赵阔从军机营里出来，这里已经十分靠近荒北雪原，每呼出一口气，他眼前的白雾几乎就要遮挡住视线。


    大概三天前，南方来了只信鸽。它脚上绑着的帛纸至今还在赵阔的衣袖里面揣着。


    赵阔走到一个支起来的火盆边，伸出双手取暖。他吸了吸冻红的鼻头，看着守卫在帐篷外的金吾卫：“冷吗？”


    被问到的将士愣了一下，立即就不好意思了起来。他是最低等的金吾卫，问自己冷不冷的这个军官，是刚从上将军帐子里走出来的。


    “不冷不冷！”他连连摇头，头盔上的红缨扫到他脸上，挂在了下巴边的护甲上。


    北方苦寒，衣物洗后迟迟晾不干，血迹泥迹在衣物上一层叠一层，一直没被清洗。小将士也很多天也没洗澡了，整个人都透露着一种脏兮兮的可爱来。


    “不冷才怪！”赵阔被他逗得一笑，伸手帮他把红缨理顺了放回脑后，“再坚持坚持！很快就能回去了。”


    在这个将士视线被遮挡的一瞬间，赵阔袖子里的帛纸悄无声息地落进了火盆里。


    明火瞬间吞没了干燥的纸张，陆麟臣算不得十分好看，但足够工整的字，连着纸一起，被焚成了灰烬。


    “不、不是已经打了胜仗吗？”小将士被自己长官的关怀弄得很是受宠若惊，但还是没忘了提出自己的疑惑，“为什么还不回南方？”


    赵阔看了一眼远处的帐篷，里面的人影晃动着。


    所有人都知道，那里面是几个世家弟子在喝酒划拳。帐篷里应该是很热，因为晃动的人影非但没有穿铠甲，看上去像是只穿了件单薄的衣衫。


    一个喝得半醉的金吾卫郎将突然掀开门帘，北方的寒风冻得他打了个哆嗦。


    这一冻，他的眼神倒是清亮了一点，看到了远处的赵阔。


    他对着赵阔行了一个十分不恭敬的军礼，赵阔微微点头，表示受下了。


    他叫雷云城，赵阔认得他。


    另一个郎将策马而来，他的马背后驮着什么东西，到了喝醉的雷云城面前，他踉跄着下马，把后面的麻布袋拽了下来。


    雷云城打开了袋口，沿着边往下折了几折，一张罗刹国少女的脸露了出来。


    慌乱和恐惧是必然的，她的头发散乱，嘴也被堵上了，只能发出类似于呜咽的声音，扭动着往后退。


    雷云城与策马而来的郎将相视一笑，酒囊饭袋特有的气质在两个人身上毕露无遗。


    赵阔身侧的将士皱着眉，似乎是想说什么，但最后还是咽了下去。


    “想说什么？”赵阔问他。


    “她和我妹妹差不多大。”将士看着两个人把罗刹国的少女拖进了帐篷里。


    他想不明白，从四品将军站在自己面前，正一品上将军就在身后的帐篷里，为什么管不了这样的事情。


    罗刹与靖和交战，男人间的厮杀但求酣畅淋漓。胜负分出后，失败的跪在胜利的脚下。参战的受到任何羞辱都无可置喙，但其他人，凭什么要被这样凌辱。


    这样的疑惑他曾经跟同僚提起过，同僚拍着他的肩膀哈哈大笑，告诉他：


    战败的人，不算人。


    其实赵阔没有告诉他，一年前自己也有这个疑惑。


    那时候有个约摸二十五岁的罗刹妇女，听闻只要珍宝够多，就能买回自己成为了战俘的丈夫。


    她带来了一块赵阔从没见过的晶石，比他的大臂还粗，通身没有一丝杂纹。


    但赵阔看见这件价值连城的奇珍时，它上面蒙着一层干涸的血迹。


    赵阔问那个叫做徐斯郎将，这是什么。


    徐斯勾起左边嘴角，压低了眉毛，眼神十分令人不适，阴森森地说道：“将军，我可真没见过那么漂亮那么刚烈的罗刹女人。”


    赵阔知道他们最近的龌龊勾当，但他还是不明白这跟染血的晶石有什么关系。


    徐斯左手拇指和中指比了个圈，右手指了指搁在黑布上的晶石，然后用右手食指穿过了左手的圈。


    “她用这个来换她丈夫，”徐斯说，“我们玩够了就试了试这个物件，谁能想到她趁我们不防备，自杀了，血就染上来了。”


    此情此景，赵阔觉得相似，只是人物不同而已。


    “你的问题太多了，我回答不完，”赵阔说，“，你叫什么名字？”


    “我、我叫、柯、柯忘。”这个年轻的将士不知道自己长官什么意思，报自己名字的时候有点磕磕巴巴的。


    “男子汉说话不要打颤！”赵阔笑着锤了他胸口一下，“你的问题等我有空后慢慢回答，跟在我账下做副将，我一个个解释给你听！”


    柯忘的人生，到目前为止经历很多开心的大事，长姐怀孕，生了个大胖小子，家里丰收，过年宰杀了一整只猪来做年夜饭。


    他都能开心得哼着小曲。


    但没有哪一次，他像现在这样，咬着自己的牙齿，在脑海里一波一波狂喜袭来时，还要压抑着自己，不让自己失态。


    “这里是靖和的黑水，”赵阔说，“不该受到罗刹的任何骚扰，这里应该有座高大巍峨的城，把豺狼虎豹拦在远古的针叶林里！”


    小将士还在狂喜之中没有回过神来，他不知道自己面前的从四品将军下了一把赌局。


    有一个夜晚，带着半块面具的暗卫，从他手里带走了一个少年。


    这个暗卫没有马上离开，他把一张纸交到了赵阔手里，纸上写着：


    赵将军见字，宁某有三问


    一问，边境之安，价值几何？


    二问，对陆麟臣的忠诚，价值几何？


    三问，背叛陆麟臣，换北方安定，金吾卫中清晏，值否？


    赵阔抬起头，眼前早就没了暗卫的身影，皓月悬在空中，清清冷冷的，让人无端发寒。


    火盆里的灰烬落了下去，赵阔想，这不算背叛。


    宁辅国言之过重，只要事后给陆将军解释解释，这百利而无一害的事情，怎么能算背叛？


    赵阔往自己的帐篷走，路过纸醉金迷的风月场时，里面的热气混着酒气吹出来，让他觉得很恶心。


    “最后的欢愉，”赵阔面无表情，“好好享受。”


    .


    “宁卿，”太辰皇帝做了最后的决定，“让风卿留在北方黑水岸，修筑城墙后，再回皇城。”


    宁还卿得了命令，立刻拿起笔，在风亦尘捧着的帛纸上写下天子圣令。


    风亦尘接过写好的命令，打开笼子把信鸽捉出来，将帛纸塞进了它脚上绑着的细管里。


    这是重华山上养的信鸽，镜尊位发现它通人性，不畏风霜苦寒或者炎热潮湿，就送下了山，给靖和军部做通信物。


    不出两天，远在北方的御殿金吾卫上将军风临渊，就能够奉旨，整顿积病已久的军队。


    池照慕看着信鸽飞远，心里松了口气，但手上，却并没有要放开李慎的意思。


    “漂亮姐姐，”阿乜歆觉得好像哪里不太对，“你做事怎么不讲究信用？”


    “放了她。”池照慕的命令，是下给挟持着阿乜歆的青缨卫的。


    青缨卫撤开软剑，推了阿乜歆一把，把她推向了宁还卿的方向。


    “我听说，你们叫她钦达天，放了她让你们少吃点亏，”池照慕说，“放了李慎，不可能的。”


    要放了李慎，他们还想不想出去了。


    池照慕一路尾随着阿乜歆到了金帐，突袭时，只因为御殿金吾卫要保护李慎而处处掣肘。不过片刻，池照慕就找到了破绽，成功近了皇帝的身，才挟持住了这个保命符。


    “反正鸽子飞出去那么远了，”池照慕干脆耍起了无赖，“除非你宁将军能把鸽子喊回来，否则不要跟我这种亡命之徒谈条件。”


    “池将军只是想顺利出去而已，”宁还卿说，“不如这样，我做你的人质？”


    池照慕差点笑出声：“宁将军何苦跟我一个小姑娘开玩笑，这里这么多人，放开了皇帝，谁能制住你？”


    “如此，”宁还卿的眼眸突然下沉，散发出一种危险的预警，“池将军知道就好，宁某耐心有限。”


    池照慕还笑着，撞上宁还卿的视线后，她突然发现自己仿佛被无形的压力扼住了咽喉。


    她脸上的笑意渐渐冷了下来，有那么一瞬间她发觉自己愚蠢得十分可怜。


    宁还卿纵横沙场无往不胜，在朝堂上也翻手为云覆手雨多年，自己跟这样的人谈条件，一开始就已经输了。


    他收起了自己暴戾危险的一面，才让池照慕这种初出茅庐的牛犊也敢跟他谈判。到了现在，池照慕才发现自己一直在他的掌控之中。


    其实宁还卿的表情也没那么可怕，但其中一个信息，让池照慕觉得胆寒：他不在意皇帝的死活。


    池照慕本来可以搞出点大动静，让自己死也死得壮烈，但挟持了李慎，让她觉得自己不必要死，可以安全撤退。


    对于给靖和留下记忆深刻的创伤这件事，池照慕忘了个干净。


    “池将军，”宁还卿突然勾起嘴角，如野兽伺机而动捕猎般的阴鹜突然消散，取而代之的，是春风沐怀的笑意，“宁某言而有信，绝不为难将军撤退。”


    池照慕握剑的手心渗出了冷汗，她没得选。


    “放了我父帝。”一个年轻的男声穿了进来。


    高冠华服的皇子从将士中走了进来，他停下来，对着自己的父帝长拜：“儿臣救驾来迟，让父帝多受惊吓，为子不孝，为臣不忠，请父帝问责。”


    李慎眼底的疑问十分明显，他看不懂自己的儿子在干什么。


    阿乜歆也懵了，这个人是谁，为什么要穿李璟的衣服。


    “李家太子？”池照慕扫过他衣服上的纹饰，发出了一声嗤笑，“你能救你父亲？”


    在场的金吾卫和飞羽军也都是一愣，这个十二皇子李珘来添什么乱。


    “我来换我的父帝，”李珘把自己佩剑丢到地上，一步一步朝着池照慕走，“我武艺不如将军，地位又足够尊崇，池将军只想脱困，我来换我父帝，最是合适。”


    “你……”阿乜歆想问你是谁，冒充李璟那个呆子太子干什么。


    “太子殿下孝心可表，”宁还卿打断了阿乜歆的话，“请钦达天放心，池照慕定不会再次出尔反尔伤害太子。”


    “是吧？”宁还卿笑吟吟地看着池照慕，“池将军？”


    “池将军，”李珘看出了池照慕的迟疑，“不必去想死了一个太子还有一个太子这种事，我为救父帝甘愿做人质，此时若靖和放弃我，传出去要受万古耻笑。”


    池照慕给手下使了个眼神，两个青缨卫走上去检查他身上是否藏有暗器，又捏开他的牙关仔细看是否有自戕的毒药。


    一切都正常后，他们把软剑架在了李珘的脖子上。


    池照慕推着李慎往前走，她撤下了剑，推了一把李慎。


    李慎踉跄着往前走了几步，在即将栽倒的前一刻，被宁还卿扶住了。


    “你……”李慎情绪有些复杂，李珘为了救自己，冒充李璟甘愿被挟持，于情于理，他都无法不管这个儿子。


    池照慕把软剑贴着自己的手臂卡好，大步往前走。这一次，没有人阻拦她。


    路过李慎时，池照慕侧过头，低低地说：“窝囊废。”


    李慎捏紧了宁还卿扶着自己的手腕，他气得发抖，但他只能先放池照慕离开。


    驻扎地的帐篷很多，没有人阻拦池照慕后，一行人挟持着李珘飞速撤离了。


    留下的将士们面面相觑，不知道此时该怎么办。


    李慎被宁还卿扶着，衰老的身躯绷紧了太久，突然一下放松时，他踉跄了一下：“宁卿借狼骑，是准备做什么应对？”


    宁还卿从一边眼力见极好的大宫人手里接过帕子，擦拭着李慎脖子上的血迹：“我的暗卫已经带着狼骑绕到后方去堵截他们，陛下放心，十二皇子一定能救回来。”


    宁还卿把帕子还给大宫人，示意他来扶着李慎。


    “去叫随行的宫医，”宁还卿吩咐给一个将士，然后脱下了自己的披风一同递给他，“其余的人，跟我一起追上去。”


    “宁卿，”李慎叫住了准备离开的宁还卿，“尉迟长阳只要启阳夫人？”


    “陛下，现在是我们有求于人。”宁还卿说。


    他已经把白狼尾给了不知何时离开的风亦尘，池照慕撤离的同时，有一支凶悍勇猛的武士正从侧翼抄过去，将要拦在她的前方。


    李慎今日遭受的羞辱，要用池照慕一行人的血来偿还。


    但代价是，放启阳夫人回泊川。


    李慎仿佛是陷入了思考，但很快，他的思考就有了结果：“尉迟醒必须留在皇城。”


    宁还卿双手交叠长拜，既表示听令，也表示告辞：“末将明白，不过，还是要先想办法找到尉迟醒才行。”