村子，如今干这行的人家就有四五户。再说泸州城周边还有往里卖柴的，往后又多出了这么些，买、卖都会成问题。咱们家现在不过是仗着熟门熟路的面子情，但日子长了也难。”


    陈文竹插话道：“原来是这样啊，我说爹怎么这几次出去收柴都收好少。”


    丁氏含笑看她一眼说：“你倒是个细心的。”说完后丁氏倒想起一件事要和大女儿商量，对陈文竹说：“今天太阳这么好，快去找你的伙伴们玩去吧。”


    陈文竹知道是娘要和姐姐说悄悄话，站起来笑嘻嘻地说：“那我玩去了，等我回来你俩可不能再赶我。”


    丁氏看着陈文竹出去还扭头对她做个鬼脸，笑骂一句：“这个小机灵鬼。”