这可让艾怜大大地出乎意料, 原来张麦不搭理她是因为怕羞, 真是难以想象那样一张有浓密胡须的脸会是怎样的害羞和好看。


    这小屁孩, 穷乡僻壤里长大的小山贼, 他能见过几个好看的人？


    艾怜见识过王延龄绝世的容颜，心里暗忖张麦再好看能好看到哪里？系统说他们兄弟相貌端正, 想来端正的人在张粟眼里就是好看的吧？


    今天艾怜的精神明显好了许多, 白天睡多了，晚上便睡不着。快到二更天时, 听到了张麦回来的动静，急忙头朝里装睡。


    张麦先进里间来掀开床幔看了她一眼，然后到外间吃饭。


    艾怜耳朵里偷听着他们兄弟在外间压低声音的对话。


    在张麦吃饭的时候, 张粟事无巨细地向他汇报着艾怜这一天的情况, 包括她吃几顿『药』，吃了多少饭, 甚至把白天和他谈话的内容都告诉了张麦。


    这小屁孩，她背地里说张麦的坏话，都被他像倒豆子一样说给张麦听了。


    真是太让她尴尬了！


    张粟对张麦传授经验, 建议他说：“二哥, 你没事就多对媳『妇』笑笑，她才会喜欢你。你看我，每天都夸她, 每天都对她有说有笑, 她现在可喜欢我呢。”


    张麦恼他在艾怜面前说自己害羞, 他一个大男人, 这下在那女人面前连尊严都没了，便没好气地说：“就你多嘴，以后不许再对她讲我的事。”


    在他洗漱时，张粟眼尖地发现了他肩头的红肿，心疼地问：“二哥，你肩膀怎么红了？今天扛了很多货物吗？咱们不是有马吗？”


    张麦不在意地说：“今天运气好，刚送个客人去码头，就听说一艘大船误入了河汊子，搁浅了动不了，船主急得正出大价钱雇用拉纤的，我骑着马就找过去了，幸亏我去得快，再晚一些人手就够了。果然是大财主，舍得出钱，今儿光得到的赏钱就相当平时三天的工钱。”


    张粟听了更心疼了，不忍心他每日这么辛劳，如果直接提出接替他干两天活儿，他肯定不同意，便试着走迂回路线：“二哥，你累一天了，今晚我去里间照顾她吧。”


    这小子今天净跟他唱反调，张麦低声喝道：“滚！把碗收拾了赶快睡觉。”


    张粟继续劝导说：“哥，你看你，每日早出晚归的，都没时间同她接触，总这样怎么可能有机会让她喜欢你呢？再说晚上她都睡了也不用你照顾啊，所以她肯定认为你从没照顾过她，心里也会认为你对她不好。既然认为你对她不好，她当然也不会喜欢你，将来肯定也不想给你生孩子。所以，明天我去替你拉脚吧，你好好陪她说说话。”


    张麦明白了弟弟的好意，可他断不会做出让没长大的弟弟出去干活，自己和女人谈情说爱的事，他疼爱地伸手胡噜了一下他的脑袋：命令道：“熄灯，睡觉！”然后进了里间。


    到了里间，他把帐幔挑起一条缝隙，轻手轻脚地钻了进去，又把帐幔掖好。


    这个季节的蚊子又大又厉害，咬在身上，豆大的硬疙瘩三五天都不消，痒得让人心烦意『乱』。


    张麦的心里此刻就烦得厉害，想去抓腿上的那个蚊子包，又怕越抓越痒，更怕惊醒了艾怜惹她讨厌。


    弟弟的话他听进去了，可是他就是个沉默的『性』子，从小就不被爹娘重视。俗话说“会哭的孩子有糖吃”，家里兄弟四个，除了早夭的三弟外，大哥病歪歪的又是长子长孙，爹娘把精力几乎全放在他身上了，七儿是老幺，多少也得到了爹娘的一点疼爱。只有他，虽是老二，却一直以来尽着大哥的责任，孝顺着上面的爹娘，又耕田放牧、打猎做工，帮他们拉扯着底下的弟妹，风雨一肩挑。


    他看遍了人间百态，尝历了各种心酸苦辣，变得越来越沉默寡言、隐忍坚毅。


    他已经很久都不会笑了，也不会哄女人开心。


    在他像张粟那么大的时候，他想过女人，幻想过自己未来妻子的模样。大哥病成那样，爹娘都不忘给他到处提亲，可是没有好人家的女儿愿意嫁给个病秧子，反倒有很多人家相中了他。爹娘是个老脑筋，大哥的婚事没着落，绝不会给他先成亲，这样，大哥一直病着，他的亲事就这么耽误了。


    再后来，三个妹妹相继被卖了，每一个妹妹被卖时，哭得都是撕心裂肺。他于心不忍地跪着苦求爹娘，不要为了一个没有希望的大哥，就断送妹妹们的未来，却被爹娘劈头盖脸地一阵打骂。妹妹们的卖身钱，很快换成了一碗碗恶苦的『药』汤，最后都被喂进了大哥的肚子，他就像个无底洞，把整个家拖进了贫穷的深渊。当再没有什么可以换成钱的时候，他死了，留下了巨额的债务和精疲力竭的爹娘。


    再后来，债主上门『逼』债，爹娘无法又卖了房子和几亩薄地，他们身体又不好，张粟还年幼，一家人的生活全压在了他一人的身上。他无房无地，又有这么沉重的负担，再也没有人家的女儿看好他了。那以后，他也就彻底歇了娶亲的想法，只想着把张粟好好地养大，让他不要再重复他这种毫无希望的生活。


    他侧身看着艾怜，在这个密闭的空间里，在这张雕花的木床上，她的气息变得浓烈起来，散发出让他着『迷』的香味来。


    在山上时，他对未来已经不抱希望，只想着多攒些银子，等张粟再大些，把他送下山，帮他买块地，娶一房媳『妇』，而他，就留在上山孤独终老，不去给张粟添麻烦。


    可是那晚，遇到了她，她提出要嫁给他，给他“生儿育女、传宗接代”。那一刻，他被深深打动了，似乎看到了他的“家”，家里其乐融融，有儿有女有温暖。


    原来他一直都不肯认命，原来他心里始终是向往能有个家的。


    那晚刚见到她的时候，她蓬头垢面，两只眼睛肿的像桃子，半边脸也浮肿得厉害，他没太注意她的长相，对他来说只要是个女人，只要愿意嫁给他，不管什么样子，他都不挑剔。他拿着火把绕着她走了一圈，她窈窕动人的体态和乌黑浓密的头发已经让他喜欢上她了。


    就这么简单，这个愿意嫁给他这个一无所有的山贼的女人，就这么轻而易举地把他的心给牢牢地抓住了。


    那一刻，他失去了理智，只知道要牢牢抓住这个机会，所以，他当即做出了决定，要带她和张粟走，要给自己一个开始新生活的希望。冲动之下他冒险回了山上，好在他命大，终于弄到些财物，平安地逃离出来了。


    后来，她的眼睛和脸消肿了，现出了她的真实容颜，她竟然那么美、那么艳，与他头脑中想象的美丽贤淑的样子截然不同，他从未见过这种气质的女人，就像身上带着光彩，不管走到哪里，总会让人第一眼就看到她，被她所吸引。


    这种容貌对男人来说是致命的诱`『惑』，他被深深吸引的同时却又感到极度不安。


    她有张招灾惹祸的脸，这样的女人对于一个无权无势的穷人来说也许是灾难。


    他一方面抗拒着她，怕自己对她投入过多的感情将来会不能自拔，一方面又无比希望她能多看自己几眼，像对张粟那样，嘴角带笑、眼中含情地与他说说笑笑。


    罗帐里全是她淡淡的香气，他前些时候给她买了一小盒香脂，以前听小妹妹说香脂越香越好，所以他买了盒最香的回来。其实他并不喜欢香脂的味道，那种刺鼻的香气让他一闻就忍不住地打喷嚏，小妹妹没少拿这样的香脂追着他跑，以此威『逼』他满足她的各种小女孩儿稀奇古怪的小要求。


    那么可爱的聪明伶俐的小妹妹，如今不知在哪里受苦。作为兄长没有能力护住妹妹，这是他的耻辱和心底最伤的痛。


    他看着艾怜，黑暗中能依稀看出她起伏的线条，每晚她都在挑战着他的自制力。他也很渴望她，只是每次，他都压抑着自己，提醒自己多想想她的遭遇。她的不幸让他想起了他那三个可怜的妹妹，他一直祈求上天慈悲，能出现好男人去心疼她们，把她们当家人对待。这样，对她的欲`望最终都化成了对她的怜悯以及像对妹妹那样的疼爱。


    可是今晚，她擦了香脂，和她的气味相混，竟然产生了令他眩晕着『迷』的味道。


    女人香，一想到这个词，他就立觉一股火气从小腹上窜起，直冲大脑，烧得他无以言表。


    不能再呆在这里了，他怕自己失态会吓到她，起身掀起了帐幔就跑出去了。


    艾怜心里一直紧张着，她听出了他呼吸的不稳，也猜到了他此刻正备受煎熬，提心吊胆地怕他『乱』来，直到他跑出去，她这心才放下来。


    还好，他算是个君子。如果他不顾她的情绪『乱』来，她将来一定不让他有好果子吃。


    这晚之后，张麦再没有在里间睡过，他一直和张粟挤在外面的榻上，这让张粟很是不可理解。不去里间睡，白白浪费了那么一张好床，白白失去了那么多同艾怜相处的机会，这个二哥，也不知是怎么想的，他自己傻，还不许他去里间。


    艾怜病虽好了，但身上却瘦的厉害，张家兄弟很是心疼，对她嘘寒问暖，整日琢磨着给她整治汤水，如何把她给养胖。


    这兄弟两个都是好人，艾怜病得最重的时候，担心他们会怕她看病花钱，弃她不顾，或者干脆把她卖掉，所以表现得一直很乖巧听话。当她渐渐病好，脑子里就开始琢磨着怎么能说动他们去延州，到了延州怎么摆脱他俩的问题。